一、佛是覺悟了的人
佛，是梵文音譯「佛陀」的略稱，意譯為「覺者」、「智者」。什麼是佛？這一問題，用一句話來回答，那就是「佛是覺悟了的人」。
所謂「覺悟」，指徹底覺察、了知宇宙和人生的真相。既然佛是覺悟了的人，那覺悟了的人是不是佛呢？由於覺悟者在認識和境界上，存在著差異，所以「覺悟了的人」不一定就是佛。
覺悟分三個層次：首先是「自覺」，就是自我覺悟宇宙人生的真相，這屬於阿羅漢境界。其次，在自我覺悟的基礎上，也能使他人覺悟宇宙人生的真相；這種既能「自覺」，又能「覺他」的行為，屬於菩薩境界。第三，在「自覺」、「覺他」的基礎上，進一步將這種覺悟的行為做到盡善盡美，斷除自我及他人的一切迷惑，這叫做「覺行圓滿」，屬於佛的境界。
「自覺」、「覺他」、「覺行圓滿」，在佛教術語中稱為「三覺」。聲聞「自覺」而不能「覺他」；菩薩「自覺」、「覺他」，但覺行不圓滿；只有佛才是「自覺」、「覺他」、「覺行圓滿」，完全具備「三覺」。由於本章討論的是佛，而聲聞和菩薩的具體內容，會在以後的章節中專門討論，故在此不作解說。
二、 佛的名字
（一） 通號與別號
佛的名字，一般分成兩個部分：一個叫做「通號」，一個叫做「別號」。
所謂「通號」，就是通稱，不具指。比如一個男人，由於不同的社會身份，我們可以稱他為先生、同志、丈夫、爸爸、哥哥、弟弟、爺爺、首長等等。但如果我們在人群中，要想找某一個具體的人，光叫「通稱」是不行的，最起碼要在前面加一個姓名，比如某某先生、某某同志，或者乾脆就將「通稱」省略，而直接叫「某某」。這個「某某」，就是「別號」。
（二） 十一號
「佛」就是通號。為了完整而全面地描述「佛」所具備的各種功德，共有十一個通號。
1. 如來：又作「如去」。佛以覺悟真理，而達到涅槃境界，稱為「如去」。佛為覺悟真理，而在世間成佛，稱為「如來」。
2. 應供：由於佛已經覺悟了宇宙人生的真相，所以應該、也有資格接受人間和天上的眾生，在物質生活上的各種供養。
3. 正遍知：「正」是正確的意思，「遍」是普遍的意思，「知」是了知的意思。「正遍知」指佛已經正確而普遍地了知世間一切道理和宇宙、人生之一切真相。
4. 明行足：「明」是相對於「暗」而言。佛教以「暗」表徵愚昧無知，以「明」表徵智慧通達。這裡的「明」，是指「三明」。所謂「三明」，指宿命智證明、生死智證明、漏盡智證明。所謂「宿命智證明」，又作「宿命明」，指通達知曉自己及其他一切眾生，過去無量世的生死情況。所謂「生死智證明」，又作「天眼明」，指通達知曉自己及其他一切眾生，未來無量世的生死情況。所謂「漏盡智證明」，又作「漏盡明」，指通達知曉自己及其他一切眾生，在現在世的一切痛苦煩惱，以及滅除這些痛苦煩惱的方法。「行」，是行為造作的意思。在這裡指「二行」，即身、口所造作的行業。「足」，是具足、滿足的意思。那麼「明行足」，指佛在「三明」及身、口二種行業上，已經全部圓滿具足。
5. 善逝：「善」是好的意思，「逝」是去的意思。佛以智慧，通達真理，斷除一切煩惱，徹底了脫生死，到達涅槃的彼岸，故稱佛為「善逝」。
6. 世間解：世間指「有情世間」和「無情世間」。所謂「有情世間」，指有生命的各種生物。所謂「無情世間」，指無生命的各種物質。由於世間中的一切事物，不論「有情」還是「無情」，都是要毀滅的。既然世間中的一切都是「無常」的，所以不值得留戀，應當追求「出世間」的解脫。「解」，是了解、通達的意思。那麼「世間解」指佛解了世間的一切生滅道理，以及出離世間的方法。
