本文由「蘇寧金融研究院」原創，作者為蘇寧金融研究院消費金融研究中心主任付一夫
人口警報再度拉響！
近日，民政部部長李紀恆撰文指出：「目前，受多方影響，我國適齡人口生育意願偏低，總和生育率已跌破警戒線，人口發展進入關鍵轉折期。」
消息一出，立即引爆網絡。然而，當輿論熱議「總和生育率已跌破警戒線意味著什麼」之時，卻鮮有人意識到，我們有可能已經一隻腳邁進了「低生育率陷阱」。
一
「低生育率陷阱」是什麼？
在解釋「低生育率陷阱」之前，有必要先來簡單科普一下啥叫總和生育率。
所謂總和生育率（Total Fertility Rate，TFR），是指某個國家或地區平均每個婦女在育齡期間（15~49歲）生育的子女數量，這是反映人口發展趨勢極為重要的指標之一；學界通常將總和生育率達到2.1界定為世代更替水平，也就是能維持人口總量不增不減的生育率水平。
然而，伴隨著經濟發展和社會變革，全球各地的總和生育率一再下降，越來越多的國家總和生育率都接連跌破世代更替水平，有的還降至1.5以下。例如上世紀80年代，義大利與西班牙的總和生育率率先滑落至1.5以下，隨後到了90年代，斯洛維尼亞、保加利亞、捷克、拉脫維亞等歐洲國家，以及亞洲的日本、韓國、新加坡也都紛紛進入這個陣營（見圖1），這一態勢也在歐洲和亞洲等地區不斷地蔓延擴散著。
需要注意的是，在相當長的時間裡，這些國家的總和生育率幾乎都沒能回到1.5以上，有的甚至還一降再降到1.3以下，堪稱是開創了一個全新的「極低生育率時代」。這種「生育頹勢」的出現和延續，引來了政府、學界乃至商界的廣泛關注與深深擔憂：倘若總和生育率長期維持在1.5以下的超低水平，未來勢必要在經濟活力、勞動力供給、養老醫療體系、代際公平、綜合競爭力、政治和文化影響力等多個領域持續面臨巨大挑戰，而且總人口規模也將不可避免地萎縮，最終甚至將歸於消亡。
在這樣的背景下，奧地利學者魯茨（Lutz）於2005年首次提出了「低生育率陷阱」的概念。他認為，一旦總和生育率降到1.5以下，再想重新回升至1.5以上就會變得非常困難，宛如掉入陷阱一般難以自拔。正因如此，1.5被公認為是總和生育率的警戒線。
為什麼跌入「低生育率陷阱」就很難爬出來？根據魯茨等人的研究，「低生育率陷阱」具有三個「自我強化機制」，分別來自人口學、社會學和經濟學三個層面，它們會把生育率牢牢地鎖定在低水平：
（1）人口學機制
人口負增長具有慣性，因過去的低生育率而導致未來出生人數越來越少，與之相應的是未來育齡婦女規模不斷縮減，進而使得出生人數持續下降，這是一個惡性循環的過程，而近期生育水平越低，未來這種負面影響的壓力就越大。
（2）社會學機制
其核心概念為「個人理想家庭規模」。魯茨等人認為，個人的生育偏好會受到實際生育率的影響，年輕一代如果生活在家庭孩子數量比較少的環境當中，在人與人之間的相互影響作用下，他們的理想家庭規模也會隨之縮小，這便導致年輕一代到了育齡之時，會有意識地減少孩子的生育。
（3）經濟學機制
該機制大致可以表述為，個人渴望的消費與預期收入的差距會導致人們減少生育——這一觀點源自於美國著名人口經濟學家伊斯特林的「相對收入假說」：一方面，生育率的下降疊加老齡化的加速，經濟發展前景和社會保障形勢不容樂觀，年輕一代對於未來的收入預期會有所降低；另一方面，現代社會的年輕人物質消費要求和欲望普遍較高，除了經濟發展讓他們的家庭變得更富裕之外，此前生育率的下降也讓他們體會到了兄弟姐妹較少時，自己生活水平的確是在提升的，他們亦習慣了這樣的生活狀態。於是，隨著個人渴望的消費檔次與預期收入差距的逐漸拉大，很多年輕人都認為未來自身經濟狀況存在較大的不確定性，故而選擇減少生育數量或者推遲生育年齡。
