圖說：小小古錢幣中藏有不少乾坤
錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的。說起中華文明上下五千年，自然也繞不開「孔方兄」。
昨晚，由上海博物館與新民晚報社共同推出的公益性文博知識普及講座年末最後一期「上博講壇」《談談西漢貨幣的發展》，由上博研究館員周祥擔任主講。他沿著時間線以西漢為起點，挖掘出中國古錢幣的歷史文化價值背後不為人知的趣味故事。
皇帝不窮 但會沒錢
貨幣鑄造經歷了「任民鑄錢」（即任由民間鑄造貨幣）逐漸走向中央集中鑄錢（即貨幣鑄行權收歸中央政府）的過程，這個過程也是漢代不斷尋求貨幣名目價值和實際價值相統一的歷程。
圖說：古代錢幣
早期鑄幣權旁落時，周祥提到了皇室如何解決財政問題。特別是漢武帝時為了解決尷尬的財政問題，而發行皮幣、白金三品。所謂的「皮幣」，是用白鹿鹿皮裁剪成一個單位方尺，使之變成一種類似紙幣的硬通貨，僅僅在皇室諸侯之間通用。當時，皮幣的價值遠遠高於銅錢。漢武帝早期通過這種辦法來充實國庫。
無奸不利 偷工減料
從上海博物館的藏品中可發現，秦代錢幣越鑄越小。在漢代初期，中央將鑄幣權下放到平民，只有一個結果：錢幣越做越輕，尺寸越做越小，因為使用青銅耗材可以「偷空減料」。甚至比今天襯衫紐扣還要小，但面值不變，照樣使用。
周祥透露，上海博物館的錢幣收藏，有一個指標就是：分量，每一枚收藏錢幣必須「錙銖必較」。因為重量不同，專家便可以由此推測出樣式相同的兩枚錢幣鑄造時間的先後。
圖說：銅錢是最常見的古代貨幣
中國古代銅錢鑄造的結果證明，錢幣生產也是經濟利益先導，古今中外沒有例外。在皮幣之後，鑄幣「白金三品」，朝廷三令五申「盜鑄金錢罪皆死」，然而吏民之犯者數不勝數。研究發現，一種新型錢幣發布初始階段，鑄造的銅錢大且重，後來減輕分量，身材縮小。在古代鑄幣行業是無奸不利，趨利是不斷重複的。這在公元前113年，漢武帝將鑄幣權收回中央之前，是普遍存在現象。
秦漢時期 不付銀子
在大量古裝歷史劇裡，經常看到大俠吃飯後，隨手打賞店小二幾兩銀子，在古代這是真實存在的嗎？周祥表示，秦漢背景的電視劇裡，流通貨幣以青銅錢幣為主，白銀是作為戰略儲備，為賦稅供國庫收存時進行折算的。因而，百姓吃飯用白銀結帳，這不符合現實。白銀加入貨幣流通領域至少要到明代中期。金銀始終不是流通貨幣，這遠遠不及古希臘古羅馬在商貿領域的流通率。
圖說：古代貨幣
周祥解釋，從西漢起，地方政府被中央授權後可以進行鑄造「五銖」為單位的青銅銅錢。這一習慣沿用了將近700年。
在紙幣流通前，漢王朝一共使用了多少青銅錢幣？根據漢書記載，目前統計下來一共約流通了280億萬枚。這些天圓地方、大小各異的青銅錢幣，見證了商貿的興盛、文明的崛起、朝代的更替……唐代詩聖杜甫詩文「江間波浪兼天湧」也正是漢代貨幣發展的真實寫照。（新民晚報記者 樂夢融）