資本偵探原創
作者 | 郭凡瑜
風水輪流轉。前兩年，資本圈將熱情傾注在在線少兒英語培訓上，如今，被寵愛的賽道是數學。
10月12日，火花思維CEO羅劍在內部全員信中宣布，公司已完成E2輪1億美元融資，由騰訊領投，凱雷投資集團旗下基金和猿輔導跟投。
火花思維創立於2018年，創始人羅劍為前趕集網聯合創始人兼CTO，根據介紹，火花思維瞄準的是3-10歲兒童群體，以數理思維小班直播課產品為主。
在疫情的特殊大背景下，在線教育的發展潛力被充分釋放。今年以來，在線教育行業已經發生多起大額融資。行業一片繁榮景象中，火花思維此次融資依然頗具代表性：
一方面，此輪融資以騰訊為代表的網際網路巨頭以資本方式入局；
另一方面，猿輔導作為在線教育領域的頭部玩家也成為火花思維的投資方，抱團跡象已經顯現，行業格局存在發生變化的進一步可能。
更重要的是，在近年一波接一波的在線教育創投熱潮中，火花思維所處的思維啟蒙領域尚處發展早期。資本的支持將火花思維推至聚光燈下，思維啟蒙領域發展前景如何，也成為更加值得審視的問題。
掘金數學思維
與一眾在線教育前輩相比，火花思維的發展歷程顯得尤為順利。公開資料顯示，成立兩年，火花思維共公布七輪融資，此次公布的E2輪融資距離上次E1輪1.5億美元融資官宣，僅間隔兩個月。
可以對比的是，如今的K12課外輔導頭部玩家猿輔導在成立第五年才迎來了巨頭騰訊下重注的D+輪4000萬美元融資，2017年獲得1.2億美元E輪融資。而前兩年的賽道寵兒VIPKID在成立的第三年完成了由紅杉資本領投，騰訊公司戰略投資，雲鋒基金、經緯創投、真格基金、ZTwo Capital等參與跟投的2億美元D輪融資。
與兩位前輩相比，火花思維可謂受盡寵愛。作為後來者，之所以能取得如上成績，離不開行業大環境的更迭。
過去幾年，得益於雙師制的成熟，在線教育直播課的教學效果和規模化擴張瓶頸被突破，行業走出低谷，發展加速。2015年成立的VIPKID則在過去幾年讓外界看到了在線教育快速擴張的前景，對行業和資本都產生示範效應。多重因素作用下，過去幾年行業整體回暖。今年疫情的出現，則直接把溫度推至燥熱。
誕生於2018年的火花思維剛好趕上了這波熱潮，從其披露的信息來看，目前平臺每日8.5萬名學員上課，超過25萬在讀學生，員工6500+人，轉介紹率85%，今年7月升學率達95%。
羅劍在內部信中直言：「今天的火花，已經度過了基本的生存期。」
火花思維不是唯一一家看到了機會的公司，事實上，從2018年起，數學思維課程熱潮就已逐漸興起。玩家之一是傳統線下教培機構，例如：
創立於1984年，由上海交大控股的昂立教育，曾面向學前、小學、小升初群體推出數學思維課品牌小法獅。
已於紐交所上市的精銳教育從2014年開始就推出了至慧學堂，針對4-12歲進行少兒數學思維能力培養，2017年初開始孵化和投放線上獨立運作品牌「佳學慧」。
2009年，好未來前身學而思旗下幼教業務就曾開設數學思維課，此後，好未來還推出了摩比思維館，面向2-15歲兒童開設數學思維訓練課程。
另一批力量則是創業公司，除了此次站在聚光燈下的火花思維，行業主要玩家還有：
成立於2018年初的你拍一，專注3-12歲思維訓練，包括數學計算能力和多維度解決問題等，以直播授課方式，注重學生與老師互動。
成立於2016年的豌豆思維，在2018年5月從線下轉到線上推出在線小班課。
相較傳統教培機構，網際網路力量的注入推動在線數學思維課程實現線上一對一、小班課、錄播課、直播課、遊戲化教學等模式。而由於數學思維不是正式教育，沒有固定大綱，給各家機構差異化競爭帶來空間。
你拍一官網
火花思維每節課由一個劇情引出知識點，將小朋友帶入到課堂中，授課過程和練習題環節都將小朋友會直接「置身」於劇情之中，參與推動故事情節的發展。豌豆思維則是要求每個小朋友在課堂上進行輪流表達，這樣鍛鍊孩子的思維和邏輯。
在機構供應和市場需求的同時發力下，在線數學思維訓練成了熱門賽道。智研諮詢發布的《2020-2026年中國教育與培訓行業市場發展模式及未來前景展望報告》數據顯示：這一賽道2019年投資案例共11起，總融資額約11.41億元，同比增長15.14%，單筆投融資金額突破1億元達1.04億元，同比增長36%。
而面對火熱的市場，巨頭自然也不會錯過。去年以來，新東方、字節跳動等行業巨頭都是這一賽道的重要推手。
今年初，字節跳動宣布「將教育明確列為新戰略方向」後，K12和學前兒童成為主要的方向。在學前兒童市場，字節跳動相繼孵化了GoGoKid、瓜瓜龍英語等教育產品，市場存在感逐漸加強。今年8月，字節跳動對同為數學思維賽道玩家「你拍一」進行收購，進一步壯大了學齡兒童教育陣營。據多知網報導，收購完成後，字節跳動將為你拍一提供技術、品牌、流量及資金賦能。
2019年9月，火花思維在數學思維賽道另一個強勁對手豌豆思維完成B輪融資，由新東方集團聯合新東方產業基金領投，融資將主要用於教學教研升級、產品技術研發等方面，推動在線少兒數學思維教育標準升級。對此俞敏洪透露，新東方將與豌豆思維在多個維度展開合作，為中國孩子帶來更好的數學思維教育。
