在博鰲亞洲論壇2018年年會上，外國嘉賓體驗翻譯機。 (孟祥麟/攝)
出境遊最怕啥？面對東京的日語菜單一臉蒙圈，漫步在巴黎街頭想問路卻開不了口，去韓國購物因語言不通而買錯……這一系列語言障礙造成的尷尬，令滿懷期待的出境暢遊變得不那麼暢快。近年來，隨著出境自由行的火爆，人們對即時翻譯的需求也日趨旺盛，人工智慧翻譯機隨之變身為出境遊的必備「神器」。科技網際網路巨頭也紛紛踏入智能翻譯領域。市場如此炙手可熱，人工智慧翻譯機前景到底如何？它是否會取代人工翻譯？
市場快速崛起
據《2017年中國出境旅遊大數據報告》顯示，2017年中國公民出境旅遊突破1.3億人次，花費達1152.9億美元，中國已成為泰國、日本、韓國、越南、俄羅斯等多個國家的第一大入境旅遊客源地。然而，有調研顯示：一直以來，語言不通是出境遊人群最大的痛點。
小韓是一名熱愛旅遊的「90後」，國內大小景點幾乎全都玩遍了，可護照還是「白本」，不是因為別的，就是擔心語言這關過不去，所以不敢踏出國門瀟灑玩一次。
前不久，小韓終於敢一個人出境旅遊了。她藉助新買的人工智慧翻譯機完成了日本7天自由行，「以前一提到出國玩兒就打退堂鼓，擔心既不會說、又聽不懂太尷尬，現在有機器幫忙翻譯，我心裡踏實多了。」
此次日本之旅，小韓不僅輕鬆搞定道路路牌、餐館菜單、超市購物等，還在旅途中認識了一些外國朋友。小韓說，「因為有機器翻譯，除了日常對話，還可以聊一些當地風土人情的話題，這讓我與當地人的交流更深入，還與興趣相投的人成了朋友。」
出境遊的火爆，再加上人工智慧翻譯技術不斷升級，一步步推動著國內智能翻譯機市場的崛起。多方數據顯示，2016-2018年中國出境遊每年支出超過1000億美元，其中僅翻譯機的銷售市場每年就高達1000億元人民幣。
發展面臨挑戰
人工智慧翻譯機市場前景看好，但也面臨多重挑戰。目前國內主流的人工智慧翻譯機中，大部分產品的價格普遍偏高，有的甚至超過中高端手機。筆者在京東和天貓商城平臺上搜索「智能翻譯機」發現：這些產品都是口袋大小，在外觀上大同小異，能實現多語種間的互譯，還能離線使用，它們的價格大多集中在600元-3000元間。
出境遊「神器」價格偏高，而大多數遊客一年出國旅遊不過兩三次，這樣的需求遠不足以使人們花數百乃至數千元專門去購買。因此，線下使用頻率過低成為人工智慧翻譯機的另一大挑戰。有旅行社人士表示，對於一年只出遊一兩次的旅客，可能會更青睞租賃翻譯機，在線旅遊平臺推出翻譯機租賃服務，價格為幾十元不等，最便宜的只需17元。
價格貴？使用頻次低？即便這樣，仍可能有「土豪買家」願意為「神器」買單。然而，詞彙翻譯不精確、語音合成生硬，則是人工智慧翻譯機在未來發展中的最大瓶頸。有人親測了市面上的一些智能翻譯機，發現機翻的水平很難盡如人意：比如機器將「金髮（blond hair）」錯翻譯成了「希臘禮物」，比如生硬的語音合成讓使用者在正式場合尷尬無比。這些問題都急需智能翻譯機做進一步的人工優化或機器學習。
實現錯位競爭
在智能時代，連藝術家都在擔憂是否會被人工智慧取代，更別提人工翻譯了。事實上，在大多數涉外場景中，並不需要十分專業和精準的同聲傳譯，比如日常的交流溝通；而且，人工的同聲傳譯供給有限，確實無法滿足當前巨大的市場需求。
所以，人工智慧翻譯能否完全取代人工翻譯？答案當然是否定的。人工智慧的出現，並不是為了取代人，而是要更好地幫助人類完成工作。機器翻譯不僅不會搶人工翻譯的「飯碗」，還能有效地進行補充。上海外國語學院高翻學院副院長吳剛認為，機器能夠取代翻譯中技能比較單一、對人的智慧需求比較少的部分，從而讓人可以騰出更多的精力去從事更有創造力的活動。
在未來，人工翻譯與機器翻譯在目標市場的分野上會逐漸明晰。「機器翻譯和人工翻譯將佔據市場上不同的生態位，實現錯位競爭。」上海外國語大學英語學院語言文學系副教授陳琦表示，在中低端翻譯市場，機器翻譯將佔據主導地位，人工翻譯則主要面向對翻譯精度要求較嚴格的高端市場，比如文學、法律文件、醫學資料等專業內容。(龐 晟)