武裝直升機是現代陸軍爭奪「一樹之高」控制權的利器，可以快速靈活地對敵方各種地面目標尤其是裝甲部隊實施毀滅性的打擊，因此成為世界主要陸軍強國競相發展裝備的寵兒。到了越南戰爭時期，美國陸軍如同蝗蟲一般滿天亂飛的武裝直升機給還在依靠「鐵腳板」打天下的中國陸軍留下了極其深刻的印象，也認識到了自身與國際先進水平的巨大差距。當時我軍雖然也有一定數量的直升機，但是規模小性能差，只能承擔後勤運輸任務，專用的武裝直升機更是完全空白的領域。
為了儘快與國際潮流接軌，我國在80年代成立了陸軍航空兵部隊，並且嘗試從西方國家引進先進的產品和技術，用於建設自己的武裝直升機部隊。這個時候我國與西方國家還處於關係良好的「蜜月期」，可供選擇的武裝直升機型號也不少，無奈囊中羞澀、銀子有限，看得起卻買不起，挑來挑去最後從法國購買了8架「小羚羊」武裝直升機（沒看錯，就只有8架）。中國陸軍如獲至寶，將其全部配屬在最精銳的38集團軍，作為全軍探索武直和裝甲部隊空地協同作戰戰術的樣板。
「小羚羊」武裝直升機的最大特點就是「袖珍」，起飛重量僅有2噸，也沒有任何裝甲防護，最大航程700公裡，可以掛載4枚霍特Ⅱ反坦克飛彈或者火箭發射器，還可以加裝20毫米機炮吊艙，這樣的性能指標用來執行偵察任務還湊合，要想在正面戰場上與敵方的大部隊硬扛就有些力不從心了。特別是我國北方主要假想敵的裝甲部隊都配屬了大量的野戰防空系統，還有皮糙肉厚的米24重型武裝直升機，「小羚羊」這細胳膊細腿兒的小身板在它們面前顯然不夠看。
90年代以後我國又試圖從俄羅斯引進武裝直升機，卻由於購買價格和技術轉移等方面的原因未能達成一致，最終不了了之，從此我國也更加堅定了自主研製武裝直升機的決心。以當時國內的技術儲備，一步到位的發展專用武直還不現實，於是選擇在直9的基礎上加裝紅箭8反坦克飛彈、火箭發射器以及相關的瞄準傳感器，搖身一變成為了武直9。武直9的作戰半徑和掛載能力都明顯優於「小羚羊」，而且實現了自主可控的國產化，我軍終於開始了批量裝備武裝直升機，「小羚羊」也退居二線轉為訓練教學用途。
時至今日中國陸軍航空兵部隊可謂是鳥槍換炮、今非昔比了，各型直升機的數量規模超過千架，在全世界範圍內僅次於美國陸軍。其中武直10（綽號霹靂火）和武直19（綽號黑旋風）專用武裝直升機達到了國際同類裝備的先進水平，實現了大批量成建制的列裝，使中國陸軍從過去的「鐵腳板」化身成為插上翅膀的「飛將軍」。最近我軍裝備的武直19最新改進型在軍事演習中高調亮相，跟早期的武直19相比，最大的變化就是旋翼頂部加裝了毫米波雷達，類似於美軍的長弓阿帕奇，因此被網友戲稱為「長弓黑旋風」。
長弓武直19大幅提升了遠程探測能力和全天候觀瞄能力，利用自己輕便靈活、隱蔽性好的特點，為火力更強的武直10提供目標指示，使之在不暴露自身的情況下發起靜默攻擊。當然如果有需要，武直10也可以直接升級為長弓版本。雖然武直10和武直19性能先進，但是畢竟只是4-6噸級的中型武直，與大國陸軍的地位尚不匹配。我國還在進一步研製阿帕奇、米28級別的10噸級重型武直，根據官方消息，國產1600KW級渦軸發動機完成了研製（阿帕奇的渦軸發動機功率為1400KW），解決了研製重型武直的最大技術難題，國產重型武直已經是萬事俱備呼之欲出了。
作者：利刃/刻雨無痕