我生命的意義就是在對我生命的能量找到可以投注的對象。
在臺中一中讀書時，禮堂後面的牆上有一幅對聯：「生命的意義在創造宇宙繼起的生命。生活的目的在增進人類全體的生活。」初一時懵懂無知，看了也不知它在說啥。後來，慢慢覺得它好像是含藏什麼智慧的格言。又後來，曉得它似乎是某人所說，就轉而覺得它沒啥意思。如是看了六年，看著看著，慢慢就變得無感了。
再度想起它，是在接觸社會生物學的時候。社會生物學之父威爾森說：「一個生物體乃是以其ＤＮＡ的方式去製造更多的ＤＮＡ。」更多的ＤＮＡ，不就是宇宙繼起的生命嗎？把這個視為生命的意義，格調果然不高。而且，如果有人不想生兒育女，那生命豈非沒有意義？果然是霸道人的說法。生命的可怕，在於恣意地規定別人生命的意義。
又後來，讀到英國作家布特勒說：「一隻母雞是一顆雞蛋製造更多雞蛋的工具。」覺得它詼諧而有創意，但細思，它豈非就是前面社會生物學說法的的文學潤飾？於是，我給它進一步的潤飾、延展：「一個藝術家是一種藝術形式去創造更多藝術形式的載體。」「一個科學家是一則科學定律去發現更多科學定律的工具。」
這也是我對生命神秘而謙卑的理解。人類文明不管是藝術或科學，也有它們各自的ＤＮＡ，渴望繁衍、交換和突變的人類文明ＤＮＡ，在召喚每個人，去創造、開拓更璀璨的人類文明。於是，我把以前臺中一中禮堂那副對聯改成我喜歡的形式：「生命的意義在創造更多生命的意義。生活的目的在開拓更多生活的目的。」
如果生命有意義，那也不是來自他人的規定或指派，而應由個人去開創。每個生命都可以有它獨特的意義，我們無須否定它。即使不理想，要改也應該由個人自行去潤飾、延展，讓它變得更好。
弗蘭克是結合精神分析和存在主義的的一位心理治療學家，我年輕時候，很喜歡他提到上初中時的一段往事：有一天，教科學的老師在課堂上口沬橫飛地向學生們解釋，生命分析到最後，「只是一種燃燒，一種氧化的過程。」十二歲的弗蘭克站起來，問：「弗利茲博士，如果你說的是真的，那生命有什麼意義呢？」一下子就把老師問得瞠目結舌。
當時覺得弗蘭克真是早慧，也難怪他後來能開創獨樹一幟、很有哲學意味的「意義治療法」。燃燒？氧化？用科學術語來解釋生命意義，簡直就是要把人看成二氧化硫或三氯氰胺，所以，算了吧！科學！我要到別的地方去尋找更深奧的生命意義。
但後來，也許是我無能找到什麼深奧的生命意義，又對科學有了較深的了解後，我開始覺得弗蘭克那位科學老師說的其實也沒錯，「氧化」或「燃燒」可以是個比喻，生命的意義就在於為自己的生命能量和熱情找到投注的對象，為它們而燃燒，因它們而氧化。
在剛上大學的頭幾年，我最喜歡問「我生命的意義何在？」「我生活的目的是什麼？」看似充滿了文藝青年的哲學味，但百般追問，始終找不到明確的答案。後來才了解，在那一段時間，我離開父母家庭，自己一個人租房子住，對所學的醫學逐漸失去興趣，很少去上課，除了讀些文史哲的翻譯書、偶而寫一兩篇文章外，也跟周遭世界缺乏聯繫，幾乎從不看報紙，換句話說，我當時的生命能量缺乏可以投注、並能為之熱情燃燒的對象。
但後來，我加入大學新聞社，每個禮拜都要寫專欄、參加主筆會議，並為退出聯合國、中日斷交、中美斷交、中央民意代表全面改選而參加示威、座談、筆戰，就在變得比較忙碌，生命能量有了投注、燃燒的對象後，我也就比較少再去問「我活著到底是為了什麼」這類的問題。
在我結婚生子、成家立業、將父母接來同住後，除了在普及醫學知識的健康世界雜誌工作外，並和妻子創辦了野鵝出版社、心靈雜誌社，與讀者分享我對生命諸般問題的看法，假日則和家人到山上烤肉、河裡捉蝦，忙得不可開交也不亦樂乎，幾乎忘了有「生命意義」這回事。
在多年後，又想起「我生命的意義何在？」這個問題時，總算對它有了較清楚的看法：我生命的意義就是在對我生命的能量找到可以投注的對象，而對象又可分為人、事、理想三大類，一、「有人可以愛」：我愛我的父母、妻子、兒女，他們都在我身邊；二、「有事可以做」：我辦雜誌、寫文章、與家人出遊；三、「有理想可以追尋」：我希望我的工作能對增進大家的身心健康與幸福有所貢獻。
這三個「有」一點也不深奧，甚至可以說十分平常、還有點庸俗，跟我年輕時候在追問「生命意義」時的臆想似乎有著雲泥之別。但我並不認為這是因為我日漸庸俗的關係，反而是我過去太好高騖遠了，我渴望我的生命能有深奧、高超的意義，而且覺得必須先搞懂這點，綱舉目張後，再邁出生命的步伐才有意義。
但這其實只是在「務虛」。哲學家黑格爾夠深奧、夠高超了吧？年輕時候讀他的哲學，雖感深奧難懂，卻心嚮往之。後來對他實際的生活有了認識，發現他在四十一歲時，在給友人的一封私信裡說：「我終於達成了我在這個塵世的目的。因為人活在世上，只要有了職業和妻子，就萬事皆足了。這兩件事是我們做人應有的主要目標，其餘不過是枝節罷了。」（在寫這封信前不久，黑格爾剛和一位議員的女兒結婚，而且擔任一所學校的校長），這跟他的哲學論述顯得很不搭，但「有了職業和妻子」，豈不是我在前面說的「有人可以愛，有事可以做」？（他對哲學的探討，則屬「有理想可以追尋」）
所以，會追問「生命的意義何在？」覺得它深奧難解，很可能是因為你沒有人可以愛、沒有事可以做、沒有理想可以追尋，生命的能量和熱情還找不到可以投注、為之燃燒的對象。至於你要愛什麼人、做什麼事、追尋什麼理想，那是你個人的事，因為生命是你的，你自己說了算，也才有意義。