7. 無上士：「上」是最高的意思，「無上」是沒有比其再高了，「士」是對男子的美稱。由於佛是證得涅槃境界的，而涅槃是各種境界中最高的境界，沒有比涅槃更高的境界了，故稱佛為「無上士」。
8. 調御丈夫：「調」是調伏的意思，「御」是制御的意思，「丈夫」指可以被度化的人。佛既度化男人，也度化女人，但以男人為尊，所以在此用「丈夫」代稱。那麼「調御丈夫」指佛可以調伏、制御一切可以度化的眾生，使他們解脫煩惱，證得涅槃。
9. 天人師：「天」指天道的眾生，「人」指人道的眾生，「師」有「為師」與「教授」的兩重含義。天道與人道的眾生，都以佛為老師，故稱佛為「天人師」。佛又為天道與人道的眾生，教授如何分別善惡、哪些事該做哪些事不該做等，令他們斷除煩惱，修習正行，故稱佛為「天人師」。
10. 佛：前面講了，佛是覺者的意思。即指覺悟了宇宙人生真相，並能自覺、覺他、覺行圓滿的人，稱為「佛」。
11. 世尊：「世」指世間，「尊」有「尊貴」和「尊重」兩重含義。佛所成就具備的智慧德行，是世間最為尊貴的，故稱佛為「世尊」。由於佛成就具備了世間最為尊貴的智慧德行，所以佛被世間一切眾生所尊重，故稱佛為「世尊」。
在經典中，通常是將「佛」和「世尊」合為一號，也有將「世間解」和「無上士」，或「無上士」和「調御丈夫」合為一號的，故有「十號」之稱。
三、 佛的身體
以上所述之「佛的名字」，下面來介紹一下佛身體的情況。關於佛所具備的身體，依照不同的分類標準，有二身、三身、十身之說。
（一） 二身
所謂「二身」，指從兩個角度來對佛身進行分類闡釋。雖然是二分法，但如何二分，歷來又有不同的分類。其中主要的有兩種分法：
1. 生身與化身
（1）生身：指佛從母胎託化降生出來的這個身體。
（2）化身：指佛為了教化眾生，憑藉神通力量，而應化出來的各種各樣不同的身體。
2. 生身與法身
（1）生身：指佛生出來的這個人身。
（2）法身：指佛通過對戒、定、慧三學的修持，而證得的功德之身。
（二） 三身
所謂「三身」，指從三個角度來對佛身進行分類闡釋。其中主要的有兩種分法：
1. 法身、報身、應身
（1） 法身：指佛證悟的法性之體。
（2） 報身：指佛在證悟後，身體所具備的各種相貌體徵。
（3） 應身：指佛為了教化眾生，而顯現出來各種身體。
2. 自性身、受用身、變化身
（1）自性身：指佛證悟到的法性之身。即同於「法身」。
（2）受用身：指佛在證悟之後，對自己證得的法性，進行享受的那種狀態。這裡「受用身」又可分為「自受用身」和「他受用身」兩種。所謂「自受用身」，指佛自己享受自己的法性之樂。所謂「他受用身」，指佛教化他人，令他人也享受此法性之樂。
（3）變化身：指佛為教化眾生而應現變化出來的種種身體。即同於「應身」。
（三） 十身
所謂「十身」，指佛所具備的十種佛果之身。
1. 菩提身：指佛於菩提樹下，證悟成就之身。
2. 願身：指佛依本願之力，從兜率天降生人間，說法度眾之身。
3. 化身：指佛為度化眾生，隨類示現之身。
4. 力持身：指佛以神通之力，能使滅後舍利永久不壞、住持佛法之身。
5. 相好莊嚴身：指佛證得三十二相、八十種好之莊嚴實報之身。
6. 威勢身：指佛具有廣大威德勢力，於道場中，一切外道天魔無不歸伏。
7. 意生身：指佛為度化眾生，能夠順應眾生之意而隨處受生之身。
8. 福德身：指佛福德具足、廣納一切之身。
