在回答這個問題之前，我們首先得弄清楚中國人之間的關係該怎麼論，因為回答問題的需要，這裡我們主要講同宗男性之間的關係。
同宗男性之間的關係該怎麼論
所謂同宗男性，指的是同一個男性祖先的男性後代。簡單說就是您高祖生了您曾祖兄弟幾人，您曾祖兄弟又生了各自的自己的兒子，他們的兒子又生了各自的兒子……那麼，這裡面的關係該怎麼論呢？
同宗男性之間的關係其實還是相對比較簡單的，同一個父親的孩子之間論親兄弟，同一個祖父的孫子之間論叔伯兄弟（堂兄弟中血緣最近的一類，有時也直接說成堂兄弟），再往上的平輩就只能論堂兄弟了。無論有沒有出「五服」，理論上都是可以這麼論的。但中國人一般出了「五服」就不怎麼來往了，最多也就是見面點個頭，甚至有不少出了「五服」的同宗您已經不認識了。比如小說《三國演義》裡的漢獻帝劉協與劉備，出了不知道多少個「五服」了，但因為政治需要，照樣還是可以論「叔侄」的。除了加上一個堂字，非直系同宗不同輩分之間的稱呼與直系親屬基本相同，如堂祖父、堂叔、堂兄等等。
建文帝朱允炆與明宣宗朱瞻基的關係
朱允炆和明宣宗朱瞻基的父親明仁宗朱高熾是平輩，都是明太祖朱元璋的親孫子。朱允炆是朱元璋長子懿文太子朱標的兒子、朱高熾是朱元璋四子明成祖朱棣的兒子，這二位是典型的叔伯兄弟——堂兄弟中血緣最近的一類。如此一來，朱允炆與朱瞻基的關係就比較明確了，他比朱高熾年長一歲，是朱瞻基的堂大爺。
明王朝宗室特殊的字輩
在中國，是否屬於平輩堂兄弟，一般從字輩上就能看得出。只要是嚴格遵循字輩規則的家族，同一輩分基本都使用同一個字輩。最典型莫過於清王朝了，自清聖祖康熙帝的兒子開始，康熙帝一脈每一代都有一個共同的字輩——胤、弘、永、綿、奕、載、溥、毓、恆、啟……對照字輩，輩分一目了然。啟功先生和末代皇帝溥儀是什麼關係？溥字輩大啟字輩三輩，溥儀是啟功先生的堂曾祖父。
但明王朝不同，明太祖朱元璋給每個兒子家都立了一套不同的字輩，如後來帝系大宗的「高瞻祁見祐、厚載翊常由、慈和怡伯仲、簡靖迪先猷」，嫡長房朱標一脈的「允文遵祖訓、欽武大君勝、順道宜逢吉、師良善用晟」……那麼，問題來了，怎麼從名字上區分輩分呢？字輩顯然是沒有用的。但明王朝宗室的名字還是可以簡單分出一個輩分的，那就是看第三個字的偏旁部首。
朱元璋規定，子孫每一代的偏旁部首都必須遵照「五行相生」原則，如朱標、朱棣的木旁，木生火、他們的兒子名字裡都必須有個火，如朱允炆的炆、朱高熾的熾，都有火旁。如此一來，就容易區分了，火生土、火旁比土旁高一輩，火旁的朱允炆自然比土旁的朱瞻基高一輩，是他的堂大爺。當然，這種偏旁部首也有缺陷，那就是相差的輩分不能太多，輩分差多了就要結合字輩來看了。
大體就是這樣一個情況，建文帝朱允炆是明仁宗朱高熾的堂兄、明宣宗朱瞻基的堂大爺。朱允炆與朱高熾是典型的叔伯兄弟，二人的父親懿文太子朱標和明成祖朱棣是親兄弟、都是明太祖朱元璋的親兒子。