在裝備武器的軍隊中，有一種情況是不能百分百避免的，那就是友軍之間的誤傷，說得難聽點，就是"自相殘殺"。根據美軍的統計，有2~25%的死傷者是由於誤傷造成的。誤傷的原因各種各樣，狀況也各式各樣。舉例如下：
· 瞄準了敵人，結果打中了自己人；將隊友誤認為敵人而誤傷；
· 誤入己軍的射擊範圍而被射擊；十字炮火測算錯誤；
· 遠距離射擊時的測算以及位置情報傳遞失誤導致的誤傷等等。
不過，以下情形不能稱為誤傷，即沒有攻擊敵人的意圖只因偶然造成的走火和故意對隊友射擊的行為。
1、誤傷的歷史
在中世紀以前，各軍隊為分清敵我，主要通過旗幟、紋章、服裝、鎧甲的形狀及顏色來識別。當時的戰鬥以白刃戰為主，認錯隊友的事鮮少發生。不過，隨著科技的進步，戰爭進入到以槍、炮為主的熱兵器時代，交戰距離大幅延長，敵我的識別也變得困難起來。特別是在第一次世界大戰，誤傷的情況時有發生。當時大炮遠距離射擊的精準度遠不及現在，有時射出去的炮彈沒有落在敵人的陣地反而落在自己部隊的陣地。尤其在夜戰，在沒有光源的夜間，敵我的識別難上加難，再加上槍枝有效射程的增長導致敵我判斷變得倉促的作用下，誤傷的發生只增不減。
到了第二次世界大戰，艦船、飛機、裝甲車成為戰場上的主角。這一時期，英國發明了雷達，並使用雷達進行敵我識別，不過，除了英美，其他參戰國的雷達性能都很落後，很多時候仍然需要依靠形狀、顏色等識別符號來辨認。儘管如此，這些識別方法也不是說百分百可靠，以飛機為例，當時各參戰國的軍機外觀上看起來都差不多，從遠處進行識別相當困難，常有飛機被己方部隊擊落。此外，雖然這一時期兵器的性能和無線通信等技術得到大幅提高，但也未能減少巷戰、敵我混戰時誤傷的發生。
即使到了飛彈、雷達技術發達的現代，在敵我混戰的戰場上也不能徹底避免誤傷。1991年的海灣戰爭中，美軍的戰鬥機誤將英軍的裝甲車認為是伊拉克軍隊的裝甲車而發動了攻擊，導致9名英國士兵犧牲。還有，同樣是在海灣戰爭中，有數據顯示，因為誤傷身亡的美軍士兵大部分是遭到反坦克攻擊的裝甲車乘員。2002年，美軍的戰鬥機向在夜間射擊演習中的加拿大士兵投下炸彈。2004年，兩支互相不知道對方存在的美軍特種部隊之間發生交火，致使出現死傷者。這樣的例子不勝枚舉。
上述例子告訴我們，在現在，雖然因為戰爭而死傷的人數大幅減少，但死傷人數之中誤傷死傷的比例並未減少。
2、如何防止誤傷
避免誤傷最好的方法還是在於平日的訓練和任務之前制定謹慎且詳細的作戰計劃以及及時掌握友軍的行動。產生誤傷最大的原因在於誤解，比如不明確的命令、欠缺在戰場上行動的相關知識和情報等。
現代軍隊在作戰行動時，通常利用如下兩種設備來掌握實時位置和進行敵人識別。一是GPS定位裝置和信標發射機。為了實時通報位置，軍隊在船舶、飛機、車輛上安裝具有GPS性能以及發出識別信號的信標發射機。從定位及信號設備發出的數據將全部匯集到中央司令部，這樣可以得知友軍的正確位置。二是夜視鏡。現代戰爭中夜間作戰同樣受到重視，為了便於作戰和識別敵人，通常士兵們都配備夜視鏡。幾乎所有士兵的戰鬥服和頭盔罩上都貼有能夠反射特定頻率下紅外光的IR識別章，此外還有貓眼帶或紅外線螢光棒。人的肉眼看不到紅外光，但通過夜視鏡就能看到反射回來的光點。除此之外，美國國防部還提出熱成像、雷射、射頻等多種防止誤傷的解決方案。
不過，只要是由人操作的兵器，人為誤差就無法避免，能夠減少誤傷也無法徹底杜絕。
3、被掩蓋的誤傷傷亡報告
在戰場上，與敵人交戰犧牲的將士都會受到最高榮譽待遇，然而，如果是由於隊友誤傷導致的死亡，對於軍隊來說就不是什麼光彩的事，對死去的士兵來說也不是榮譽。通常來說，士兵陣亡後，由上級軍官給士兵的家人寫信通告，信中會寫士兵的戰鬥情形以及戰死的原因等。如果士兵在戰場死亡，有時難以判斷是被誰所殺，即使是誤殺的可能性高，由於關乎士兵的名譽，在給戰亡士兵家人報告的信中一般會隱瞞誤傷的事實，而編造其他原因。