「小妹妹，又有進步了，一次能端兩個盤子了。」賴光蘭對一個臉蛋圓圓的女孩說。
女孩穿著紅色上衣，身子胖墩墩的，害羞得沒有應答，遞上盤子後回到餐檯忙活去了。
這個餐廳的女服務員一律扎著黑色頭巾，穿紅色上衣黑色裙子，她們基本上是身心障礙者，這家餐廳名叫蕃薯藤餐廳。
庇護員工很可愛很單純
11月下旬一天傍晚，導報記者來到這家位於臺北「建國南路」一段327號高架橋下的餐廳，客人不是很多。餐廳服務員介紹，通常中午客人較多。
蕃薯藤餐廳副店長盧小姐年初就來到這家餐廳，當時餐廳還沒正式營業，她先期過來輔導服務員。她回憶說，第一次接觸到這樣的孩子們，發現她們沒心眼，很可愛，可是教育會有一定難度，她就根據每個孩子的狀況做分區管理，性格活潑的到餐廳小賣部，服務靈巧的到餐飲區，膽小害羞的到烘焙部。
這些孩子因為有身心障礙，不能一下教太多內容，得讓她們在輕鬆環境下，一個一個技能慢慢來，通常最初訓練她們問好，一個習慣掌握之後，要接著教下一個技能，「否則她們也會懶惰」。
盧小姐原本在一家印刷廠上班，一次偶然機緣了解到餐飲庇護工場，她感到十分慶幸，「她們很單純，來到這兒也非常開心，你教什麼她們就做什麼，比一般員工還好帶」。
為孩子創造保護性工作環境
蕃薯藤餐廳負責人賴光蘭女士，身兼臺灣育成社會福利基金會執行長，這個基金會是由身心障礙孩子們的家長組成的非盈利民間組織。
賴光蘭作為家長，非常擔心自己年紀大了之後，誰來照顧孩子？她與其他家長們一樣，無時無刻不在操心：孩子什麼時候能走路？別人投來異樣眼光時怎麼辦？九年義務教育之後去哪兒？長大成人之後如何工作？工作之後被解僱了又該怎麼辦……
於是，與賴光蘭有著同樣經歷的家長們，想到要為孩子創造一個保護性工作環境，他們集資成立了育成社會福利基金會，「育成」二字飽含了家長們對不完整身心孩子的殷殷期盼。
賴光蘭說，保護性環境能讓身心障礙者有一份穩定的工作，有人會一直協助他們繼續學習，提升技能，使他們從社會依賴者變成生產者，穩定薪資可以讓他們活得更加精彩，更有成就感。
多層次保障身心障礙者就業
正是有了一些類似育成社會福利基金會的民間組織推動，如今臺灣形成了多層次的身心障礙者就業保障網。臺灣社會福利總盟副理事長、「立委」陳節如告訴導報記者，臺灣就業分成競爭性就業、支持性就業、庇護工場三個層次。
陳節如稱，年輕人工作之前，政府勞動部門委託職業評鑑機構對他們評估，看他們適合哪類就業，身心健康的從事競爭性就業。輕度身心障礙者需要社區工作者定期輔導的，從事支持性就業，他們到社區工作站做餐飲、掃地、洗車、手工藝製作之類的活。
中、重度身心障礙者則需要到庇護工場，由專人對他們進行崗前教育和技能培訓。陳節如稱，1980年代臺灣引入庇護工場概念，1990年代民間與政府開始共同推動，如今庇護工場拓展到加油站、洗車場、餐廳、印刷包裝廠、麵包坊、農場園林等多個領域，最多時全臺灣有100多家庇護工場。
政府多方面保護庇護工場
作為身心障礙者的庇護場所，庇護工場本身也需多加庇護，因而採取了「公設民營」模式。蕃薯藤餐廳用地完全由新北市政府免費提供，建設費用2000多萬元(新臺幣，下同)，政府也補貼了1000萬元。
賴光蘭介紹，餐廳共36名員工，其中庇護員工和一般員工各佔一半，一般員工工資基本由政府承擔，庇護員工工資、食材費和推廣費由經營者承擔，水電費和人事管理費則由經營者出大頭、政府出小頭。
蕃薯藤餐廳目前已開業半年多，賴光蘭介紹，每月仍然收不抵支，缺口部分由育成社福基金補上。陳節如還指出，庇護工場行銷力量薄弱，所以其生產的麵包、印刷品、盒飯等產品，政府各部門要按一定比例採購，以此保障庇護工場產品的銷路。(海峽導報駐臺記者 蘭文 文/圖)