英特爾第一款量產的10nm工藝處理器Ice Lake在6月份正式出貨,首批面對低功耗的U/Y系列。英特爾位於以色列海發的開發中心,展示全新的AI加速器「Nervana NPP-I」(推理神經網絡處理器),採用M.2接口。本質是通過Ice Lake處理器進行改造,讓其更適合執行AI加速工作。
英特爾NPP-I仍染採用標準的Ice Lake封裝,單晶片封裝了處理器、晶片組兩顆裸片,但處理器核心移除了GPU核顯、顯示輸出等模塊,換成定製的AI引擎,用於執行特定的推理代碼;並增加DSP引擎,用於固定單元無法或者難以高效執行的算法,也可以適應未來的AI計算需求。
英特爾沒有披露AI加速模塊的細節,可能是類似GPU的一系列重複單元。考慮到11代核顯的內存子系統已經足夠強大,英特爾可能是拿走了EU計算單元,換成定製的邏輯單元,並保持原有的互連和輔助模塊。處理器的核心部分也沒有披漏具體細節,仍然是Sunny Cove微架構,但英特爾表明為了容納其他單元移除一些核心,可能會從四核心改造成雙核心。
英特爾之所以將AI加速器設計為M.2擴展卡樣式,是為了可以隨時插入伺服器主板上的M.2接口,或通過擴展卡插入PCIe插槽。只要接口和插槽足夠,就可以插入足夠的AI加速器。
英特爾同時表示,NPP-I的熱設計功耗和Ice Lake處理器基本相當,考慮到M.2接口供電約為15W,NPP-I應該在9-15W之間。
英特爾為這種特殊設計的AI極速器,提供軟體開發方面的支持,但沒有給出出貨和上市時間表。