你是否想知道，那些大師們是怎樣寫作的？
本書作者：理察·科恩，曾擔任兩年的切爾騰漢姆文學節總監；金斯頓大學的訪問教授，教授創意寫作；曾任哈欽森出版社（Hutchinson）和霍德&斯託頓出版社（Hodder & Stoughton）的發行主管，是理察·科恩書店的創立者。
薩摩賽特·毛姆說：寫小說有三條原則。不幸的是，沒人知道是哪三條。
正是因為小說故事寫作中的靈活性複雜多樣性，探索寫作的實用方法和規律就有了意義。
作者就是研究了託爾斯泰等大量偉大作家和他們的經典作品，剖析他們在寫作過程中遇到的問題，以及他們的實驗方法，找尋成功寫作的普遍規律，用以引領讀者。這也是本書的主旨與價值所在。
一、從寫作的邏輯順序上來剖析解答。
作者把寫作分為三個階段：寫作前，寫作進行時，寫作完成後；本書包含了12部分的內容：1、前言2、關於開頭，3、塑造人物，4、創造作品，5、敘述視角，6、對話的藝術與技巧，7、諷刺的力量，8、用敘事抓住小說，9、寫作中的節奏，10、描寫性愛11、審閱和修改（上和下分為兩章），12、終結的感覺。
讀者在寫作中的會遇到的難題、困惑，幾乎無所不包。不同水平的讀者，都能從本書中收穫不同程度的寫作技巧，啟迪和感悟，甚至作者對寫作的研究方式，都值得我們學習和借鑑。
1、開頭有多難？
評論家馬克.尼科爾曾總結出20種開頭方式，但作者認為這也只是聲音基調，而不是常用的寫作技巧。
E.L.多克託羅，嚴肅文學派後現代小說家，他曾經幾易其稿都寫不出女兒的請假條，女兒看得心裡發慌，夫人也覺得這很令人難以置信。
邀請式」、「抓注意力式」、「誘導式」開頭，這些普遍規律中，哪一個適合你的作品？根據是什麼？
大多數的寫作大師認為，一旦在開頭確定敘述的基調，剩下的故事就會自然流淌出來。而在確定基調的同時，又能吸引讀者讀下去的開頭，就是成功的。這讓我們覺得，練習這種開頭一定非常有趣。
所以加拿大作家梅維斯.迦蘭曾經說：「（寫故事）就像談戀愛，開頭是最美妙的」。
2、創造人物多簡單？
創造人物是為故事服務的，那麼這個人物應該是什麼樣子？也就是說，他在作品中的形象，是怎樣的才符合故事設計？
也許寫作前你會糾結，人物為什麼是這個樣子？他一定是人嗎？一定是主要人物嗎？一定要比次要人物豐滿嗎？這樣設計他的作用是什麼？
寫作時你還會想，他是自己發展成這個樣子還是作者禁錮他成為了這個樣子？是作品造就了他還是他在作品中創造了作品？
給人物起名重要嗎？在作品中能起到什麼作用？什麼樣的名字才是適合作品的？
人物僅僅服務於故事嗎？在情節中的鋪墊和蓄勢可以從描寫人物形象開始嗎？。
人物形象是從哪裡創造來的呢？是完全憑空虛構還是依據現實進行藝術加工？
當讀完作者解答的這些問題，你的作品人物也就可以呼之欲出了。
就這麼簡單。
那進一步說，成功的人物塑造應該是什麼樣子？珀金斯曾給斯科特.菲茨傑拉德寫信：如果我在街上與湯姆.布坎農相遇，我能一眼就認出他，並且還要躲著他。
這就是成功的人物形象：你了解他，知道他的一切。站在大師們肩膀上的我們，當與自己作品中的人物面對面，是否能夠對話人生？
就像「英國小說家中最偉大的悲劇作家」託馬斯·哈代，曾經愛上自己的女主人公苔絲。
3、描述的力量可以多麼強大？
託爾斯泰說，「你們是否記得……荷馬怎樣描述海倫的美？隻言片語而已：『當海倫進來時，元老們驚豔於她的美貌，紛紛起身。』光彩奪目的美感瞬間呈現。無需描述她的眼睛、嘴巴。每個人都可以自由想像海倫的模樣，但同樣會被那種讓元老們傾倒的美貌震撼。」
所以，託爾斯泰是怎麼做的？《安娜·卡列尼娜》中一個片段：
「到了聖彼得堡，火車停下後她注意到的第一個人就是她丈夫。「哦，天啊！他的耳朵為什麼長成那樣？」安娜想道。她望著這個冷漠而威嚴的形象，尤其是支撐著圓帽子邊沿、此刻令他驚訝的耳朵……」