上述三個機制，構成了「低生育率陷阱」的核心內容，也解釋了為什麼義大利、西班牙等國家的總和生育率降到1.5以下後就長期難以回升。為此，魯茨等人呼籲，要想擺脫「低生育率陷阱」，必須要想方設法地通過各種政策來提高生育率，特別是在年輕人「理想家庭規模」還不是太低的時候就應該採取措施，否則就晚了。
二
中國已進入「低生育率陷阱」？
「低生育率陷阱」概念的問世，在人口學界引起了不小的震動，它不僅被世界各國廣泛引用，還成為了一些低生育率國家政策制定的理論依據。
在我國，人口出生率走低已經是不爭的事實。Wind數據顯示，自1990年以來，我國人口出生率一路下滑，從1990年的21.06‰降至2015年的12.07‰。儘管2016年受「全面二孩政策」影響，我國人口出生率一度明顯回升，但在此後三年裡又出現了連續下降，2019年僅為10.48‰，比2018年下降了0.46個千分點，創下了歷史最低值（見圖2）；與之相應的是2019年我國出生人口1465萬人，比2018年減少58萬人——這已經是自2016年以來出生人口的連續第三年減少。
正因為人口形勢的日益嚴峻，近些年「低生育率陷阱」頻頻被學界提及，不過學者們所持態度並不完全相同。有學者認為，我國在全面二孩政策實施前的10年間，平均總和生育率在1.65左右，並沒有達到「低生育率陷阱」的臨界值；還有學者堅稱，我國生育率存在低估，掉入「低生育率陷阱」已是確鑿無疑。
如今，民政部官方首次公開承認我國總和生育率跌破警戒線；而人口普查和人口抽樣調查數據計算結果同樣顯示，2018年和2019年，我國總和生育率分別為1.495和1.47，均低於1.5的臨界值——需要指出的是，這當中存在二孩生育的堆積效應，如果將其扣除，我國2018年與2019年的總和生育率勢必要比上述數據低得多。
很顯然，在統計學意義上，我們已經進入了「低生育率陷阱」的區間。
而這一切，都要歸因於國人生育意願的走弱，人口出生率沒有因為「全面二孩政策」而持續性地回升就是最好的證明。
這屆年輕人到底為什麼不願意生娃呢？首當其衝的原因，便是經濟壓力。
很多人都聽過這樣的話：「孩子就是行走的碎鈔機。」道理其實很簡單，從產檢到生產、再從出生到上學，孩子成長的任何階段，父母都要花費大量的金錢。
有網友曾經算過一筆帳，從孕期到孩子高中畢業，總共至少要花掉大約70萬元（見下表），其中超過一半的金額都用在了教育支出上，但這也只能算是中規中矩的水平。
另有數據顯示，在全國養娃成本最高的10座城市裡，排名最高的北、上、深、廣均在200萬元以上，就連排名第10的長春也要121.5萬元（見圖3）。難怪會有人說，「養大一個娃，就要消滅一個百萬富翁」。
更何況，一二線城市高昂的房價以及醫療養老的支出都還沒有計算在內，而這些都是導致人們不想生娃的壓力之源。
此外，還有兩點原因在掣肘著生育率的提升：
一方面，「多子多福」的傳統理念已漸行漸遠。在不少父母看來，在競爭激烈的當今社會，必須要在孩子的成長過程中想盡辦法加大各種投入，以期讓孩子未來能夠從競爭中獲得優勢並脫穎而出；可若是多生一個，孩子身上的各種成本難免會成倍增長，如此反倒成了「多子多負」。於是，「少養精養」的方式成為了許多中國父母的首選。
