眾所周知，美國白宮有一個軍事辦公室（WHMO），由美軍派出的優秀軍人來為白宮提供軍事服務，包括食品服務、總統交通、醫療支持和緊急醫療服務以及招待服務。WHMO部隊又包括總統軍事助理、白宮通信局、總統空運大隊、白宮醫療隊、戴維營、海軍直升機一中隊、總統食品服務局和白宮運輸局。
其中，總統軍事助理來自美軍各軍種，一般為少校以上的軍官。不知道大家注意到沒有，這些軍事助理出現在白宮橢圓形辦公室的時候，一名軍官的手裡會拿著一個橄欖球。其他軍官拿著文件夾和筆是常理，在處理美國軍國大事的地方，拿個橄欖球又是為什麼呢？
原來，這是白宮為手拿橄欖球的軍官舉行退役儀式，由於這些軍官都當過「緊急作戰官」（Emergency War Officer），拿過核手提箱，在他離開白宮之際，用橄欖球代表核手提箱。總統軍事助理一般由五大軍種各派出一名軍官，他們要輪流擔任「緊急作戰官」，負責保管美國總統的核手提箱。而核手提箱有個代號叫「橄欖球」（The Football），在非工作場合比如退役儀式上，手持一個橄欖球，代表他曾經是負責核手提箱的輪值軍官。
說到這個核手提箱，大家就非常熟悉了，它保證了只有美國總統才有權下令發動核打擊，有了這個核手提箱，美國總統即使是在白宮臥室裡，也能立即激活核按鈕，發出核打擊命令。每任美國總統宣誓就職後，都會從前任手中繼承下這隻「核手提箱」。但是，核手提箱不可能時時刻刻提在總統手中，各軍種派出的總統軍事助理就來負責提皮箱，24小時在總統身邊做好勤務保障。
另外，美國一共有三個核提箱，其中兩個分配給總統和副總統，第三個被存放在白宮。在總統過渡時期，當選總統在實際就職典禮前在白宮會見即將離任的總統，得到核簡報之後才收到真正的核密碼卡，密碼卡是以電子方式激活的。