西諺把婚姻比作圍城，圍城中的人們想要出來，圍城外的人們想要進去。錢鍾書先生的一本《圍城》，更是讓我們大家都熟知了這個比喻。但是，這個比喻只是告訴我們未婚的人想要走進婚姻，而已婚的人想要擺脫婚姻，它並沒有為婚姻到底是什麼這個問題提供答案。
婚姻到底是什麼呢？嘗過婚姻滋味的人可能會有各種各樣的回答。婚姻幸福的人會把婚姻比作一個港灣，身心疲累的時候可以隨時停靠、修整和補充養料；婚姻不那麼幸福的人會把婚姻比作一間陋室，好歹是個家，兩個人搭幫過日子就是了；婚姻失敗的人會把婚姻比作愛情的墳墓，一旦結了婚，什麼浪漫啊、情調啊、趣味啊，全都消失不見了，剩下的就只有日復一日的瀰漫著死氣的平淡。
以我看來，這些說法都對也都不對，說它們對是因為這些回答都是出自親身的體會和經驗，後面都有無數的例子支撐。說它們不對是因為這些回答都是從個人角度出發的，因而不是所有嘗過婚姻滋味的人所共同具有的經驗，不能代表所有人的體驗。那麼，所有人都贊成的婚姻體驗又是什麼呢？我想，除了帶有強烈個人色彩的圍城、港灣、陋室和墳墓這些比喻，婚姻還可以有其他能夠引起大家會心一笑的比喻。
婚姻可以被比作一個嬰兒，從婚姻的紅線把兩個人連在一起的那一刻起，這個嬰兒就誕生了。作為一個嬰兒，他需要的是大人的全力呵護。夫妻間的每一次爭吵都會引起這個嬰兒的哭鬧，夫妻一方的外遇，會使這個嬰兒生病，而持續地生活在沒有關愛的環境中，嬰兒最終會夭折。因此，婚姻實際上是一個呵護的過程。婚姻可以被比作一根繩子，繩子的一端拴著丈夫，另一端拴著妻子。繩子太緊了，就可能被雙方看成是鎖鏈；繩子太鬆了，雙方就會失去關聯，彼此之間越行越遠；只有當繩子的鬆緊度正好合適，繩子傳遞的才是關愛，雙方才能步調一致。因此，婚姻實際上是一個調節的過程。
婚姻可以被比作一條路，這條路不是一條康莊大道，它會有跌宕起伏的坡度，會有蜿蜒曲折的彎度，會有難以通過的窄度，還會有許多林木蔥鬱的歧路。走在婚姻這條路上的人面臨的是坡度、彎度、窄度和歧路上的風光，存在著隨時停步或者離開婚姻主道走上歧路的選項。因此，婚姻實際上是一個持續不97斷的選擇過程。婚姻可以被比作一個公司，它的註冊資金是愛情，營業執照是結婚證，開業典禮是婚禮。
雖然是調侃，細想下來也帶有幾分哲理：既然是開公司，當然有興隆的可能，有勉強維持的可能，也有倒閉的可能。哪一種可能最終會成為現實，全看公司管理人員的經營能力和方法。因此，婚姻實際上是一個持續不斷的經營過程。
婚姻可以被比作一本書，就像這本書的題目一樣。婚姻這本書有薄有厚，書裡的內容各不相同：有的書裡有養育孩子的章節，有的書裡沒有；有的書裡有離婚的章節，有的書裡沒有；有的書裡有再婚的章節，有的書裡沒有。每個處在婚姻中的人都在寫著自己那本關於婚姻的書，因此，婚姻實際上是一份記錄婚姻全過程的日誌。
對這些比喻再做進一步的思考，我們就能對婚姻的實質產生大致的了解。什麼是婚姻？首先，婚姻是一個過程，這個過程的起始點是一致的，都從婚禮開始。但是，這個過程的長短和結局可能因人而異，大相逕庭：有人滿意，有人不滿意，有人高興，有人失望，無法一概而論。其次，婚姻是一個內容，這個內容完全由點點滴滴的細節所組成，需要我們不斷地呵護、調節和經營如果我們有所疏忽，婚姻就會用解體和消失來報復。
最後，婚姻是一個選擇，處在婚姻中的人可能會遇到各種各樣的困難或者誘惑，不管我們能不能克服困難，能不能抵擋住誘惑，婚姻的解體或保持都是我們自己選擇的結果。因此，一百個人就可能有一百種不同的婚姻，對我們大家來說，唯一相同的一點是：婚姻經歷怎樣的過程，具有怎樣的內容，我們做出怎樣的選擇，全都取決於我們自己，換句話說，婚姻就是我們每天過的日子，我們的想法和做法決定了婚姻的質量。
託爾斯泰在《安娜·卡列尼娜》一書中留下了一句關於婚姻和家庭的著名格言：「幸福的家庭都是相同的，不幸的家庭各有各的不幸。」其實，從社會學的角度來說，不幸的家庭也是相同的，不幸的表現形式雖然可能不同，但背後的原因不外乎那麼幾種。從這個意義上說，左右婚姻和家庭是否幸福的人不是別人，而是我們自己。