學校分類與入學要求 猶如歐美國家的大學，紐西蘭的大學亦有其著名的科系，每所學校都有其特別有名的科系。一方面吸引許多學子，另一方面也為學校添加了屬於該學校的特色。對於較不須要專業技術的科目，如商學院或是理學院等，均存在於各大學內，方便學生就近就讀。
紐西蘭大學，對海外學生通常只要求英文成績，不要求 gre 成績，只要達到標準便能入學。而某些較專業或特殊之課程，會有嚴格或額外的規定。 大致上，對於學士課程的英文要求如下： IELTS 達 6.0 以上。研究生課程或者學士後學位則有較嚴格的規定： IELTS 達 6.5 以上。 這裡的各大學，對亞洲許 多國家的大學學位予以部份承認。因此，可以將學分移轉，但大多是只承認到一年級的學分，細節則要看各大學各科系的要求。
紐西蘭大學之所以對英文的要求如此之高，一方面是希望來這求學的外國學子能儘快跟上進度，另一方面也是因為課程上，有許多時候須要高級的英文，無論是說或寫的程度。 舉例來說，這裡各科系學生，每學期幾乎都有機會上臺，就自己的學習心得或研究報告，公開說明或接受挑戰。
此外，所有的考試都以議論題為多，一個題目往往要寫個五百字到一千字左右，內容是貫穿好幾堂課甚至整學期的東西，寫出一篇如同研究報告的答案。 批卷者一方面看學生對該課程的了解，同時也看學生的組織能力以及英文表達能力。這裡的大學希望所培養出來的學生，能夠融會貫通，並且把個人所學，用完整的英文表達出來，將訊息傳給一個完全沒碰過這行的人。他們以為，若能使一個完全不懂的人看懂，並了解，這篇文章才是有價值的。這也就是為什麼大學的英文要求較高的緣故。
另外，紐西蘭政府對超過二十歲的學生，有特別的入學優惠，凡是二十歲以上，想進大學就讀的學生都可以申請，但英文仍要達到最低標準。醫學，牙醫，藥學，理療等通常不允許非紐西蘭居民就讀。近年來大學開始提供基本課程，其內容是用來銜接高中和大學，並且充實英文。 念完一年的基本課程，方可申請一些高專業之課程。
在居住方面，各大學有其共通點，每所大學均設有學生宿舍 ( 稱為 Hall) ，供應飲食及一切生活所需，許多大學更因某些特殊課程的需要，另設有家教或課後輔導課程給住在學校宿舍的學生，由於大學宿舍提供的服務非常周全，放假期間必須支付額外的房租。 至於課程安排上，此地大學每年二月底開始上課。修課時間為四十周，分為兩學期 (Two semesters) ，每個學期中間有一至二周的假期，將一個學期分為兩個學習單位 (Terms) 。有的課程是一個學期，有的則是全年的課程。上課的方式大致上分為兩種，一種是集體授課，稱為 Lecture ，另外亦有小班教學，提供學生發問與討論的機會，稱為 Laboratory 或 workshop 。
紐西蘭大多數的科系都是三年制，但有幾個比較例外的科系，例如醫學院必須念六年，牙醫五年，工程和法律是四年，藥學系也是四年。在紐西蘭的學位中有許多區別，較難以一般方式翻譯並理解，主要分為大學部 (Undergraduate) ： Degree ， Diploma 都是學位，但略有不同。
Certificate 只是一個證書，這類課程通常只有一年。然後是學士後 (Postgraduate) 學位，有學士後進修，提供給已經離開學校的上班族或有心繼續深造者另一學習管道，進修者可示個人需要選擇不同的科系作短期進修，結業後獲頒 Diploma ；若欲取得碩士、博士學位，一般需首先完成 Diploma ，且平均成績達到 B 以上者才能讀碩士。 一般學士學位均為三年，至於碩士學位為二到三年，博士學位則要三到五年。另外還有一個較特別的制度稱為 Honor ，主要是由在四年內，念完一個學位且平均成績名列前茅者獲得。 Honor 學士學位者可以直接讀碩士學位。不是所有科目都有 Honor ，但是現在紐西蘭各大學正走向多 Honor 的趨勢。