在今天的焦作馬村區武王街道(今待王鎮)辦事處東孔莊盛傳著孔子問禮的傳說和故事，筆者懷著對聖人孔子聖賢教育傳統思想影響和崇敬，為了保護和傳承歷史文化，搶救和挖掘東孔莊文廟和孔子問禮的傳說和故事。為響應焦作市政府和馬村創建新型旅遊城市，開發美麗鄉村旅遊的大趨勢，為大焦作和家鄉做的微簿之心，筆者本人特精心策劃，走訪本村及周邊鄉村上年記老人，搜集查找相關資料，分期刊登出來，分享給大家，以饗讀者。
在相關《戰國策·秦冊》中有這樣的記載：「項橐生七歲，而為孔子師。」《三字經》說：「昔仲尼，師項橐。」孔子一生傳道授業解惑，被尊稱「至聖先師，萬世師表」。然而，他也曾拜一名七歲小兒項橐為師，這是為什麼？
在敦煌考古發現的《孔子項橐相問》記載了孔子拜師項橐的故事。東周時期，即公元前501年以後，孔子先後分別做過中都（今山東汶上縣）宰、司空（管理工程的長官）、司寇（掌管刑獄、糾察等事）、相禮（管外交、隨從）等職位。由於當時魯定公天天吃喝玩樂，貪圖享受，不理國家政事。孔子想勸說他，他躲著孔丘。孔子感到很無奈，很失望。孔子的學生子路說：「 魯君不辦正事，咱們在這裡待著，也沒有啥意義，不如咱們趁此機會，到東周周天子腳下洛邑(今洛陽)尋師學禮吧！」此建議一出，大家紛紛響應，於是時齡56歲的孔子帶著一批學生開始周遊列國，希望找機會實行他們的政治主張和追尋文化夢想。從《孔子歷史地圖集》書內「孔子周遊列國圖」標註的線路圖來看，孔子一行當時週遊的有衛、曹、宋、鄭、陳、蔡、楚諸國。孔子他們還計劃西去晉國，但由於時局動蕩不安，結果只是走到黃河邊上感慨了一番，「美哉！水洋洋乎，丘之不濟，命也夫！」
而就在今天的焦作地區，這裡很大一部分當時屬衛國，也是孔子周遊列國時的重要區域之一。在焦作東部今天的武王街道(原待王鎮)東孔莊村。過去村子裡有規模很大的孔子問禮廟(文廟)，還有很多關於項橐與孔子的傳說故事。
根據《子與項橐相問書》載：「昔者夫子（即孔子。下同）週遊，行到孔莊，路逢三個小兒，二小兒作戲，一小兒不作戲，夫子怪而問曰：『何不戲乎？』小兒答曰：『大戲相煞，小戲相傷，戲而無功，衣破裹空。相隨擲石，不如歸看。上至父母，下及兄弟，只欲不報，恐受無禮，善思此事，是以不戲，何謂怪乎？』 小兒擁土築城，在內而坐，夫子車至語曰：『何不避車？』小兒答曰：『昔聞聖人有言：上知天文，下知地理，中知人情，從昔至今，只聞車避城，豈聞城避車？』夫子當時無言充對，乃車避城，遣人往問：『此是誰家小兒？何姓何名？』小兒答曰：『姓項名橐。』 夫子曰：『你年雖小，知事甚大。』 小兒答曰：『吾聞魚生三日，遊於江海；兔生三日，盤地三畝；馬生三日，趁及其母；人生三月，知識父母；天生自然，何言大小。』 夫子問小兒曰：『你知何山無石？何水無魚？何門無關？……何人無字？』 小兒答曰：『土山無石，井水無魚，……小兒無字。』夫子曰：『善哉，善哉！吾與汝共遊天下，可得已否？』小兒答曰：『吾不遊也！吾有嚴父，當須待之；吾有慈母，當須養之；吾有長兄，當須順之；吾有小弟，當須教之；所以不得隨君去也。』 ……夫子嘆曰：『善哉，善哉！方知後生實可畏也！』」項橐的天資聰穎、博學多才活靈活現於世人面前。
又《列子·湯問篇》記載有孔子見兩小兒辯鬥（日）。後世學者多認為這是項橐「為難」孔子 的另一版本。《淮南子·說林訓》記載：「呂望使老者奮；項託（橐）使嬰兒矜。」 隨著元初《三字經》誕生，明代廣為流傳，項橐一躍而成「大成至聖文宣王」之師！
根據《毛澤東選集》（第二卷1939年5月20日《在延安在職幹部教育動員大會上的講話》）中講：「孔夫子的老師叫做項橐，這是有書為證的，昔仲尼，師項橐，在《三字經》裡記載著。」
