「知人者智」這個話題，從老子開始說起，至今已有2500多年了，可見知人是何等重要，又是多麼不易。那麼，從選拔人才的前提來看，怎樣才算知人呢？通俗地說，知人的要義就在於識貨與不識貨。
譬如剖琢之後的美玉，任誰都能識得，可裹在石中的璞玉識別起來就難了。設若沒有由表及裡的穿透眼光，是無法辨識哪是頑石哪是璞玉的。荊山那個地方出寶玉，但不是人人可得，因為這寶玉在未剖琢之前，外表與頑石無二，人稱璞玉。楚國的玉匠卞和得到一塊璞玉，可厲王和武王都認為是石頭，以欺君之罪把卞和的兩隻腳給砍掉了。直到文王即位，聽到卞和的哭訴，讓人剖開這塊石頭，才發現真是一塊美玉。這塊被稱為和氏璧的美玉，後來被炒到天價，以至於要用十五座城池來換。可是，卞和的雙腳卻永遠也換不回來了。你看，識貨的遇上不識貨的，代價竟如此慘重！
識玉難，知人更難，難在未顯時。古往今來的許多成功人士，在其脫穎而出、大顯身手之前，是很難一眼就能看出其才華的。「故明哲之相士，聽之於未聞，察之於未形，而鑑其神智，識其才能，可謂知人矣。若功成事遂然後知之者，何異耳聞雷霆而稱為聰，目見日月而謂之明乎？」北齊文學家劉晝這段話的意思是說，發現人才於未顯之時，才能稱得上知人之智；如若發現人才於功成名就之後，那與聽到雷霆以為聰、看見日月以為明，又有什麼兩樣呢？想當年，堯之知舜，文王之知呂望，蕭何之知韓信，文種之知範蠡，都是識荊於草莽之中，察人於卑微之時，擢才於未遇之際。
大家都知道，文種是春秋末期著名的謀略家，和範蠡一起為勾踐最終打敗吳王夫差立下赫赫功勞。楚平王時，文種為宛縣縣令。聽說三戶裡鄉下有個叫範蠡的人，出身貧寒，性格獨特，行為古怪，隱約感到這是個人才，就派屬下前往拜訪。範蠡當時不過二十歲，正處在青春叛逆期，雖然滿腹經綸，卻與世人格格不入，也不為時人所識。屬下回來報告說，範蠡是個瘋子，三戶裡的人都這麼說。文種笑著說，我聽說肚裡有貨的人內秀外拙，往往會被譏諷為狂人，這不是你們這些人所能理解的。然後，文種就駕車去見範蠡。範蠡呢，避而不見也就罷了，還搞惡作劇：蹲在狗洞裡學狗叫。屬下擔心文種尷尬，就讓人拿衣服來遮擋。私下不免嘀咕：我說是瘋子吧你還不信？這不是明擺著戲弄人嗎！文種說不必遮擋，遂下車來拜，範蠡也不還禮。次日，範蠡估計文種還會再來，就借來哥哥的衣帽換上，準備鄭重地會會這位縣令。過了一會兒，文種果然來訪。於是乎，這兩位後來叱吒吳越風雲的人物扺掌而談，不僅談得來，談得歡，而且談得十分投機，以至於旁觀者都豎起耳朵來聽。
俗話說，「甘瓜抱苦蒂，美棗生荊棘」，好東西未必都有好皮囊。歷史上，像文種發現範蠡這樣的例子還有很多，其共同點都是慧眼獨具，「不待成功而知之」。在這些被發現對象尚未發跡之時，就能看出他們的潛質，是需要一定眼光的，不僅需要深邃的洞察力，而且需要超前的鑑別力。飛龍在天，誰都看得見；潛龍在水，能知其大用的人就不多了。事業的成功，不能只著眼於現在時，還要綢繆於將來時。因此，我們既要任用那些脫穎而出的成熟型人才，更要敢用那些具有潛質的未來型人才。只有這樣，我們的事業才能繼往開來，持續發展。【明德、踐行、感恩】
編輯【白雲燕】