曹雪芹先生的《紅樓夢》是一部值得深思的奇書，每一次看幾乎都會有新的領悟，人們為了研究《紅樓夢》，還專門衍生了一門"紅學"。
曹先生描寫的"大觀園"中可謂是奼紫嫣紅，百花齊放，據不完全統計，在作者筆下出現的植物將近240多種，既有富貴逼人的"牡丹"，也有品性高潔的"梅花"，每一朵花都有它的寓意，暗示著園中眾人的命運。古人常常喜歡以物寓意，曹雪芹在這一方面發揮得淋漓盡致。《紅樓夢》你真的看懂了嗎？在書中多次出現的"海棠"意象你又知道代表著什麼嗎？
一、細數《紅樓夢》中的海棠意象
1、海棠春睡圖
海棠這個意象，第一次在書中出現時其實並不是以花的形式，而是以一幅畫的形式出場的。具體在書中第五回，寶玉在秦可卿的房中，看到了明朝大才子唐伯虎的畫——《海棠春睡圖》，上面還題有"蘇門四學士"之一的秦觀的對聯，對聯上寫著"嫩寒鎖夢因春冷，芳氣襲人是酒香"。
曹雪芹怎麼會多餘寫這一筆呢？其實其中大有深意。唐伯虎、秦觀都是風流多情的人，一生也是放浪不羈愛自由，他們倆的形象其實與賈寶玉和秦可卿是吻合的。看過《紅樓》的都知道，賈寶玉與秦可卿這個侄媳婦有著"不可說"的關係，也暗示著兩人之後的關係走向。
秦可卿對於賈寶玉來說，可以說是"白月光"般的存在，不然秦可卿死的時候，寶玉就不會傷心到噴血了。兩人的相處一直都比較曖昧，從輩分上看，秦可卿是賈寶玉侄兒的老婆，但秦居然能讓這個"叔叔"睡在自己的閨房中，就很耐人尋味了。
2、西府海棠
再次出現海棠意象，是在大觀園的怡紅院中，這回是實實在在的海棠花了。在怡紅院裡，種著一株西府海棠，文章中這樣描述："那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。"
寶玉給這株花起了一個外號，叫"女兒棠"，說海棠花"紅若施脂，弱如扶病"。他將這株花比作了閨閣女子，可以看出賈寶玉的溫柔之處，與其他男人不同，混在女人堆裡的他天生便偏愛和體貼女子，更能理解姐姐妹妹的苦楚和難處。
當時的寶玉或許不知道，他口中的"女兒棠"在後來竟然也預示著晴雯的結局。在書中，晴雯被冤枉臥病在床，往日好好盛開的西府海棠竟然也無故死了半邊。在看到海棠花的殘敗景象之後，寶玉對襲人說，這海棠是"應著人生的"，在晴雯受難後，海棠也變得越來越蔫，命途多舛。說者無意，聽者有心，襲人聽著心中更加不服，愈發嫉妒晴雯，也為後來晴雯悲慘的命運埋下了伏筆。
3、史湘雲的花籤
在小說中，對於十二金釵的描寫特別細緻，每一位金釵都有相對應的花籤，而這些花籤也隱喻了她們姐妹後來的命運。在《紅樓夢》中，史湘雲對應的花就是海棠。書中第六十三回"壽怡紅群芳開夜宴"寫到，賈寶玉生辰時大觀園裡諸位姐妹玩起了抽籤的遊戲，而史湘雲抽到的花籤正是海棠，花籤上正反兩面都題著字，一面是"香夢沉酣"，另一面是"只恐夜深花睡去"。
曹雪芹筆下的史湘雲性格豪爽，在一眾循規蹈矩的千金小姐中顯得格外灑脫。小說中，史湘雲是個貨真價實的"美人兒"，也曾有"酒醉酣睡"的情節，而海棠花又被稱為"睡美人"，和史湘雲的個人性格、行為舉動倒也貼切。
4、白海棠
在《紅樓夢》中，有一個海棠詩社的故事。賈探春提議將大觀園中有才華的人聚集到一起，成立海棠詩社，定期舉辦集會，交流詩詞歌賦。詩社的成員眾多，薛寶釵、林黛玉、賈探春等等，而這個海棠詩社的名字由來，也是因為一盆海棠花。當時賈芸給寶玉送來了兩盆"白海棠"，看著這偶然得之的白海棠，大家忽然萌生了結社的念頭。可以說，白海棠正是海棠詩社成立的機緣。
二、海棠在《紅樓夢》的代表寓意
1、海棠紅——豪門大戶、富貴之家
書中對服飾和器物的描寫也是極為講究，在書中曾經多次出現海棠紅。不管是芳官穿的"海棠紅小棉襖"，還是各式各樣的"海棠紅陶瓷"，都體現了大觀園的富麗堂皇和豪華奢靡。花無百日紅，物極必反，再豪華的賈府都會有衰敗的時候，當曾經的輝煌不再，剩下的就只有悲慘和坎坷了。