另一方面，女性地位已明顯提升。當前，我國女性中的職業女性與知識女性佔比正在逐年擴大，這群現代女性崇尚在經濟上能自立、生活上能自主、社會上具有一定地位和尊嚴，喜歡自我設計和規劃以尋求自己理想的人生，而不是一輩子做經濟上依附於丈夫、生活上以生育孩子和照料家務為主業的傳統家庭主婦。此時，生孩子反倒成為了一種障礙和負擔，故越來越多的女性選擇少生甚至不生孩子。
值得注意的是，上述國人不想生娃的理由，很大程度上與前文討論的三個「自我強化機制」相吻合。從這個角度看，我們的確在客觀上存在著掉入「低生育率陷阱」的風險，誠如民政部部長所言，我國「人口發展進入關鍵轉折期」，必須要儘快找到解題之匙。
三
「低生育率陷阱」能擺脫嗎？
話說回來，「低生育率陷阱」真的無法擺脫嗎？答案是否定的。
儘管該理論問世伊始，曾引發了不少國家極大的不安甚至是恐慌，但僅僅過了三年時間，俄羅斯的總和生育率就由2005年的1.29回升至2008年的1.5，此後多年更是長期保持在1.6~1.8的區間內。不僅如此，自2008年前後，白俄羅斯、瑞士、愛沙尼亞、保加利亞、捷克、斯洛維尼亞等多個歐洲國家的總和生育率都回到了1.5以上（見圖4），從數據上看，這些國家已然擺脫了「低生育率陷阱」的困擾。
至此，低生育率的回升現象也開始對「低生育率陷阱」理論構成了挑戰，不少學者甚至開始質疑「低生育率陷阱」是偽命題。
暫且不提這個「陷阱」是否真的存在，以日本、韓國為代表的諸多國家至今仍深受低生育率所困，這是不容迴避的事實，日本前首相安倍晉三「國難當頭」的呼聲依舊令人心有餘悸。為了不重蹈日韓等國家的覆轍，對於形勢愈發嚴峻的低生育率問題，必須要予以高度重視。
從那些總和生育率回升至1.5以上的國家身上，我們或許能得到一些啟示——畢竟，生育率不會平白無故地自己反彈，肯定是那裡的人們找到了一些好辦法。
事實上，在低生育率困境的倒逼之下，很多國家都在提高生育率方面做了大量的探索實踐，範圍涵蓋減稅、社會福利、就業支持、社區互助等多個領域，並形成了一系列較為成熟的經驗。主要涵蓋四大方面：
第一，提供經濟支持，以減輕父母撫養孩子的負擔，包括現金獎勵、撫育津貼、教育津貼、稅收減免等；第二，減少父母（特別是母親）工作和家務勞動時間安排方面的衝突，通過增加帶薪產假、帶薪育兒假或臨時假、無薪育兒假、父親假等方式來解決問題；第三，為子女入託入學創造便利，著力增加各類學期教育及義務教育階段的服務供給，在職場內設立育兒設施等等；第四，積極推動住房福利的普及，並在改善孕期與母嬰保健服務、加大對生育困難人群的支持等方面做文章。
此外，上述國家國民經濟的持續發展，同樣在一定程度上改善了低生育率問題，因為經濟形勢的向好能夠有效帶動民眾收入水平的不斷提升，使得他們對於未來的收入預期持積極樂觀的態度，自然也就願意生娃了。這也應了鄧公的那句名言「發展才是硬道理」。
這些，都是值得我們參考的。不過，一切政策的制定與實施都是基於具體國情與國力，而不是照搬國外的經驗。至於如何制定相應的保障政策，也是對國人智慧的考驗。
四
尾聲
時至今日，生娃這件事除了代表著生命的延續、香火的傳遞和希望的寄託之外，還被時代賦予了新的使命。就像人民日報海外版的一篇文章所說：「生娃是家事，也是國事。」
然而，生育問題從來都不僅僅是生育問題，普天之下皆是如此，我們需要做的還有很多很多。