看過各類影視劇的同學們會發現，英語中的「the」有兩種發音， 「thuh」/ðə/和 「thee」/ði/。它的發音是有規律可循的：
如果位於「the」後面的單詞以元音開頭，一般就讀作「thee」，如：the apple
the elephant
注意，這裡的連讀會在中間產生一個/y/音，準確來說是元音連讀的加音（詳細內容請參考《「變音」到底為何物？》）。
但是，如果後面的單詞以輔音開頭，一般就讀作「thuh」，如：
the pear
the friends
the university
咦？為什麼「univeristy」（大學）前面的「the」不讀「thee」呢？不是說，元音開頭的單詞應該用「thee」嗎？原來，所見並不是所得。
我們看一下「university」的音標：
可以看到它其實是以輔音/y/而並不是以元音/u/開頭的。 也就是說，雖然「university」的首字母是元音字母，但第一個音/y/卻是輔音，所以位於它前面的「the」應該讀成「thuh」。
同理，「the honor」中的「the」應該發「thee」。因為「honor」的音標是/ˈɑnər/，是以元音/ɑ/開頭的。
還有一種情況，如果想表示強調，比如你在投送眾多申請後，收到了心儀大學的錄取通知書。當你跟家人傳達喜訊時，你會說：
I got in THE (thee) university.這樣家人會馬上明白你說的是那個心心念念的大學，而不是隨便一所。書面文件有時會以單詞字母全部大寫或斜體來表達強調，口語中則會把原本的「the」的發音讀作「thee」來表達強調。
單詞「the」的開頭第一個音素/ð/叫做濁輔摩擦音（voiced fricative）。這個音在漢語裡並不存在，這就導致了我們發音上的困難。
如下圖所示，我們需要把舌頭平伸，放在略微張開的上下齒之間，舌尖輕微向上齒用力，並保留一定的縫隙。這時送氣，聲帶振動發聲，氣流通過舌尖和上下齒之間的縫隙輕輕摩擦，而發出這個摩擦音。
初學者常犯的錯誤有：
1）把舌尖頂在上齒的後面，這樣發出來的音會更像/z/。
2）舌尖與上下齒之間壓得太緊了，不留任何縫隙，導致氣流無法通過。這樣發出來的音會更像/d/或/t/。
美國人對「the」的發音認知，是一種常見的現象，但並不是一個強制的發音規則。上述發音規律僅是通過總結大部分美國人的發音而得來，並不代表所有人都會這麼說。有的人是在教堂的唱詩班學會的，而有的人，終其一生，不管單詞以什麼開頭，都用「thuh」。但在美國的大環境裡，這並不代表他說錯了，只是習慣不同而已。
總的來說，想要掌握「the」更為標準的讀法，只需記住三條規律：
1. 「the」的發音取決於它後面緊跟的音是元音還是輔音，後面單詞以元音開頭通常讀作「thee」，以輔音開頭則讀作「thuh」。
2. 需要特別注意，如果「the」後面的單詞看似以元音字母開頭，但實際上起始音是輔音，「the」應讀作「thuh」。
3. 表強調時一般會刻意讀作「thee」。
大家學會了嗎？
Sounds American. "'TH': Consonant Sound / ð / as in 'this'- American English Pronunciation." Posted on December 9, 2016. YouTube Video, 7:23. https://www.youtube.com/watch?v=EZb_EWVCUoE Let's Talk. "How to Pronounce 'the' in English? – English Pronunciation and Grammar Lesson." Posted on June 10, 2014. YouTube Video, 7:32. https://www.youtube.com/watch?v=GTLLy0cftBQ「單詞音標主要參考 Oxford Learner's Dictionary (American English): https://www.oxfordlearnersdictionaries. com/」