千年以前，後蜀末代皇帝孟昶在寢殿門板桃符上提下：「新年納餘慶，嘉節號長春。」成為了中國第一副春聯，也是最早的對聯。自此以後，對聯這種文學形式開始風靡於古代文人之間，古人分外喜愛這種「文字遊戲」，由此留下了許多神奇又有趣的千古絕對。
歷史上喜愛對對聯的文人有很多，最出名的大概要屬蘇軾和佛印二人，在蘇軾撰寫的《東坡居士佛印禪師語錄問答》中，記載了許多他們創作的妙趣橫生的對子。此外像李白、歐陽修、王羲之等文人也都寫過流傳千古的絕妙楹聯，給後世留下了許多為人樂道的美談。
對聯雖然形式短小，但對於平仄、字數、對仗要求非常嚴格，此外它的斷句和詞性也要相同，可以說對聯比詩詞更加難寫。明朝時的文學家徐渭就曾寫過一幅絕妙的對聯，「好讀書不好讀書，好讀書不好讀書」，這副對聯初看之下非常古怪，似乎上下兩聯一字不差，但仔細品讀後便會發現其中蘊含的奧妙。
這幅對聯加入了多音字的形式，上聯的第一個「好」讀音應該是第三聲，第二個則是第四聲，意為年少時精力旺盛、心明眼亮，卻貪玩不愛讀書。下聯「好」的讀音則與上聯相反，意為年老後沉下心想要讀書，卻老眼昏花，難以將書讀進去了。
還有一種說法是這副對聯是諷刺當時家境富裕的紈絝子弟，他們有好的條件念書上學，卻整日遊手好閒，不珍惜資源與環境；那些貧苦人家的學子想要讀書，卻沒有能力好好念書。
總的來說，這副對聯的立意在於規勸年輕人珍惜光陰，珍惜現有的條件好好學習，在合適的時間做合適的事情，不要等到失去的時候再去追悔莫及。其實這和徐渭本人的求學、做官經歷有著很大的關係。
徐渭生於1521年，是一個漸趨衰落的大家族的庶子，從小父親離世，母親被嫡母驅逐，嘗盡世態炎涼的他有著一個十分艱難的童年。徐渭自幼愛好文學，才思敏捷，被當地人稱為神童，但他內心卻頗有寄人籬下之感，一直鬱鬱不平。
可能是心態影響發揮，儘管徐渭有神童美譽，卻在科場上屢次落第。他20歲時考中了秀才，但此後數次考試都未能再進一步，直到41歲時都沒有中舉。
雖然仕途不順，但徐渭在詩文、戲劇、書畫等方面都獨樹一幟，他是「青藤畫派」之鼻祖，書法上善於行草，還有《四聲猿》等戲劇流傳千古。晚年他最大的遺憾就是懷才不遇，未能在科場上留得名次，所以創作了這一副「讀書奇對」，來勉勵和規勸學子們好好學習。
對聯是文學中既嚴格又靈活的一種形式，除了徐渭這一副奇聯以外，歷史上還有「閒人免進賢人進，盜者休來道者來」、「廟小無僧風掃地，天高有佛月點燈」等等精巧絕倫的對聯，有興趣的讀者可以自去研究一番，細細品味，必定能從中得到許多樂趣。