不論人們對張愛玲的行事風格和個人品質方面有什麼異議，她在文學上的成就和她筆下的百態人生無疑都是讓人信服的。抬高一個人的地位時，人們往往會給他們自動加上很多光環，或直接以「天才」來代稱，用以區別普羅大眾，但張愛玲，除了得天獨厚的稟賦，她自身的奮發也是一個重要的點，尤其是她不僅中文折射出無盡的魅力，在英文上也依舊大放光彩。
張愛玲不僅英文造詣相當深厚，而且在英文的學習上頗有心得。
小時候，張愛玲和弟弟由於父親的堅持，並沒有去學校接受統一的教育，而是在家裡請了先生來單獨授課。當然，我們一聽私塾，興許腦子裡浮現得更多是與中國古文，國學相關的東西，但其實兩個孩子在家裡不僅接觸了這些，還同時學習了了英文和數學。這是張愛玲英文教育的開始。
她中學讀完後，曾一度想去英國，但由於父親不想提供經濟上的支持，母親也捉襟見肘，張愛玲的夢想破碎。為此她和父親張志沂狠狠吵了一架，還被關入小屋子裡限制了自由。這段記憶張愛玲始終難以忘懷，對於她來說，這是一段噩夢般的經歷，她認為父親大概是想要摧毀她的心力，關個幾年再放出來，人也就徹底地沒了精氣神。
張愛玲不願坐以待斃，她在從小照顧她長大的保姆何幹的幫助下逃了出來。而後不久，她在雜誌上發表了人生的第一篇文章，通篇以英文寫就，講述了她這段遭遇。雜誌是由一個美國人所辦，名為《大美晚報》。至於她為何用英文來寫，或許是不想讓父親或其他相熟的人知道，或者有什麼其他的考量，如今已經成為了謎題，但父親張志沂卻還是看到了，他大為惱怒，卻又無能為力，因為張愛玲已經不再依賴他，全然地脫離了他的掌控。
姑姑張茂淵對這個侄女是深深佩服的，因為她自己也是追求新興事物的女性，還跟著嫂子一起國外留學，對英文的學習感觸深刻。所以愈發地讚賞張愛玲英文功力的深厚。她曾這樣誇獎張愛玲：真是很有本事，隨便什麼英文書，拿來就能看，即便是物理化學，好像也沒有妨礙。
她有一段時間曾給《泰晤士報》寫影評，在上海陷入孤城之前，不少歐美的片子會被引進來而且廣受好評。該雜誌是英文版的報刊，所以她寫的評寫自然也是用的英文，張愛玲自身便是影片的資深愛好者，並且對演技派的明星十分欣賞，因而在影評方面相當專業且深入。直到1937年上海境況大壞，張愛玲和報社的合作才漸漸終止。
不過緊接著張愛玲便被另一家英文雜誌慧眼識珠，此時的她還尚未出名，掛著一個作者的名號，連「家」都稱不上。一個由德國人創辦的，名叫《二十世紀》的報刊，在看了張愛玲的影評後，積極地與她接洽。張愛玲便是在這家雜誌上初次讓人見識到了她不同凡響的功力。
她寫了什麼呢？一篇名叫《Chineses Life and Fashions 》的文章，統共長達8頁，在裡面她詳盡地介紹了中國人在服飾方面變革的整個過程，並配上了自己繪製的圖畫。獨特的視角，專業的展現，和地道的英文讓她在眾多稿件作者中獨樹一幟，迅速被人熟知。
張愛玲的英文到如此程度，如果都只以一個「天才」便帶過，似乎是不太真誠的，因為張愛玲在學習英文上的刻苦和奮鬥，能做到的人並不多。張子靜回憶道，張愛玲有一段時間曾指導過他怎麼練習英文，還給出過自己的一些小方法。
她初到香港的時候，英文還不像後來那麼熟練，為了能提高書寫能力，她都是先用中文寫，寫完之後，自己一一對照著譯成英文，然後又再根據英文，一點點轉成中文。反覆進行多次，每一次的中英文互譯，都要避免用重複的句子。這樣能使兩邊都得到快速提高。她有這樣的結論，應該是自己的確有實驗過，才深有體會。不過一般人能做到她這樣的估計不多。
不光這樣，為了讓英文得到一個徹底的提高，張愛玲在香港期間，都儘量避免使用中文，讀書寫信，做筆記，有時候還參加學校舉辦的徵文有獎活動，但凡涉及到讀寫的，她都無一例外地堅持用英文來磨礪自己。
因為學習英文太刻苦，張愛玲還鬧過一個讓人啼笑皆非的小故事。1942年，港大迫於戰火暫停授課，張愛玲只得又轉回上海的聖約翰，入學考試中，一向在文才上讓人望塵莫及的張愛玲居然國文得了個不及格，半途臨時去做了補習。因為她在香港常年用英文交流和寫作，國文擱置太久竟然有些荒廢了。她自己也哭笑不得，不過補習過後不久，她便從初級班跳到了高級班，於她而言，這只是一個偶爾的晃神而已。
張愛玲英文造詣深厚，小說，專業影評在她那裡都不是問題，這不僅因為她從小底子打得好，更在於她自己也十分刻苦努力。她提供的那些小方法都是經過自己實踐的，有這個恆心的小夥伴，不妨親自試一試。