北宋時期的山水畫，以李成、範寬、郭熙、燕文貴、王希孟等名家最有成就。宋代郭若虛的《圖畫見聞志》，將關仝與李成、範寬並列為五代宋初最有影響的「三家山水」，認為「關、李、範」「智妙入神，才高出類，三家鼎峙，百代標程」，一時成為山水畫的典範。範寬一生勤奮創作，《宣和畫譜》著錄有他的58件作品。以「峰巒渾厚，勢狀雄強」為其繪畫風格，被稱之為「與山傳神」。
《雪景寒林圖》是範寬的傑作之一，收藏於天津博物館，是天津博物館的鎮館之寶之一。畫面布局雄奇而巧妙，近景描繪細緻入微，質感強烈，中景挺拔蒼秀，遠景空靈而幽遠。這是範寬的典型特色，山峰巍峨挺拔，給人以高曠雄奇之感。《雪景寒林圖》中高峰巨壁式的峰巒，在中段穩定著畫面的重心，使人產生震撼的視覺效果。用留白體現雪的質感，洋洋灑灑鋪設開來，主次分明，營造貫通之氣韻。近景低垂，通過對雪地中寒林細緻入微地描繪，來拉開畫面的層次，產生縱深之感。眼前之景為一片靜逸的湖水，在雪景的映襯下，顯得寒冷而清曠。遠景格外的幽深，能看到很遠的地方，目之所及皆為幽遠的雪景寒林。《雪景寒林圖》是中國山水畫法中「高遠」與「深遠」的經典之作。
我國古代文人追求清淨高雅的隱居生活，常將自己置身於一片幽靜的山林之中，來吟詩作畫，體會自然美景中的內涵。北宋在經濟上的富足，促使文化和藝術得以復興。在藝術上有著大唐的遺韻，並形成了北宋特有的帶有文人氣息的藝術氛圍。宋代是山水畫發展史上的一個重要時期，繪畫創作異常活躍，取得了非凡的藝術成就。範寬在北宋畫壇的地位極高，2004年，美國《生活》雜誌將範寬評為上一千年對人類最有影響的百大人物之一。範寬的筆墨技法出神入化，妙筆生花之處彰顯大家風範。在《雪景寒林圖》中，我們能看到範寬的用墨特徵，用墨厚重而潤澤，細節描繪精緻傳神。用濃重的筆墨，在最醒目的位置突出了主峰的雄偉氣勢，在畫面中確立了視覺的中心。並以留白為雪，渲染出了一片蕭疏幽靜的雪景寒林之景。
範寬（950年—1032年），字中立，北宋繪畫大師，華原（今陝西耀縣）人，活動在長安、洛陽等地。範寬的山水畫追求雄偉的氣勢和幽深的意境，對後世的山水畫有著深遠的影響。範寬通過對雪景寒林的描繪，寄寓著自己高雅的文人情懷。《雪景寒林圖》是範寬的精品之作，就像前面我們所講到的一樣，這幅畫立體感極強，用水墨畫出了樹石、雪景的質感，畫面整體看去，有好萊塢大片的既視感，令人嘆為觀止。