一：發現問題：調查研究，摸清實際情況，找出問題的根源：
魏斯（魏文侯）當諸侯王的時候，西門豹出任鄴（今河南安陽市北，河北臨漳縣西）令。他到鄴縣，會集地方上德高望重的人，問他們有關老百姓痛苦的事情。這些人說：「苦於給河伯娶媳婦，因為這個緣故，本地民窮財盡。」西門豹問這是怎麼回事，這些人回答說：「鄴縣的三老、廷掾每年都要向老百姓徵收賦稅搜刮錢財，收取的這筆錢有幾百萬，他們只用其中的二三十萬為河伯娶媳婦，而和祝巫一同分那剩餘的錢拿回家去。到了為河伯娶媳婦的時候，女巫巡查看到小戶人家的漂亮女子，便說『這女子合適作河伯的媳婦』。馬上下聘禮娶去。給她洗澡洗頭，給她做新的絲綢花衣，讓她獨自居住並沐浴齋戒；並為此在河邊上給她做好供閒居齋戒用的房子，張掛起赤黃色和大紅色的綢帳，這個女子就住在那裡面，給她備辦牛肉酒食。這樣經過十幾天，大家又一起裝飾點綴好那個像嫁女兒一樣的床鋪枕席，讓這個女子坐在上面，然後把它浮到河中。起初在水面上漂浮著，漂了幾十裡便沉沒了。那些有漂亮女子的人家，擔心大巫祝替河伯娶她們去，因此大多帶著自己的女兒遠遠地逃跑。也因為這個緣故，城裡越來越空蕩無人，以致更加貧困，這種情況從開始以來已經很長久了。老百姓中間流傳的俗語有『假如不給河伯娶媳婦，就會大水泛濫，把那些老百姓都淹死』的說法。」西門豹說：「到了給河伯娶媳婦的時候，希望三老、巫祝、父老都到河邊去送新娘，有幸也請你們來告訴我這件事，我也要去送送這個女子。」這些人都說：「是。」
西門豹剛出任鄴縣這個地方，發現這個地方民窮財盡，問了一些地方上德高望重的人才知道窮的根源在哪裡了。地方黑惡勢力（包括地方宗族勢力、邪教、黑社會、貪官汙吏）打著封建迷信的幌子搜刮錢財，老百姓的財產都被這些人掠奪，這些人還假戲真做，把年輕漂亮的女子淹死到河裡，意為給河伯做媳婦，完全是演技派，其實就是為了害幾條性命遮掩自己的謊言，目的就是愚弄百姓，讓自己更名正言順的搜刮錢財。二：解決問題：將計就計、借勢借力，殺一儆百：
到了為河伯娶媳婦的日子，西門豹到河邊與長老相會。三老、官員、有錢有勢的人、地方上的父老也都會集在此，看熱鬧來的老百姓也有二三千人。那個女巫是個老婆子，已經七十多歲。跟著來的女弟子有十來個人，都身穿絲綢的單衣，站在老巫婆的後面。西門豹說：「叫河伯的媳婦過來，我看看她長得漂亮不漂亮。」人們馬上扶著這個女子出了帷帳，走到西門豹面前。西門豹看了看這個女子，回頭對三老、巫祝、父老們說：「這個女子不漂亮，麻煩大巫婆為我到河裡去稟報河伯，需要重新找一個漂亮的女子，遲幾天送她去。」就叫差役們一齊抱起大巫婆，把她拋到河中。過了一會兒，說：「巫婆為什麼去這麼久？叫她弟子去催催她！」又把她的一個弟子拋到河中。又過了一會兒，說：「這個弟子為什麼也這麼久？再派一個人去催催她們！」又拋一個弟子到河中。總共拋了三個弟子。西門豹說：「巫婆、弟子，這些都是女人，不能把事情說清楚。請三老替我去說明情況。」又把三老拋到河中。西門豹帽子上插著簪，彎著腰，恭恭敬敬，面對著河站著等了很久。長老、廷掾等在旁邊看著的都驚慌害怕。西門豹說：「巫婆、三老都不回來，怎麼辦？」想再派一個廷掾或者長老到河裡去催他們。這些人都嚇得在地上叩頭，而且把頭都叩破了，額頭上的血流了一地，臉色像死灰一樣。西門豹說：「好了，暫且留下來再等他們一會兒。」過了一會兒，西門豹說：「廷掾可以起來了，看樣子河伯留客要留很久，你們都散了吧，離開這兒回家去吧。」鄴縣的官吏和老百姓都非常驚恐，從此以後，不敢再提起為河伯娶媳婦的事了。
