新年臨近，節日的氣息也漸漸濃厚起來，「春節」作為我們最為關注的節日，無疑蘊含著很多中國傳統文化特有的氣質。那麼，日本的「春節」又是怎樣的？又有著哪些日式的習俗和活動呢？
在介紹這些習俗和活動以前，首先讓我們來了解一下，日本慶祝的「春節」究竟指什麼？事實上，日本並不慶祝我們稱為「春節「的陰曆新年，與之對應的是所謂「お正月」。明治維新以後日本改用西曆，新年的慶祝就定在了每年一月一日。所以日本的「春節」實指慶祝元旦，「お正月」原用描述新年的整個一月，不過近來也通常指截止到1月7日的這段時間。
新年裝飾
中國新年人們有著掛對聯，貼倒福的習俗，而日本新年也有著日式傳統的裝飾習慣。裝飾活動通常在12月20至28日之間進行，其中最具有代表性的應該是門松，鏡餅，和稻草繩。
門松的材料是富有生命力的杉，松等常綠樹，一般以三根竹子圍住松枝再用繩子打結做裝飾，擺放在自家門口。它是年神降臨世上停留處的代表，意在招攬神祗降臨。而鏡餅則是約10~20公分大小的兩個圓平年糕相疊在臺架上的東西。傳統習俗中人們在正月時將鏡餅擺在壁龕是用以供奉神明，不過近來人們越來越傾向於將它當成普通的裝飾品。
至於稻草繩，則是一種使用橘子、伊勢蝦等吉祥物集合而成的掛飾。它象徵著潔淨場所，正月掛在門口，用以闢邪，表示將災禍御在門外。
新年食物
最受關注的自然是新年的年飯，日本的年飯最有特色的是「御節料理」，一般放在精美的四層漆木飯盒中，每層放有不同的食物。最常見的食材有黑豆、魚子、小魚幹、烤魚、蘿蔔鹹菜、蓮藕、芋頭、煮香菇等。其中不可缺少的是與「辛苦、認真」諧音的黑豆(kuromame)，和諧音「多作、豐收」的一種小魚（Tasaku）。
除過年飯，日本飲用屠蘇的習俗始於平安初期。這種加有山椒、桔梗、肉桂等藥草的藥酒可以驅除邪氣，延年益壽，是過年時不可或缺的飲品。而在元旦當天，人們還會食用「御雜煮」，也就是我們通常說的「年糕湯」。雖然全國各地的年糕湯有著微妙的區別和各自的特色，不過一般最為常見的是「關東式」長方形烤年糕高湯和「關西式」圓年糕黃醬湯。
新年活動
中國春節期間，很多家庭會聚集在一起觀看「春晚」，因為它給了大家一種節日的氣氛。而在日本，也有著較為類似的「紅白歌會」。它是由NHK推出的新年節目，距今有60多年歷史，影響力不可小視。不同於春晚的各類節目拼盤，紅白聚焦在歌唱表演，由女歌手組成紅隊，男歌手組成白隊，雙方進行形式上的比賽，實際還是在表達慶祝之意（何況白組已經萬年贏← ←）。
另外非常有代表性新年活動的是前往神社或寺院參拜，參拜儀式稱為「初旨」，雖然大部分人選擇在12月31日的除夕夜就開始排隊準備，但實際只要在1月7日（松の內）期間去往就可以了。參拜結束不少人還會求籤看運，或者在繪馬上寫下新年願望。除此之外，還有2日的「{書き初め」新春書法試筆，7日的食用七草粥等活動。