三水「板爺」見證百年老街興衰 嘆生存艱辛(圖)

  　　三水中山路有一群靠板車拉貨為生的「板爺」。他們隨水運而生，最多時有數百人。如今，卻僅剩下不到10人——「板爺」見證百年老街興衰

　　三水拉板車「板爺」守著破舊的板車在等待客戶。中山路的「板爺」有近百年歷史，最多時候曾達到數百人，如今只有不到10人。（本報記者周春 攝）

　　三江風情之城市生活變遷

　　臨街店鋪的陰影下，57歲的陳其生坐在板車上，翻來覆去地看著一張舊報紙；40多歲的雲浮人黃叔，百無聊賴地蹲在街角抽菸；他身旁，一位衣衫上滿是油跡的中年人躺在板車上睡著了。

　　下午二時三十分，這幾個中山路上的板爺在等待街頭或路邊會突然出現一個主顧。但對於多數板爺來說，昨天又是失望的一天。

　　在中山路，這個職業已有近百年歷史，輝煌時曾有數百之眾。隨著水路運輸的衰落和商貿的冷清，上世紀九十年代中期後，板爺淡出中山路。如今，這裡的板爺不足10人。

　　火紅年代「板爺」出入高檔酒樓

　　84歲的歐炳光雙腳有些浮腫，他也說不清是老年病還是年青時落下的舊患。歐老從1940年代起在中山路的碼頭當搬運工，解放後加入搬運公司，1982年退休。「從18歲到60歲，我這大半輩子都是搬運工，都在中山路。」

　　無論是解放前的個體戶還是解放後的集體企業工人，歐炳光都離不開兩件東西——扁擔和板車。「在搬運公司用的是4個輪的板車，能拉兩三千斤，把手上有個橫槓，像拉黃包車一樣。」歐老拉得最多的是山貨和米。「交公糧的時候，三水各地的糧食都通過水路運來。我們用車拉，再扛上五樓高的糧倉，每天都幹到晚上十時。」歐炳光說。在水運紅火的年代，中山路的板爺從不擔心沒活幹。

　　北江邊的中山路正是肇始於水路貨運，解放前就是三水與各地水路交易的集散地。北江、西江沿岸客商、漁民在此交易農產品、土特產。至今，中山路上鋪的主角仍是農產品、低檔日雜，以及水運衍生的漁具店、船舶維修。

　　上世紀70年代是「板爺」的黃金年代。搬運公司有「板爺」200多人，有一年的總收入近20萬，達到了頂峰。公司甚至購置了兩輛汽車，儘管後來因工人們更習慣用板車而棄用。歐老告訴記者，在那個時候，「板爺」拉著板車到明苑、萬國這樣的知名酒樓吃飯的情況也並不鮮見。

　　水運衰落「板爺」隨之生存艱辛

　　在上世紀70年代的中山路，陳其生和幾十個「板爺」是僅次於搬運公司的第二大隊伍。他們是來自縣郊各村的農民，響應國家「亦工亦農」的號召，投身北江大堤水利工程的修築和中山路的建設。隨後，這批人陸續回鄉，陳是他們中最後一個「板爺」。

　　如今，這個新沙村的漢子每天7時就來到中山路，開始一天的守望。晚上6時才回。他中午在街上吃4塊錢的盒飯，困了就在板車上打個盹。「活不好接，今天就接了一單。」陳叔說。「是啊，我今天就搬了臺柴油機，老闆給了1元，真夠吝嗇的。」旁邊的黃叔插嘴道。據陳叔說，幫人卸一噸貨才5塊錢。一個月下來也就幾百塊。而在上世紀90年代初，每個月都能掙近千元。

　　由於陸路交通逐漸發達和水利建設等原因，上世紀80年代，中山路的碼頭和航運站取消。貨運逐漸減少。「板爺」們也走向了人生的轉折點。1998年，搬運公司解散，「板爺」各尋出路。至今，中山路的「板爺」不足10人。「幾個『板爺』到文化公園等地方等活去了，那裡接活的機會更多。但他們要跟農民工搶活，價錢只有更低。」陳叔說。

　　除了日夜盼望的活，陳叔最關心的就是他的車。「車子晚上就鎖在街邊，被人偷了好幾次了。」陳叔說，有次小偷沒偷走車，就把車輪偷走了。每天走前，他都要把車輪鎖在兩塊水泥磚上。「車都是自己造的，沒了車，怎麼找飯吃。」

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　　中山路

　　三水區最古老的街道之一，原為肄江衝積地，因水路貿易興起。明末清初始建商鋪，1931年改為水泥路面，為紀念孫中山改稱中山路。中山路與人民路為三水城區最早的兩條「筷子街」。上世紀80年代中期前為三水主要商業街道。（本報記者何寧）