地圖上的兩個「美國」，一個是美國本土，另一個則是美國的海外飛地，也是美國面積最大的州——阿拉斯加
很多人在看世界地圖時總是疑問：為什麼地圖上有兩個美國，而且是一大一小。其實這兩個美國，大一點的是美國本土，小一點的則是美國最大的海外飛地——阿拉斯加。
（地圖上的兩個美國）
美國共計有50個州組成，其中在美國本土有48個州，此外還有兩個州分別是位於北太平洋的夏威夷州和位於北美大陸西北角的阿拉斯加州。
（美國地圖）
阿拉斯加州面積170萬平方公裡，是美國面積最大的行政單位，比中國的新疆維吾爾自治區還要大。
在18世紀之前這片土地原本是無主之地，只有少量愛斯基摩人在此居住。後來俄羅斯沙皇十分眼饞西歐列強瓜分美洲，但苦於俄國遠離大西洋，外加海軍不掙氣，沙俄一直在美洲事務上插不上手，於是沙皇決定從西邊出發進入美洲。
由於當時西方人已經普遍接受「地圓說」，所以俄國人堅信一直往東走也能找到美洲大陸。1724年彼得大帝派出一支航海探險隊開赴北太平洋，探測亞洲大陸和北美大陸之間的海岸。而擔任這支探險隊最高長官的就是著名丹麥探險家白令。
此次探險活動共計持續了5年時間，期間白令考察了西伯利亞的勘察加半島和楚科奇半島，並且已經到達了西伯利亞的最東部地區。此時美洲大陸距離白令不過35公裡，但因為水汽環繞，白令並未繼續向東航行，遺憾地錯過了近在咫尺的阿拉斯加。
1733年白令又開啟了第二次對美洲大陸的探險，這一次白令乘船從勘察加半島出發，成功地在海上看到了美洲大陸，看到了阿拉斯加。
但是由於海上風浪巨大，以及敗血症在船員中橫行，白令最終沒能親自登上阿拉斯加的土地。而且在返航的途中，白令也感染了重病。
1741年11月5日，因為天氣惡劣，白令所乘坐的「聖彼得號」探險船在科曼多爾群島觸礁，無法繼續航行，白令只得上島避風。12月8日早晨，白令在一個小島上去世。為紀念白令，此島被命名為白令島。
雖然白令沒有真正的登上過阿拉斯加，但俄羅斯人已經知道，白令所看見的大陸就是美洲大陸。
到1784年俄國人第一次在阿拉斯加三聖灣建立居民點，至1799年俄國人與從東面而來的英國劃分了邊界，阿拉斯加正式歸屬俄羅斯所有。
如果不出以外，阿拉斯加到今天應該還是屬於俄羅斯所有，但是1853年在歐洲爆發的一場戰爭改變了阿拉斯加的命運。
1853年沙俄與英法為爭奪巴爾幹半島霸權爆發了戰爭，英法聯軍隨即圍攻俄羅斯在黑海的重要軍事基地克裡米亞半島，克裡米亞戰爭爆發。
在此戰中沙俄最終慘敗，沙皇尼古拉一世承受不了這個打擊，自殺身亡。他的繼任者亞歷山大二世害怕阿拉斯加殖民地被英國奪走，於是提議將阿拉斯加賣給美國。
而此時美俄之間的關係是非常友好的，在美國南北戰爭時期，俄羅斯給予了美國極大的幫助，沙俄派出艦隊分別到紐約和洛杉磯給美國聯邦政府撐腰。
雖然美國人最初對於阿拉斯加並不感冒，但是在時任國務卿威廉·亨利·西華德的堅持下，1867年4月美國政府以720萬美元的價格買下了阿拉斯加。
這筆生意被譽為世界上最成功的一次土地交易案，美國以平均2美分/畝的價格，拿下了自然資源極為豐富，面積高達170萬平方公裡的阿拉斯加。
今天的阿拉斯加不僅盛產石油、天然氣以及各種礦產，其在戰略位置也是十分重要。在阿拉斯加的美軍基地可以越過北冰洋直接威脅整個俄羅斯，成為美國與蘇俄對抗中的前沿陣地。
阿拉斯加在1959年正式建州，成為美國第49個州（夏威夷是第50個）。由於其和美國本土並不相連，中間隔著一個加拿大，所以在地圖上就如同出現了兩個美國。
（阿拉斯加面積非常大，相當於美國本土面積的約1/4）