美國軍方為何每年都要追蹤聖誕老人的行蹤?

2020-12-17 界面新聞

北美空防司令部（縮寫為NORAD）每年平安夜都會追蹤聖誕老人在世界各地飛翔的行蹤。這一做法到今天已經60年了。

這確實已經成為美國的一項聖誕節傳統了。

甚至像谷歌和微軟這樣的科技巨頭也加入到行動中來了。他們根據NORAD的數據煞有介事地製作了地圖，孩子們可以在上面查看聖誕老人飛到哪兒了。數據會一直更新到聖誕節當天早晨。

谷歌的聖誕老人行蹤頁面 圖片來源：網絡

然而在60年前，當時沒有手機，也沒有個人電腦，只能靠打電話才能知道聖誕老人的行蹤。

報紙廣告上打錯了電話號碼

整件事都得從1955年說起。

根據NORAD自己的說法，當時科羅拉多州斯普林斯地區一家西爾斯百貨商店在報紙上登了一則廣告，邀請小朋友們給聖誕老人打電話。然而廣告上數字打錯了，登出來的電話號碼其實是CONAD（大陸防空司令部，即現在北美空防司令部的前身）的號碼。CONAD是一個負責監測從蘇聯發射的核飛彈的軍事機構。

當一個小朋友平安夜打電話到CONAD詢問聖誕老人在哪兒時，負責人哈裡·舒普上校一開始還以為是個惡搞電話。但是他決定將錯就錯，很配合地命令下屬們「騙」打電話進來詢問聖誕老人到哪兒了的孩子，忙了整整一晚上。

左：西爾斯百貨的廣告；右：哈裡·舒普上校 圖片來源：網絡

就這樣，一項溫暖人心的傳統誕生了。

不過Paleofuture網站上的一篇文章認為，這個故事版本實在是經不起推敲。

確實有一個小孩打電話到CONAD詢問聖誕老人的行蹤，這一點是真的。不過打電話的時候是11月下旬，而不是平安夜（12月24日）當晚。西爾斯百貨的廣告大概也沒有打錯數字，是那個小孩自己撥錯了號碼。舒普上校其實也並非幽默感十足。

這個故事還有一個更「勢利」的版本。當時正值冷戰最緊張時期，美國軍方覺得這件事是一次提升民眾心目中軍隊形象的公關機會，所以就以小孩打電話為靈感搞了一次花樣營銷。

每當到了聖誕節的時候，CONAD和美國軍方吹噓他們會持續監測聖誕老人和北極地區，以顯示其保護民眾免受外敵攻擊的強大防禦能力。

不管起源到底是怎樣的，NORAD追蹤聖誕老人已經成了一代又一代小朋友們翹首期盼的活動。

 

（翻譯：李孟林；校對：陳昇龍）

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