吳永發演奏川東竹琴
過去凡是到過川東(現為渝東)的人，都會在萬州、雲陽、奉節、開州、巫山等地的茶館、碼頭上見到眾多老人和橈夫子(川江船工)，坐在竹靠椅上悠閒地品茶和聽唱竹琴(當地又叫它「吃乓乓」)。不管是炎熱的夏天,還是寒冷的冬天，只要竹琴藝人往哪個茶館一坐,這個茶館的人氣便馬上火了起來。
竹琴,是渝東地區一大特色的民間曲藝藝術，幾百年來，它的藝術魅力經久不衰，深得渝東地區廣大人民所喜歡。一根竹筒，一副簡板，一唱一和，抑揚頓挫，走街串巷，演繹著人生百態，耐人尋味。
起源於生活，也為人所津津樂道
今年76歲的吳永發老人是重慶市非物質文化遺產竹琴傳承人之一，而竹琴也是伴隨著他長大、老去的不變「音符」。在他兒時的記憶裡，父親總是在閒下來的時間去茶館打發。這大概是那個年代川東地區的普遍現象，所到茶館、碼頭，只要有竹琴藝人彈奏幾曲，人氣自然很旺。
吳永發總是跟著父親品茶聽曲，耳濡目染中，對竹琴產生了濃厚的興趣。1974年，吳永發退役回到地方工作，這個極具特色的曲藝藝術經久不衰，讓他燃起了學習竹琴的熱情，走上了拜師學藝的道路。
初學竹琴，師父教授給吳永發和師兄弟們的第一首曲目便是《盤貂》，這是三國中關公和貂蟬的故事，一直以來為人們所津津樂道。這首曲目算是幫助其練就了竹琴的基本功，時長近半個小時，故事傳神，人物情緒複雜多變，吳永發用了足足一個月的時間，一有閒暇時間便勤學苦練，最終將裡面的兩個角色都演繹得傳神到位。
竹琴的彈唱內容十分廣泛，既有正宗的竹琴戲文,又有現場見子打子的即興彈唱；既有深邃含蓄的高雅正戲，又有娛樂打趣的滑稽段子，包羅萬象，無奇不有，歷史故事便是其中的一種。「可以說，竹琴源起於生活的百態，也為人們的生活帶來樂趣。」在吳永發看來，聽琴之人無論有無文化，各取所需，聽就懂,聽則入迷。在當時娛樂單調的大背景下，人們經過一天勞累疲倦過後，到茶館喝喝老陰茶，聽聽竹琴，疲憊自然一掃而光，人們對這種生活感到格外愜意。
簡單的碰撞，演繹形態各異的角色
竹琴彈奏的道具很是簡單，一根竹筒，一副簡板，不分場合大小寬窄，只要有一個凳子供藝人坐下，演奏便可以進行了。但正是如此簡單的道具，藝人憑藉著琴音、彈功、面部表情、語言表達等表現形式，靈活地傳唱著千變萬化的旋律，演繹出千姿百態的角色。
「嘆人生難滿百光陰似箭，春夏去秋冬來又是一年……嘆光陰似流水去而不返，年輕人又何必懶惰偷閒。」吳永發端坐在沙發上，左手持著簡板，手臂託著琴筒，右手則拍打漁鼓，配合著簡板一邊彈奏一邊演唱。吳永發告訴記者，竹琴講求「入口傳」，同一首詞，在不同的場景唱法不同，演繹出的情感也不同。按照竹琴唱腔「一字二流三板」的原則，唱法有慢、中速、快節奏的區分，為此，吳永發特地用「一字」和「二流」的唱法分別演繹了這首《嘆人生》，前者表達的是年老的悲傷，而後者是對年輕人的激勵。
此外，竹琴系一人多角演唱，演唱中不分男女腔,雖藝人口頭上稱男腔女腔,但唱腔上並無區別。通常，藝人以戲文的噪音來區分角色。尤其在角色對白、對唱的時候，男性藝人,要用真假聲音相結合的方法來表現旦角的念與唱。女性藝人在表現生角的吟與唱時，則須要降低噪音。同時，念唱內容與語氣也有助於聽眾辨明角色身份。
生、旦、淨、醜，在竹琴的一唱一和中細細品味，便覺每一個角色的傳神之處。雅有雅的風韻，俗有俗的趣味。
文化的積澱，留住傳統留住記憶
關於竹琴的起源，有一個有趣的故事。相傳是八仙之一的張果老發明的，有一天，他走在一座古老的橋上，忽然聽到橋下潺潺流水衝在大竹筒中，發出美妙的聲音，他便將竹簡拾起和著流水聲輕輕地敲，旋律從指尖流出。於是，張果老就用修長的竹子做成了琴筒，又用兩塊竹板製成簡板，隨著琴聲配合節奏同時拍打，使琴聲唱聲在簡板的配合下更有節奏感。
竹琴傳說歷經了上千年，而川東竹琴早期則是各地的民間藝人傳唱開來的。上個世紀，川東竹琴達到了它的鼎盛時期，隨著文化娛樂形式的增多以及娛樂節奏的變快，這種以慢節奏彈訴故事的表現形式不再適合大多現代人的口味，除了部分中老年人有時間去悠閒地品味外，絕大部分年輕人則是把它當作稀奇來觀賞，很少有人願意耐心聽下去，傳承更成了一個難題。
近年來，我國將四川竹琴作為了國家非遺項目進行搶救，這讓竹琴老藝人們十分欣慰。吳永發在萬州乃至整個重慶，算是川東竹琴傳承的老人了，和竹琴相伴近半個世紀，他見證了興衰，也一直在探尋著讓它繼續傳承下去的方式，貢獻自己的一份力量。
吳永發收下了四個關門弟子，希望將其畢生所學教授給學生，但他也一直有個擔憂。「我的學生大多在四五十歲，足以看出年輕人很少願意學習這門藝術。」於是，吳永發借著同門師兄弟在開辦學習班的機會，自己常去教學，也經常應邀到各地的中小學指導，甚至受邀到外地演出。
「作為這門藝術的傳人和愛好者，理應為這門藝術奔走。」吳永發和眾多竹琴老藝人一樣，深知這門藝術的傳承光靠幾個民間藝人和江湖琴友是不行的，他們必須得和政府的支持緊緊聯繫在一起，培養年輕一代的竹琴愛好者,將這門民間藝術傳承下去。
記者 幸婉茵 文/圖
審核：陳林
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