豌豆思維官網
而此次騰訊攜猿輔導入局火花思維，意味著網際網路巨頭與垂直賽道頭部也已將觸角伸到這個領域，數學思維教學賽道的競爭已經愈發激烈和複雜。
要知道，猿輔導旗下已有類似火花思維的斑馬AI課業務，其與火花思維實質上是存在競爭關係的，如此二者能達成資本合作，含義複雜。從表現來看，行業抱團趨勢已經顯現，而深究背後，已經能看到巨頭的意志。
隨著K12在線教育公司頭部公司和網際網路巨頭進入數學思維賽道，戰局變化，戰況升級。在未來一段時間，數學思維顯然會是一個熱鬧的賽道，但是擺在這個新選手前面的，也並非全是坦途。
前輩的坑如何避
一直以來，數學與英語一樣，學科地位很高。
圍繞數學的課外培訓，已經誕生了好未來、高思這樣的垂直賽道巨頭，如今，在STEAM教學理念盛行之下，數學思維相關創業也火熱起來。
所謂STEAM代表科學（Science），技術（Technology），工程（Engineering），藝術（Arts），數學（Mathematics）。STEAM教育就是集科學，技術，工程，藝術，數學多領域融合的綜合教育。
對於國內市場而言，STEAM教學理念是一個舶來品，其近兩年之所以如此受人歡迎，一定程度上與國內教培市場的大環境分不開。
2018年之前，國內奧數學習和訓練備受追捧，奧數市場催生下不少教育機構，該年二月，教育部開始對校外培訓機構亂象進行專項治理，「華杯賽」暫緩舉辦，「學而思杯」該年不再舉辦，這些本是小升初重要加分項的項目被叫停，體現的是教育部分對「超綱教學」「提前教學」「強化應試」的嚴厲整頓。
雖然奧數被叫停，但市場的需求仍在。一方面，隨著中高考深化改革的影響，學生綜合素質的培養成為學校和家長的共識。另一方面，數學在篩選生源方面的影響依然無人能敵。新出現的數學思維課程摒棄了出於應試目的，反覆訓練、刷題的方式，培養學生邏輯思維和數學應用能力等，因此被認為是學生重要的素質和能力，成為了數學學科培養的重要能力。
隨著消費升級和家長對孩子啟蒙階段教育進一步認識，數學思維課程滲透率提升，最終造就了市場上火熱的場景。
但是，火熱的數學思維賽道也存在先天不足。
原因之一在於，數學思維教育本質上仍屬於素質教育，並不是為了應付考試而開設，因此課程內容更注重應用性和趣味性，學習內容並不完全在傳統學校大綱的要求之下，也沒有嚴格的考試和測評要求，學習效果無法保證。
此外，市場上數學思維課程主要面向幼升小群體提供數學啟蒙教育，學生進一步升學之後面臨學校課程的壓力，數學思維課程需求能否持續還有待觀察。
因此，數學思維課程的續報率和升學率面臨考驗，如果獲客規模不可持續將直接影響盈利能力。比如，火花思維之所以備受資本青睞，其口碑效應功勞不小，公開資料顯示，其轉介紹率達85%，7月實現升學率95%。
數學思維賽道的第二重挑戰在於，當前，行業課程模式主流為小班授課，這保證了較好的師生互動和學習效果，但小班課一方面運營難度高，不同於一對一課程的自由選擇，小班課組班需要考慮學員之間的課程接受能力、學習進度、上課時間、特殊要求等，這大大增加了運營成本。
同時，在相對較高的運營成本下，小班課的營收天花板比較低——與在線直播大班課相比，即便客單價提升，小班課的營收規模顯然無法與大班課相比。如若擴大班課規模，互動和效果又勢必受到影響，因此，數學思維賽道的課程模式仍有待進一步突破。
同時需要注意的是，目前數學思維在課程體系和課堂形式雖各有側重但是差異化競爭並不明顯，資本下重注為各家提供了充足彈藥的同時也抬高了競爭門檻。
部分產品促銷廣告
目前，0元試聽課、低價超值體驗課以及大規模的廣告投放已經成為行業競爭主流，對於一個發展相對處於早期階段的賽道而言，藉助資本槓桿加速發展無可厚非，但這也會帶來商業模式的可持續性問題。這個問題並不新鮮——無論是此前火熱的少兒在線英語一對一，還是如今大熱的K12，對商業模式的可持續性質疑從未斷絕。
事實上，巨頭對部分數學思維賽道公司的收編，已經說明了行業發展的瓶頸所在。此次火花思維牽手猿輔導，或也是為了增強自身發展的安全性。
從自身出發，數學思維玩家們應對挑戰的做法是擴大業務範圍：今年7月，火花大語文、火花英文陸續上線，火花思維邁出了從專注數理領域的公司，向綜合性學科在線教育機構跨越的重要一步。此外掌門少兒做語文和學習力訓練，摩比網校有科學素養課，豌豆思維也表達了多科目拓展的意圖等。拓科一直是教育行業繞不過去的一個詞，包括VIPKID、掌門教育等機構都在嘗試拓科，效果如何依賴時間的驗證。
整體而言，數學思維賽道當前面臨的挑戰雖然不小，但值得樂觀的是，行業玩家的快速發展贏取了資本的信心和支持，這為其進一步探索方向和未來提供了可能。
火花思維此輪獲得的融資將數學思維賽道帶入了更多人視野，而可以預見的是，行業的精彩故事，現在才剛剛拉開帷幕。
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