9. 法身：指佛清淨真常、周遍法界之身。
10. 智身：指佛以圓明智慧，於一切諸法通達無礙之身。
四、佛的相貌
前面講的「佛的身體」，只是從大的方面對佛身進行的分類，但還是不能從中了解到佛身的具體樣子。佛的身體，從各個部位來講，都是與眾不同的。佛身所呈現出來的微妙殊勝的相貌，大致可分為「相」和「好」兩個方面。
所謂「相」，指佛身比較粗顯易見的形相。所謂「好」，指佛身比較細隱難見的形相。而佛身總共具備「三十二相」和「八十種好」。
（一） 三十二相
所謂「三十二相」，指佛身具有的三十二種微妙殊勝的形相，又稱「三十二大丈夫相」。佛在沒有成佛之前，必須經過漫長而艱巨的修行歷程，這就是佛的「因位」階段；而最終證悟成佛之後，就是佛的「果位」階段。正是由於佛在「因位」時，修行了各種法門，具備了各種功德，才而感召了成佛後「果位」的各種相貌。
1. 足下安平立相：指佛兩足足底平直柔軟，沒有凹凸弓曲。而且當佛赤足走路時，無論地面多麼不平整，其足底都與地面嚴密相合，沒有一絲一毫的空間。這是佛在因地，常行財布施，修六波羅蜜，所感得之妙相。此相表佛引導一切眾生，平等利益之德。
2. 足下二輪相：指佛兩足足底的紋路，呈現出一個千輻輪樣子。所謂「輻」，指連接輪子外圈與軸之間的輻條。所謂「千輻輪」，指有一千根輻條的輪子。佛兩個足底呈現出的這個「千輻輪」，形相雖然複雜，但紋路根根清晰，絲毫不亂。這是佛在因地，常行法布施，所感得之妙相。此相表佛摧伏魔怨，照破愚痴無明之德。
3. 長指相：指佛兩手兩足之指，皆順直纖長。這是佛在因地，常禮敬師長，破除慢，所感得之妙相。此相表佛壽量久遠，常為眾生歸依之德。
4. 足跟廣平相：指佛兩足之踵圓滿廣平。這是佛在因地，常修行業，持戒聞法，所感得之妙相。此相表佛度化利益未來一切眾生之德。
5. 手足指縵網相：指佛兩手兩足各指間，均有縵網聯絡，在手腳張開時，才顯現出來，猶如大雁之蹼。這是佛在因地，常修四攝法，攝取一切眾生，所感得之妙相。此相表佛自在無礙，出沒三界攝取六道眾生，令離煩惱惡業，達至無為彼岸之德。
6. 手足柔軟相：指佛兩手兩足，極為柔軟，猶如棉絮。這是佛在因地，常以上妙衣食供養父母師長，並於病時親侍榻前，所感得之妙相。此相表佛以慈軟之手，接引攝取親疏一切眾生之德。
7. 足趺高滿相：指佛兩足之腳背，隆起圓滿，猶如龜背。這是佛在因地，常修福業，勇猛精進，所感得之妙相。此相表佛無上大悲，利益眾生之德。
8. 腨如鹿王相：指佛的兩個小腿肚子，猶如鹿王，纖細圓滿。這是佛在因地，專心聞法，常行演說，所感得之妙相。此相表佛能滅一切罪障之德。
9. 正立手摩膝相：指佛在站立之時，雙臂下垂，手可過膝。這是佛在因地，常行惠施，離我慢貪著，所感得之妙相。此相表佛降服眾魔，哀愍摩頂眾生之德。
10. 陰藏相：指佛之男根，密隱體內而不外露，猶如馬陰。這是佛在因地，斷除邪淫，救護怖畏眾生，所感得之妙相。此相表佛壽量久遠，得多弟子之德。
11. 身廣長等相：指佛身縱廣左右上下，其量全等，周匝圓滿，猶如尼拘律樹。這是佛在因地，常施無畏，勸化眾生行於三昧，所感得之妙相。此相表佛永離血肉之身，具足法身，獲無上法王尊貴自在之德。
12. 毛上向相：指佛全身所有毛髮，其色紺青柔潤，皆右旋向上。這是佛在因地，常行一切善法，所感得之妙相。此相表佛能令眾生瞻仰，心生歡喜，而獲無量法益之德。
