明朝在我國封建王朝中佔據重要地位，不僅是因為廢丞相、設內閣以及恐怖的錦衣衛、東廠制度。還公認的盛產奇葩皇帝，比如蟋蟀天子朱瞻基、吃喝玩樂正德帝、宅男天子嘉靖帝、曠工皇帝萬曆、木匠皇帝朱由校等等，個個都在領域內拿到了冠軍。
當然這裡面，名聲最好的只有一個，那就是蟋蟀天子朱瞻基。
朱瞻基被公認為賢明君主，從好聖孫到好太子、好皇帝，似乎天生就是皇帝命，雖然只在位十年，卻創造了仁宣之治的盛世。只是，他一生既不愛煉丹修道，也不沉迷女色，更不熱衷口欲，卻在壯年早逝，這是怎麼回事？
好聖孫朱瞻基，天生就是當皇帝的命
歷代帝王和史學家出於維護天子之位神秘性的考慮，都對帝王的出身附加上種種異象，最有名莫過於劉邦赤帝子的身份，而到了朱瞻基這裡也不例外，據說朱瞻基出生前夜，祖父朱棣夢見父親賜予自己象徵著帝王身份的大圭，是個吉兆，因此朱瞻基一出生就深受祖父朱棣的喜愛。
長大成人後的朱瞻基也不負眾望，相貌英武，天資聰慧，特別是博聞強識，處處都透著靈性，而且好些脾氣秉性，更與年輕時的朱棣格外相似，再加上他的母親張氏出了名的賢惠。
如此這些，讓朱棣認為孫子朱瞻基身上有帝王潛質，甚至因此在選擇太子的考慮上，被心腹大臣一句「好聖孫」說動，最終選擇性格溫和卻肥胖有腿疾、體弱多病的長子朱高熾，也即朱瞻基的父親做了太子。
從後來很多行徑看，朱棣對這個長孫比對長子還上心：不僅讓靖難第一謀士姚廣孝做朱瞻基的首席老師，而且常常帶朱瞻基出門打獵、走訪農家、了解民間疾苦，甚至在親徵瓦剌時，朱棣更是將朱瞻基帶在身邊，言傳身教的教他在真實戰爭中如何統兵布陣、權謀術勢、後勤運作以及戰陣衝殺等等。
任誰都看得出來，朱棣是將長孫朱瞻基當做帝王去培養的。
而朱瞻基也沒有辜負爺爺朱棣的期望，能文能武，完美地展現出英明神武、統御群臣、治國理政的高超能力。
完美無缺的蟋蟀天子，締造「仁宣之治」
仁宗皇帝朱高熾在位十個月，因病離世，其帝王生涯短暫，但正是他在位時矯正了朱棣在位時期的許多嚴厲政策、平反靖難時被打成叛賊的諸多官員，又以仁治國，休養生息，開啟了「仁宣之治」的序幕。
不過，開啟「仁宣之治」的雖然是朱高熾，完成這項偉業的卻是繼位的太子朱瞻基。
朱高熾駕崩，太子朱瞻基毫無懸念、毫無意外的繼位，而後雷厲風行迅速平定了兩個叔叔朱高燧和朱高煦的叛亂，將皇帝的權力、地位牢牢抓在手中。
接著他一手敲定，以「壁虎斷尾」的方式放棄交趾，及時從戰爭不利、財政虧空的泥潭中抽身而退，解決了讓爺爺朱棣都頭疼的安南邊境問題。此外，朱瞻基還勵精圖治，削減賦稅，扶持農業，同時堅決改革吏治，大力革除腐敗，促成賢明開化的「三楊內閣」出現。
至此，朱瞻基全面推行休養生息的政策，使得明朝的經濟發展獲得一個和平穩定的政治環境。
可以說，正是這些一系列的變革轉型，讓大明王朝的綜合國力蒸蒸日上，不僅經濟穩定發展、政治清明、百姓安居樂業，而且軍隊戰鬥力也進一步提高，火藥等科技造物大規模裝備進入軍隊。而政治清明，經濟繁榮，百姓安居樂業，這三條正是所謂封建王朝盛世的標準，朱瞻基在位期間樣樣全佔。
可惜，就是這麼一位文武兼備、雄才大略的一代帝王卻僅僅在位十年，從26歲登基繼位到36歲便駕崩，英年早逝。
令後人奇怪的也正是這件事，為什麼一個不戀女色、不愛煉丹，甚至武力值不錯、生活條件水平也高、政事還有內閣處理和分擔的皇帝會這麼短命？
史料記載，朱瞻基文武雙全，身體賊棒，但是在他酒色財氣都不追求的情況下卻有一個嗜好引人矚目，那就是他「蟋蟀天子」雅號的由來：
他特別喜歡鬥蛐蛐！
因為喜歡鬥蛐蛐，他還命人專門打造出一種裝蛐蛐的罐子，名曰「
宣德爐
」，時常抱在手中、放在身邊，而這種宣德爐的主要成分之一卻是「
白水鉛
」。
所謂白水鉛是一種重金屬，朱瞻基長時間接觸「白水鉛」，極大可能慢性鉛中毒，如此一來，不難解釋朱瞻基在各方麵條件都不差的情況下，為何無法長壽的問題。當然，這種說法並沒有得到可靠史料的佐證，正史對朱瞻基的英年早逝只是寥寥幾筆，1434冬突然患病，1435年1月便駕崩，僅此而已。