據東孔莊村民間代代相傳，東孔莊乃項橐故裡。據相傳當年，村裡有一對正直、善良、勤勞的年輕夫婦，男耕女織，豐衣足食，唯一不盡人意的是兩口子多年沒孩子，妻子也很鬱悶，常在村子裡的送子奶奶廟裡燒香祈禱，祈盼早日得子。有一天，丈夫天沒亮就帶著漁具到附近王母泉村的玉泉河打魚去了，勤快的妻子早早做好午飯，等心愛的丈夫回來吃飯，可是一直等到日頭落山也不見人回來，妻子心裡焦急萬分，坐立不安，走到院子的柴門外面，坐在門口的石礅上，眼巴巴地望著東北丈夫回家的路，就這樣等呀、盼呀，月亮都升起老高了，依然沒有見個人影，最後連累帶餓昏昏沉沉在柴門邊的石礅上睡著了。 朦朦朧朧之中，忽見東邊天上飛來一隻非常漂亮的小鳥，到她眼前一下變化成一位漂亮的女仙女，微笑著對她施禮：「小仙名叫雲霄，今日與瓊霄、碧霄三姐妹同在王母泉玉泉河沐浴，突遭一場劫難，有幸得您家相公仗義相救。現特來向夫人您致謝救命之恩；二來在告知夫人莫焦急，您家相公一會即回；同時還有一事，我姐妹三人偶遊至此，得知夫人盼子心切而祈禱於天，今既咱們仙凡有緣，小仙無帶銀兩，特贈恩家一物，來年初夏夫人您功德圓滿一定喜得貴子。」說罷，從袖中取出一物送給夫人：「此物，下界凡夫俗子多用之盛糧，叫『橐橐『；而我們仙家用之儲寶盛智，名『寶橐』、『智橐』，現特送與恩家，他日可保孩嬰聰慧超凡。」話音一落，只見一道金光直入懷中。 妻子一下從夢中驚醒，果然見丈夫從東路上回來了，妻孑急忙起身迎上去，等她把夢裡的事講完，丈夫驚得大半天沒說出話。
原來今天在玉泉河下網捕魚，雖然起了個一大早，在河道邊換了好幾個地方，撒了半天網，可連個魚鱗也沒撈著，正要收網回家時，突然聽到天上傳來驚恐「救命」聲，小哥抬頭仰望，只見一兇惡的大鷹正追三隻小鳥，兩隻向東逃去，剩下一隻哀叫著向他飛來。見此，他抓起魚叉朝惡鷹的翅膀用力投去，突遭襲擊的惡鷹撲愣著受傷的翅膀逃走了。那隻小鳥得救後，圍著他的頭頂叫著飛來飛去，好一會才飛走了。
說來也巧，這家女主人不久真的有了身孕。到了來年四月初八，丈夫早起去田裡鋤地，妻子心裡異常不安，心神不定，她一向勤快慣了，見鄰居姑嫂也下地去了，她就挎起籃子隨後也去了田間，可剛到地裡就渾身酸軟、腹痛難忍。沒多一會，一個男孩降生了。令人奇怪的是，嬰兒的臍帶柔韌異常，地裡幹活的女人們用柴刀剁、鏟子砍，臍帶就是截不斷。大夥正在為難時，丈夫聞訊匆匆趕來，見妻子被茅草劃破的手指立馬有了主意，隨即採來茅草葉子，往臍帶上一拉，果然臍帶一割就斷。
幾天後，夫妻給孩子起名，想起夢中雲霄仙子贈橐之事，及孩子像橐一樣柔韌的臍帶，於是丈夫給愛子取名「橐」。因此家姓項，就叫項橐。卻說這項橐小孩出生後，百病不侵，體健身壯，聰明伶俐，剛學會說話就問東問西，常把大人問得張口結舌。無言對答。項橐兩歲這年春，項橐一次看見電閃雷鳴，就問父親：「父親大人，這天上怎麼回事？」父親告訴他：「孩子，這是玉皇大帝在替天行道，為人間除害，叫雷公爺爺、閃電娘娘劈了地上的妖怪和壞蛋。」項橐聽後反問：「妖怪和壞蛋只有夏天有嗎？要是冬天他們幹壞事怎麼辦！」……
到了六歲這年秋，項橐去走姥姥家走親戚，一天上午，大人都上地幹活了，僅剩項橐在家裡玩耍，玩得正憨，項橐忽然聽到頭頂一陣「撲啦撲啦」的旋風聲，接著院子裡的十幾隻雞就炸了群，有的逃到屋裡，有的鑽回雞窩，有的藏進草垛，原來一隻老鷹撲了下來，最可憐的是一隻老母雞，帶著剛出殼的小雞徒勞地東躲西藏、亂竄亂撞，猛地飛進項橐懷裡。可這個老鷹有恃無恐地伸出利爪，要把項橐懷裡老母雞抓走。