13. 一孔一毛生相：指佛全身毛孔，一孔只生一毛，不相雜亂，毛色猶如青琉璃，毛孔常散微妙香氣。這是佛在因地，尊重師長，親近智者，供養有情，誨人不倦，修治道路，所感得之妙相。此相表佛能令蒙其光者，悉滅二十劫罪障之德。
14. 金色相：指佛全身皆為真金之色。這是佛在因地，離諸忿恚，常以佛眼慈視眾生，所感得之妙相。此相表佛能令瞻仰眾生，滅罪生善之德。
15. 丈光相：指佛身光四周發散一丈，然可任運普照三千大千世界。這是佛在因地，發大菩提心，修無量行願，所感得之妙相。此相表佛能滿一切眾生志願，摧伏魔障之德。
16. 細薄皮相：指佛全身皮膚，細薄潤澤，一塵不染。這是佛在因地，常以清淨衣服、臥具、房舍等施與眾生，親近智者，所感得之妙相。此相表佛平等無垢，以大慈悲化益眾生之德。
17. 七處隆滿相：指佛的兩手、兩足下、兩肩、頸項等七處之肉，皆隆起充滿，清淨柔軟。這是佛在因地，常不惜己愛，行施眾生，所感得之妙相。此相表佛斷盡七隨眠，具足七聖財，令一切眾生得以滅罪生善之德。
18. 兩腋下隆滿相：指佛兩腋下之骨肉圓滿無虛。這是佛在因地，常以醫藥、飯食施予眾生，又自能看病，所感得之妙相。此相表佛善曉諸病，明了藥性，廣療眾生之德。
19. 上身如獅子相：指佛的上半身身量廣大，舉止威儀猶如獅王。這是佛在因地，常行仁和，教人善法，未曾兩舌，遠離我慢，所感得之妙相。此相表佛威容高貴、慈悲滿足之德。
20. 大直身相：指佛之身體，於一切人中最為廣大端直。這是佛在因地，常為一切眾生問醫施藥，不殺不盜，持戒堅固，所感得之妙相。此相表佛能令眾生，見聞止苦，生起正念，修十善行，身心安穩之德。
21. 肩圓好相：指佛兩肩圓滿豐腴。這是佛在因地，常行法施，修塔造像，施無所畏，所感得之妙相。此相表佛能令眾生，滅惑除業之德。
22. 四十齒相：指佛有四十顆牙齒，齊等平滿，色白如雪。這是佛在因地，遠離口業、瞋恚之心，常以慈悲平等化益眾生，所感得之妙相。此相表佛能止眾生口業，滅罪受樂之德。
23. 齒齊相：指佛諸齒不粗不細，齒間密接不容一毫。這是佛在因地，常以十善法化益眾生，稱揚功德，所感得之妙相。此相表佛清淨和順，能得同心眷屬之德。
24. 牙白相：指佛四十齒外，嘴中上下各長二牙，銳利如鋒，堅如金剛，鮮白光潔。這是佛在因地，常思善法，常修慈心，所感得之妙相。此相表佛能摧破一切眾生強盛堅固三毒之德。
25. 獅子頰相：指佛兩頰隆滿，猶如獅王。這是佛在因地，遠離兩舌，所感得之妙相。此相表佛能使見聞眾生，滅除百劫生死之德。
26. 味中得上味相：指佛口中常得最上之味。所謂「上味」，三千大千世界第一妙味。縱是粗味入佛口中，亦化最上之味。這是佛在因地，視眾生如一子，常以善法回向菩提，所感得之妙相。此相表佛能以妙法，滿足眾生志願之德。
27. 廣長舌相：指佛舌薄軟廣長，出可覆面，伸至髮際。這是佛在因地，修善讚嘆，發弘誓願，教化眾生，常以大悲回向法界，所感得之妙相。此相表佛能滅眾生百億八萬四千劫生死之罪，捨身他世值遇八十億諸佛菩薩受記之德。
28. 梵聲相：指佛所演說之聲音，洪聲圓滿猶如天鼓，微妙最勝猶如迦陵頻伽鳥。這是佛在因地，常說實語美語，制守一切惡言，所感得之妙相。此相表佛能使聞者，隨其根器而得利益，生起善法，大小權實亦可惑斷疑消之德。
29. 真青眼相：指佛雙眼，目色紺青，猶如青蓮。這是佛在因地，常隨乞者之意，歡喜布施，所感得之妙相。此相表佛能以慈心慈眼，照看眾生之德。
