小草知道自己比不過大樹，於是學會堅韌，而不去爭高低；大樹也知道自己應該長得更高，而不去與花兒比美麗。人貴有自知之明，一頓能吃幾碗飯，自己應該最清楚。
鬼谷子說，如果條件相差甚遠，卻一味地生搬硬套，就會弄巧成拙，搬起石頭砸了自己的腳。由此可見，保持自我，不盲目仿效，是成功辦事的前提條件。
劉封本是羅侯寇氏的兒子，長沙劉氏的外甥。劉備到荊州，因為當時沒有兒子，就收劉封為養子。及至劉備入蜀，從葭萌還軍進攻劉璋，當時劉封二十多歲，有武藝，力氣超人，帶兵與諸葛亮、張飛等逆流沿江西上，攻無不克。益州平定以後，劉封被任命為副軍中郎將。
當初劉璋派遣扶風人孟達為法正的副手，各領兵二千人，讓他們迎接劉備，劉備就讓孟達統領這四千人的隊伍，留守江陵。蜀地平定後，孟達被任命為宜都太守。孟達準備進攻上庸，劉備私下擔心孟達一人難以勝任，於是派遣劉封從漢中順沔水而下統管孟達的部隊，與孟達會合於上庸。
自從關羽圍攻樊城、襄陽，連續傳呼劉封、孟達，命令他們派兵相助。劉封、孟達以自己山郡之地剛剛平定，不可輕舉妄動為藉口，拒絕關羽的命令。等關羽兵敗被殺，劉備對二人十分痛恨。加之劉封與孟達之間互相惱恨爭鬥不和，劉封不久搶走孟達的儀仗樂隊。孟達既恐懼自己所犯罪過，又十分憤恨劉封，於是上表向劉備告辭，率領自己的部屬投降魏國。
魏文帝讚賞孟達的才能容貌，任命他為建武將軍，封平陽亭侯，兼任新城太守，派遣徵南將軍夏侯尚、右將軍徐晃同孟達一道襲擊劉封。孟達寫信給劉封說：「你與漢中王劉備，不過是道路相逢之人，沒有骨肉之親而握有權勢，並無君臣之義卻位居高官。自從阿鬥被立為太子，有識之人都為你感到寒心。我猜測劉備思慮內向，疑心在外，恐怕劉備左右的人一定以這種怨恨離間他。
如今你領兵在外，尚可暫時安穩，如果我們大兵推進，你失去根據地而回到朝中，我私下真擔心你的危險。魏文帝新受禪讓登基，虛心待下，以仁德懷柔遠方，如果你能翻然歸附，不僅可與我平起平坐，受到三百戶的封賜，而且更可擴大國土，成為首次受封之君。」可是劉封卻不聽孟達的勸說。
後來申儀叛變劉封，劉封兵敗逃回成都，劉備就責備他欺凌孟達，且不救援關羽。諸葛亮考慮到劉封剛烈勇猛，劉備死後最終難以制服駕馭，於是勸劉備藉此機會除掉他。於是劉備賜劉封死，讓他自盡。劉封嘆息說：「真悔恨沒聽從孟子度的勸說！」劉備為他流淚。
劉封的失敗有外部環境原因，也有人事變動的緣故，更多的是他自己不自量力。雖為劉備的乾兒子，地位和待遇都還不錯，但是比起關羽與劉備的感情，他還是差了很多。他就應該看清自己的能力只是一般，與劉備的關係不能超越劉禪，只是蜀國和劉備的一個棋子，不可盲目地把自己與劉禪相提並論。
指導意義：每一個人在人生道路上都會順境的時候，切不可認為自己就是能力突出，才華過人，於是就目空一切，對他人也不理不睬。要知道這世界可能別的都缺，就是不缺能人。
而且時代在進步，如果自己依然故步自封，裹足不前，甚至自鳴得意、生搬硬套，就一定會被無情地淘汰。