中藥裡常用的一味藥——桔梗，是它這個科的「科長」，整個科有許多植物都為藥用植物，下屬有黨參、沙參、半邊蓮等等。不知道大家有沒有注意過桔梗科的植物，開的花都十分漂亮，簡潔明朗的美與其他妖豔並不相同，與常入藥的「科長」氣質如出一轍。
桔梗在入藥的時候，很少作為君藥，做「配角」時還挺引人注目的，這跟它獨特的功效主治有著密切的關係，「載藥上行」需要它，「開宣肺氣」需要它，「祛痰排膿」需要它，「清利咽喉」還有它。
也因此還有不少經典良方以它命名，如《傷寒論》中的桔梗湯、《外臺秘要》中的秸稈白散等等，除此之外，還有出自金元四大家之一的劉完素的桔梗散。
《傷寒論》的桔梗湯，《外臺秘要》的桔梗白散，使用頻率和知名度可能要比金元名醫劉完素的桔梗散要高，但並不能因此認為劉完素的桔梗散就不行。我們不妨一起來看看劉完素的桔梗散吧。
桔梗散原載於《素問病機氣宜保命集》中，是劉完素為「熱在上焦，積於胸中」而設的，全方由「薄荷、黃芩、甘草、梔子（各一錢），桔梗（半兩），連翹（二錢）」等6味中藥組成的。
如果細心一點，不難看出劉完素的桔梗散與《局方》涼膈散有點相似，基本上是在涼膈散的基礎上減去大黃、芒硝，再加桔梗與竹葉而成。如此一來，作用部位更偏於上，主要功效轉變為辛涼開達、清熱宣肺[1]。