2、海棠花語暗示眾人命運
海棠花雖然美麗，但是它的花期非常短。因此，海棠也象徵著別離和分開。史湘雲在宴會中抽到的籤就是寫著"香夢沉酣"、"只恐夜深花睡去"的海棠花籤，而她最後也的確是有親朋摯友生離死別的悲慘遭遇。
雖然史湘雲嫁給了衛若蘭，度過了一段短暫的婚姻生活，但她的丈夫不久後便去世了，她孤身一人度過了餘生。即使在後來她重逢寶玉，時過境遷，她不再是那個無憂無慮的大小姐，她和她的"寶哥哥"再也回不去了。
再說眾人因海棠結社，本是才子佳人吟詩作對、附庸風雅的美好時光，可惜這段時光縱然美好也短暫，就像海棠花的花期一樣短暫，隨著寧國公府與榮國公府的倒臺，海棠詩社自然也是不復存在了。曾經一起肆意吟詩的友人夥伴死的死，瘋的瘋，走得走，真的是令人唏噓。
三、古詩詞中經典的海棠花寓意
1、象徵美人
古人喜歡以花喻人,在不少文學作品中都能看到用花來比喻美人的例子。而海棠花又被稱為"花中神仙",肯定是少不了篇幅和筆墨了。在《楊太真外傳》中，就曾經將楊貴妃比喻成海棠花，"豈妃子醉,是海棠睡未足耳"，楊貴妃醉酒後的美麗姿態就像是一株海棠。
唐伯虎的作品中也經常出現"海棠美人"的形象，他在《題海棠美人》中寫到，"自今意思誰能說，一片春心付海棠"，心裡的愛慕不知道與誰傾訴，只能將這滿腔愛意寄托在海棠花上希望美人能夠明白。
2、象徵地位
都說人分三六九等，但花其實也是有等級的。都說牡丹是花中之王，象徵著富貴，其實海棠在百花中的地位，是不亞於牡丹的。海棠又叫"花貴妃"、"花尊貴"，即使在後宮中比不上牡丹這個"皇后"的地位，它也一定是最受寵的"貴妃"。皇后雖然得到了權力，卻不一定能得到帝王的愛，而"貴妃"就不同了，她們只要勾唇一笑，那就是"六宮粉黛無顏色"，"從此獨寵她一人"。
《商山海棠》裡說，"春裡無勁敵,花中是至尊"，可以看出，海棠從一定程度上也寓意著尊貴的地位。在古代，不少大戶人家的華服錦衣上繡著的都是海棠花，能用的上海棠花樣式的人家，必定是鐘鳴鼎食之家，吃穿不愁。
3、表達傷春惋惜之情
儘管海棠擁有著富貴的寓意，但它仍然代表著另一種傷春惜春的惋惜之意。人們常常會從海棠短暫的花期裡，看到青春苦短，生命凋零。不少詩人觀海棠有感，留下了許多傷懷的句子。蘇東坡在失眠的夜晚寫下了"只恐夜深花睡去,故燒高燭照紅妝"的絕句，夜深了就連海棠花也要睡去，趁著這美麗的夜色，我要點一根蠟燭，再多看看這美麗的海棠花。
當然，蘇軾先生也有寫海棠寫得活潑有趣的時候，"鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠"，將夫妻之間的閨房之樂寫的纏綿悱惻，旖旎動人。
陸放翁在《菩薩蠻》裡也是借海棠來表達對舊愛的掛念，"海棠如舊時"，可惜他與唐婉有緣無份，再也回不去了。
還有曹雪芹對林黛玉的描寫，"偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂"，用白海棠來揭示黛玉的性格特徵，如此孤傲清冷的黛玉，結局自然是不盡如人意的。
四、結語
我國古代有借"海棠"詠物言志、以物喻人的歷史，至今已經流傳千年，從《詩經》到現在,無數文人墨客都把目光放向海棠，他們或通過海棠抒發情感，或借海棠的形象傳達自己的態度。海棠這個意象也見證了無數悲歡離合和世間百態，與那些詩詞一樣成為我們寶貴的財富。
李清照筆下"試問捲簾人，卻道海棠依舊，知否知否，應是綠肥紅瘦。"描寫了雨後海棠被雨水打溼凋零的場景，藉此表達了對遠方愛人的思念之情。
到了《紅樓夢》裡，曹雪芹更是幾次三番地讓海棠"出鏡"，通過精彩的語言描寫讓史湘雲、晴雯、黛玉等人物躍然紙上，在讀者看來，這些各具風格特點的人物不只是一個個冰冷的文字，而是有血有肉的人。