通過這段描寫，我們不止知道了卡列寧的形象是什麼樣子，還明白了安娜對他是什麼樣的感受。短短一個段落，魔法般的呈現了這一切。作者對託爾斯泰作品的分析，也給我們帶來了諸多的驚奇感：原來，託爾斯泰這樣的大師，是這樣來描述人物的！
難怪珍妮特·馬爾科姆讚嘆託爾斯泰，是「文學界最偉大的操縱大師之一」。他用文字，一手操縱了人物的命運，一手操縱了讀者們的思想感受。
4、、偉大的作家們怎樣選擇寫作的敘述視角？
同樣一個故事，從哪個角度寫最合適？用第一人稱？第三人稱？還是多重敘述？
在敘述過程中，怎樣判斷與讀者和故事間，應該選擇距離感還是親切感？
託爾斯泰在《戰爭與和平》中甚至運用了由遠及近的文學鏡頭，然而又在語言上運用由近及遠的手法，魔法般神奇。如同陀思妥耶夫斯基的《罪與罰》，這部作品同樣創造了完美的距離和完美的視角。
閱讀本書，學習了這些方法，除了少走彎路，寫自己最高水平的文章，還是一次閱讀盛宴，由作者帶領我們品味鑑賞大師們的著作。
那些我們曾經讀過的小說或者詩歌，被作者重新啟用，深度分解，給我們最大的啟發和靈感。
二、站在大師們的肩膀之上寫作業
讀者無意識的評判是公正嚴厲的-安東尼·特羅洛普
對於本書的作者，我們一開始並不是很熟，但讀過本書，就不由為作者的嚴謹，執著，探索的態度所折服，也為他淵博的學識，強大的綜合分析能力讚嘆，同時更加激發了我們作為讀者的寫作興趣。
本書的語言，比較通俗易懂，沒有艱深詞彙，語調輕鬆活潑，以八卦的精神一本正經的解答寫作難題。
作者曾經引用這樣一個小八卦：屠格涅夫曾經差點與託爾斯泰決鬥，因為託爾斯泰對於細節的刻畫極盡細緻，而屠格涅夫做不到和託爾斯泰一樣，在農場裡大談每一種動物的性格，交配和家庭關係。
「他們路遇一座蹺蹺板，兩人看看蹺蹺板，對視一眼，都意識到了微妙的較量，覺得難以抗拒。屠格涅夫坐在一端，託爾斯泰坐在另一端，然後玩了起來……有時屠格涅夫和『他的』想法翹起，然後是託爾斯泰。」
這樣的文壇趣事作者信手拈來，於大師們爭論之餘，既讓我們為大師們的執著，真性情叫好，又見證了寫作最適合的手法技巧：這些極致細節的「小把戲」，「正是表現人物特點的有效手段，是小說家的必備技能之一」。
本書作者探索的這些觀點，符合故事的寫作規律，符合寫作者們的普遍認知，他的寫作手法也是從易到難、層層遞進，所以任何水平的讀者都可以從本書中大有所獲。
作者用心拆解大量偉大作家們的作品，撿拾世界文學經典片段，總結一個個寫作難題，然後剖析那些大師們的解決之道，進而總結出成功作品的規律。作者用心良苦，因為寫作太重要了，需要學習寫作方法的人太多，一旦讀者掌握了這些規律，寫作就變得簡單又富有趣味。
《圖書館周刊》評價說，這本書的十二個章節，就像大學裡十二堂完美的故事寫作技巧課。閱讀本書，猶如坐在大學課堂中的一員，聆聽教授八卦他們那些不為人知的技巧秘密，分享大師們浩如煙海的經典作品，近距離接觸他們的寫作生活。
掌握的方法越多，運用越靈活，文章就越精彩，所有的技巧都必須通過練習得到，即使那些偉大的作家們，也不得不一遍遍去實驗自己的想法，以得到最適合作品的寫法。
作者以資深編輯的身份，與大師們平等相交，親密對話，他用大量詳盡有說服力的事實證明，寫故事，每一位讀者會遇到這些難題，大師們也一樣，但是，有大師們在前面帶路，你可以走的更容易，因為，讀了本書，你就站在了大師們的肩膀上。
《華爾街日報》曾經這樣評價：對《像託爾斯泰一樣寫故事》的最高讚揚是，它引起了一種強烈的欲望——閱讀、對話，甚至下決心與最偉大最富創意的頭腦競爭的欲望……
這本書，本身教授寫作手法技巧，但它又不止講述寫作技巧，它還是一本勵志的書，因為沒有哪位偉大作家，全靠靈感就輕而易舉得到一件偉大的作品。他們都是從無數次的修改，持續不斷的打磨作品中成長起來的。
如果你愛好寫作，又找不到一本有趣有料的指導書，那麼，本書定會讓你一見傾心，一讀再讀，每一次閱讀都是一次激勵，一次成長，一次秋收。