西門豹初來乍到，人生地不熟，面對的是盤根錯節的地方關係網，這些貪官、黑社會、有錢有勢的人、宗族勢力都是一夥的，俗話說：「強龍不壓地頭蛇」，想連根拔起簡直是雞蛋碰石頭，弄不好這股力量反彈自己的命都保不住了。那麼，怎麼辦呢？出硬招肯定是不行的，那就迂迴的出軟招，西門豹心裏面是不相信有什麼河伯存在的，但是表面上也裝傻充愣、裝作相信河伯是存在的，迷惑對手；在河伯娶媳婦的日子，西門豹很積極的參加了，他只是提了一點合情合理的小意見：這個女子不漂亮，讓巫婆去給河伯說一聲過幾天給他送個更漂亮的，巫婆在眾目睽睽下被投入河中淹死了，西門豹假裝很納悶巫婆去了那麼久還不回來，又命人把她的弟子投入河中，過了一會，又丟了一個人進河。總共丟了三個人進河，西門豹又說：不對啊，這些人都是女人，說不清楚話，還是丟幾個有聲望的老人進去，又把三老丟進了河裡。其他人這會都快被嚇破了膽，西門豹又想投人進河，剩下的人都把頭都磕破了，額頭上血流了一地，連聲求饒，西門豹才收手。這些人也不敢戳破自己的謊言，西門豹也就是利用這一點整的他們無話可說。
三、預防問題：留一手，給所有人頭頂懸一把劍：
西門豹說：「廷掾可以起來了，看樣子河伯留客要留很久，你們都散了吧，離開這兒回家去吧。」鄴縣的官吏和老百姓都非常驚恐，從此以後，不敢再提起為河伯娶媳婦的事了。
西門豹從始至終都沒有拆穿這個關於河伯的騙術，他不但不拆穿，還讓別人以為他非常相信河伯的存在。西門豹為什麼這麼做？因為他初來乍到，要讓當地的官吏和百姓畏懼他，必須讓所有人都感覺到自己的生死就捏在西門豹的手裡。比如說，西門豹看誰不順眼，就可以借河伯之手剷除他，這是順理成章的事情，這些黑惡勢力如果膽敢揭穿河伯是謠言，那西門豹又可以以妖言惑眾的罪名剷除他們；由此可見，西門豹黑白兩手都可以用，這些地頭蛇橫豎都是個死，就算是看懂了西門豹的套路，也一點辦法都沒有，不想死只能乖乖的服從西門豹了。我們發現自始至終西門豹都沒有拆穿這些貪官惡霸的真面目，第一：拆穿有難度，就連受難的老百姓也都不會相信他說的，在封建社會人都非常迷信；第二：力量太弱小，一個新來乍到的官員對付這些地方豪強，有權無勢，簡直是雞蛋碰石頭，再說掉大部隊來，把這些人全剿滅了，這個縣的政府還怎麼運轉。因此，西門豹要治理鄴縣，必須借勢借力，借誰的力？借對手的力，「水能載舟，亦能覆舟」，他們用迷信的幌子搜刮錢財，必然不能自己拆穿這種迷信做法是假的，封建迷信能幫他們打掩護作惡，也必然會被這種力量所反噬。藉助迷信的力量消滅他們就會順理成章，西門豹藉口給河伯報信，把巫婆、巫婆的弟子、三老都扔到河裡面，沒有一個人敢出來阻攔，他們只是恐懼下一個被扔到河裡的是自己。西門豹到最後也沒有撤銷給河伯娶媳婦的風俗，因為「河伯」的幌子已經成為西門豹制服這些人的法寶。西門豹的意思很明確：我是相信有河伯存在的，你們要搞就搞吧，我不反對，但是下次要是選的女子不漂亮，依然會扔一些人到河裡報信。誰要是還敢給河伯送媳婦，估計真的是腦瓜子不正常了。
文以載道，正氣浩然