這時項橐急中生智，左手抱雞，右手用勁折彎身旁剛栽上不久的柳樹條，照著鷹頭猛一鬆手，那老鷹被柳樹梢抽得頭暈腦漲，落荒而逃。在河邊洗衣服的姥姥聽到雞群尖叫，急忙趕回家，問明項橐情況，高興地一把將項橐摟在懷裡，這時鄰居也紛紛趕來，一位近支舅母直誇項橐膽大心細，笑著逗他：「橐兒，你娘從哪兒弄來這麼聰明的孩子？」「從王母泉河裡撈的」，姥姥邊摸著項橐的頭邊說。「小孩子都是小蝌蚪變的，蝌蚪變小娃，小娃變小孩！」「姥姥你哄人，蝌蚪變青蛙，不變人！」眾人哈哈大笑，看著這百靈百精的小外孫，姥姥再也答不出來。這一傳十、十傳百，周圍村莊都知道孔莊出了個神童，項橐也成了當地的孩子頭。
這邊再說孔子講學，這年春的一個夜晚，孔子與門生在院中閒談，抬頭望空中一望，突然發現東方天空一巨星，輝光直射懷州地大地，孔子對弟子說：「天下有才子出現，你們看巨星之光直射懷州大地，地下有祥光接應，兩光相照，這裡肯定出現個非凡之輩。」眾門徒抬頭仰觀，果見一巨星之光輝，隨問孔子：「以此星光之定，久後如何？」孔子曰：「天下第一才子，國家之棟梁，文才定勝於我等。」稍停片刻又說：「教書之人以善為本，不免我等出行一趟，一來遊學，二來尋訪此人，如有幸可與之交文共勉，若才超於我等，也可求教。」眾弟子答：「師傅之言極是，您乃天下聖人，仍如此訪賢求教，況吾等之輩，安敢不勤奮乎？」 於是，這今天的東孔村南古官道就演繹出了「孔子車繞城」和「小兒辯日」等傳奇故事。
還有一個故事說：孔子為了挽回一局，拾個面子，又反問項橐：「你年紀不大，懂事不少，多次難住吾等，是何人所教，還是你獨出心裁？吾有一題，能答出來嗎？」項橐說：「儘管道來，不過有個條件，你若難住我，我甘敗下風，拜你為師。如若答出，並難住你等，不論年長年少，應拜我師。」孔子欣然同意，隨而問起項橐：「人生於世，託日月星辰之光，地生五穀，方養眾多生靈，且問小兒，天上日月星辰有多少？地上五穀雜糧知幾何？」項橐答：「天上星辰計數三百三十六萬三千六百個，地上五穀乃黍、谷、稷、穇、稻無差無誤矣。」項橐隨即問孔子：「天高不能仗量，地廣不能尺度，日月星辰布滿天空，可謂大而方，寬而廣者，地生五穀，多而繁也。請問，聖人之身比地小，聖人之眉於目上，天天可見，人人皆知，請問聖人，你二眉生毛有幾根？」孔子無言以對。閉口無言，項橐又曰：「有言在先，君子不應失信。」孔子毅然跪於地下：「師父在上，受弟子一拜。」孔子拜項橐為師，弟子們面顏掃地於心不甘，頗感窩氣，紛紛尋找機會重新比試。時值七月，天氣酣熱，孔子師徒來到村外河塘洗澡，巧遇項橐在此遊泳，孔子滿臉堆笑，拱口作揖口稱：「師傅在此遊泳？」項橐答：「正是，弟子何不同遊。」孔子說：「我不曾學遊，恐沉而不浮。」項橐開玩笑說：「無防，鴨不曾學遊，浮而不沉。」孔子曰：「人不同鴨，鴨有離水毛，故浮而不沉。」項橐回：「葫蘆無離水毛，何又浮而不沉？」孔子對：「葫蘆圓而空空，因得不沉。」項橐曰：「鍾圓且空，何沉而不浮？」孔子無答，口稱「師言極是。」 這就是「項橐三難仲尼」，也就是《三字經》所記「昔仲尼，師項橐，古聖賢，尚勤學」典故的由來。
為紀念此事，東孔莊鄉民在孔莊村西建立了孔子問禮廟，又在孔莊村南的古官道路邊，當年孔子拜師問禮之處，樹立了一塊孔子易轍處石碑一通，此碑到宋金戰亂已毀。後又到了明朝萬曆甲午年間，東孔莊鄉民趙萬庫、趙萬庫父子籌資善款又重建了文廟。明朝末年在孔子問禮的官道邊，又重立了一通大明崇禎四年（1631年）仲冬重建石碑，此碑高1.6米，寬0.65米，上書「重建孔子問禮處」。可見，孔子在此問禮拜師歷史上早有定論。
作者 趙完全