30. 牛眼睫相：指佛兩眼之睫毛，齊整而不雜亂，猶如牛王。這是佛在因地，以慈悲心，視一切眾生如父母，以孝子之心慈愍愛護，所感得之妙相。此相表佛能令眾生滅七劫罪障，眼根常淨之德。
31. 頂髻相：指佛頭頂，有隆起之肉髻。這是佛在因地，常以十善法，自受教他，所感得之妙相。此相表佛能順應眾生根機，示現其形，演說妙法之德。
32. 白毫相：指佛兩眉之間，有一縷白毫，光潔如雪，柔軟右旋，伸直長一丈五尺，常放光明。這是佛在因地，稱讚守護眾生常修三學，遮制謗毀，所感得之妙相。此相表佛能除眾生百億那由陀恆河沙劫生死之德。
（二）八十種好（又稱八十隨行好）
1.無見頂相。2.鼻高不現。3.眉如初月。4.耳輪垂埵。
5.身體堅實。6.骨際鉤鎖。7.身旋如象。8.行時現印。
9.爪如赤鋼。10.膝骨圓好。11.身上清潔。12.皮膚柔軟。
13.身不彎曲。14.指圓纖細。15.指紋藏覆。16.脈深不現。
17.踝不突出。18.身相潤澤。19.身形滿足。20.行不逶迤。
21.容儀具足。22.行止安詳。23.住無能動。24.威振一切。
25.見者安樂。26.面大適中。27.貌色不撓。28.面容美滿。
29.唇如赤色。30.言音深遠。31.臍深圓好。32.毛髮右旋。
33.手長過膝。34.手足如意。35.手紋明直。36.手紋細長。
37.手紋不斷。38.見者如悅。39.面廣殊好。40.面如滿月。
41.說和悅語。42.毛孔出香。43.口中出香。44.容如師子。
45.進止如象。46.行如鵝王。47.頭如醉果。48.聲分具足。
49.牙齒白利。50.舌色如赤。51.舌薄而長。52.毛多紅色。
53.毛軟而淨。54.眼廣而長。55.死關相具。56.手足蓮色。
57.臍不現出。58.腹不突出。59.腹細勻適。60.身不傾動。
61.身相持重。62.其身長大。63.手足軟淨。64.光長一丈。
65.光照身行。66.等視眾生。67.身相雄偉。68.不輕眾生。
69.聲不增減。70.說法不著。71.隨緣說法。72.音應眾聲。
73.次第說法。74.觀不盡相。75.觀不厭足。76.髮長而好。
77.髮長不亂。78.發自旋好。79.發如青珠。80.有德之相。
以上所敘述的三十二相、八十種好，在各經典上的記載，稍有出入，但是佛陀的莊嚴相好，是不容置疑的。
「百劫修相好，三祇修福慧。」三十二相、八十種好，是佛在因地摩頂放踵行菩薩道，累劫積集福德因緣，一相一相，點點滴滴，修習成就的色身，同時也是佛陀為了廣度有情，由法身顯發的應身。所以，三十二相、八十種好是緣起性空的假名幻有，能夠了知這一點，才能如實見到佛陀的相好光明。所以《金剛經》說：「如來說三十二相，即是非相，是名三十二相。」 經典上敘述佛陀弟子中，神通第一的目犍連，有一次想要測試佛陀說法的聲音，於是飛身到距離娑婆世界無量遠的東方佛國，結果佛陀的音聲依舊相近如故。另有一位外道，因為聽說佛身一丈六尺長，心生懷疑，用尺去量，誰知量了丈六，還有丈六，永遠也量不完。可見佛陀的金容相好，豈是用三十二相、八十種好所能道盡！而我們用分別妄心來觀佛見佛，無異以管窺天，以釐測海，是無法得其堂奧的。因此，《金剛經》說：「若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來。」 佛陀曾說：「見緣起即見法，見法即見如來。」當我們了知緣起性空，一味平等的法性時，不但佛陀的金容相好，即便是森羅萬象的當體，也都是佛陀的真實面貌了。