養老機構基於照護風險高、人工成本高的考慮，大多數不願意接受失智老人。事實上，國內大部分失智症患者是由家庭成員承擔主要的照護責任的。
對於失智老人的家人和朋友來說，最大的痛苦莫過於看著那麼熟悉的人漸行漸遠，直至面目全非。一些國家對失智照護有相當的探索和成就，有很多值得借鑑的地方。
近年來，日本許多養老機構都把針對失智老人的照護，作為護理攻關的重點，因為這一特殊人群的增長速度十分迅速，截至2012年，日本的失智老人已達462萬，到2025年將超過700萬人。
這棟隱藏在居民區裡的小樓屬於日醫集團，其中有三層屬於失智老人之家。每層9位，一共住著27位失智老人。目前，還有10位老人在排隊等候入住。
在這裡，三位老人配備一位介護員。但他們的職責不是代勞和照料，而是看護和引導。
失智症的一大特徵就是大腦機能的退化，因此，鍛鍊大腦的活動顯得尤為重要。在這個失智老人之家，每天至少要安排老人們參加120分鐘的創造活動，由動手到動腦，做做手工、寫寫畫畫，多種內容，全由老人按照自己的興趣挑選。
由於發病機理複雜，每個失智老人的症狀都不相同，因此刺激他大腦機能的興奮點就不盡相同。隨著科學研究的深入，有針對性的個性化護理手法，開始在一些養老機構運用。
這家位於德國馬格德堡的維塔納斯失智老人護理中心，住著120多位失智老人。從硬體設計上，這家專業機構就充分考慮了人性化、個性化的需求。
比如養老院的牆紙都是用的暖色調，牆上掛的畫都色彩明亮。
比如針對失智症老人健忘的特點，做非常精心的設計。像其中一位老人最喜歡家裡的一隻小狗，他的門口就掛著一隻絨毛玩具小狗，這樣子老人每次回去時候就知道自己的家在哪裡了。
為了給老人營造家的感覺，每一間房間都是獨一無二的，在她們入住前，工作人員會去老人的家中測量房間，和老人一同決定帶哪些家具來，這就意味著，養老院裡家具、花草的布置都和老人自己家中可以很接近。
在整個養老院，老人們按照不同的照護方式被安排在不同的區域。
二樓，是專門運用「個人傳記」心理治療法來護理的區域，一共住著33位老人。這種心理療法由德國的埃文•伯姆教授提出，在他看來，失智老人希望自己仍然是有用的，需要獲得更多的認可和自信。而要做到這一點，最重要的就是要為每一位老人建立獨特的個人傳記。
每位老人在入院時，院方都會通過與老人及其家屬的溝通，獲得老人的過往生活經歷、生活習慣、興趣愛好等大量信息。有了這些背景資料，護理人員就能制訂出個性化的護理方案。
卡琳.麥尼克說「比如有一位老太太，她過去是教德語和數學的。她來我們這兒的時候總是吵著想回家，我們通過一定的方法了解到她的記憶停留在18歲的學習時期，就讓她做數學題、聽寫等，然後她每天都會做這些，後來她呆在這裡就感覺像在家裡一樣了。」
對於暴躁型的失智老人，該用怎樣的特殊護理呢?丹麥的瑪麗養老院，以護理重度失智老人見長。
在這家養老院的90位老人中，有17%為暴躁型失智老人。由於丹麥法律規定不能限制人身自由，因此即便是暴躁型失智老人，也不能把他們一鎖了之，強制限制他們的行動自由。那麼，如何來保證他們的安全呢？
養老院在設計上花了一番心思。大門開關，設置在老人注意不到的地方，而老人活動區域內另一扇活動的大門，被巧妙地裝飾起來，老人即使經過也不會走出這扇門。
這些精心的設計，都是在不違背老人意願的前提下，給他們創造一個安全、友善的環境。而失去安全感，正是很多失智老人之所以會暴躁不安的原因。為了安撫他們急躁易怒的情緒，瑪麗養老院的護理人員還運用了不少道具，比如各種毛絨玩具。據研究表明，失智老人最後只會感知到動物或玩偶。
尋常的下午茶時光，護理人員也會使用一些小"伎倆"，舉杯、乾杯、喝咖啡，護理員的每一個動作，老人都會模仿後再做一遍。雖然是一些小舉動，卻是幫助老人儘量融入集體，恢復正常的生活。
目前看來，這種精心細緻的護理手法，收到了良好的效果。不少靠藥物來控制情緒的失智老人，在經過一段時間的護理後，用藥量減少了三分之一。
失智老人往往反而記得住遙遠的往事，用他們年輕時代常用的生活道具、比如餐具來調動他們的記憶非常有效。
在荷蘭鹿特丹市附近的這家生命公寓地下一層，有一個失智老人尋回記憶的寶庫，舊物博物館。
舊物博物館按照老人的日常生活場景，分成客廳、廚房、臥室、工具間等多個主題區域，每個區域都擺滿了從全國各地搜集來的各種舊時的物品。從精緻的陶瓷擺設，到復古的鐵製罐頭，每一個物品都花盡了心思。
一些患有嚴重失智症的老人，一旦進了博物館後就恢復了活力，有人甚至會流淚。人們會一起隨著音樂跳舞，一邊哭一邊跳，大家就這樣聚在一起。
博物館的設計者說，失智老人很容易封閉自己，無法認知周圍的新事物，但對過去的記憶卻印象深刻，這便是他們與外界溝通的最好媒介。
熟悉的物件能驅走老人內心的孤獨，讓他們感到親切、自尊和快樂。舊物博物館按照老人的日常生活場景，分成客廳、廚房、臥室、工具間等多個主題區域，每個區域都擺滿了從全國各地搜集來的各種舊時的物品。