本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
1
胤都外，兩匹駿馬飛馳而過，一男一女並騎，後面又有一少年追趕。
雖然他胯下之馬也頗為神駿，奈何騎術不精落於人後，只得連連呼喊：「師兄師姐等我！別讓我被那群人逮到！」
秦傲霜聽聞，反而縱馬愈急，頭也不回笑道：「別說得人家像是洪水猛獸似的，還不是為了迎接你回去成親！」
拓跋燾更是作壁上觀：「是啊靳明昌，你堂堂胤國晉王，何必躲自己的臣子呢？」
到了四海樓，有一男子立於階前，身姿挺拔如芝蘭玉樹，衣著雖素淨但有藏不住的華貴，他對著三人狡黠地笑著，比初春的陽光更晃眼。
周圍小販的叫賣聲、行人來來往往的嘈雜、小二殷切的招呼聲全都遠去了，所見所聞只剩這翩翩公子的笑，秦傲霜看得有幾分呆。
靳明昌喊道：「皇……大哥，你怎麼會在這兒？」按理說迎接的那群人應該被甩開了，他又怎麼會守株待兔？
那男子攬住他肩膀，避重就輕道：「若連弟弟最愛吃哪裡的菜都不知道，還怎麼當大哥？」
靳明昌介紹他們認識，略去了拓跋燾北胡皇子的身份。
秦傲霜聽聞這人就是靳明昌口中賢德仁義的齊王靳驍，覺得這人笑起來狡猾精明的樣子，不像靳明昌這個傻小子說得那麼敦厚老實。
四人入座，靳明昌按以往的習慣先點大魚大肉，什麼紅燒肉烤乳豬都來一份解解饞再說；秦傲霜卻只點了個青菜豆腐，拓跋燾恰到好處地點了她最愛吃的河鮮及燉品，她感激一笑。
靳明昌卻頗不識趣，叫嚷道：「師姐你今天怎麼了？回來的路上還叫餓，結果點些青菜跟咱們在師父那裡吃的有什麼區別？你該不會是見了我哥不好意思多吃吧？」
這個二貨，瞎說什麼大實話！
秦傲霜桌底下的腿抬起來就要踢他，卻被人按下，她看到拓跋燾微微搖頭。
「你知不知道自己要結親的是哪家？」靳驍問靳明昌。
秦傲霜也頗感興趣，豎起耳朵聽他說。
「遠在天邊，近在眼前。」
就在這四海樓裡？
秦傲霜環顧四周，在周圍食客中搜尋官家小姐的身影。
忽見用半掩的竹簾隔開的雅間裡有一個窈窕的身影，看著和她差不多高，但更白皙纖弱，有種不經風霜的美，像是官窯裡精雕細琢的瓷人兒，呼吸聲重一些都怕把她碰碎了。
即便隔著帘子隱隱約約看不真切，都能感覺出是個絕世的美人兒，怪不得皇帝要急吼吼給自己最寵愛的小兒子定下。
秦傲霜掰著靳明昌的頭讓他看，這小子果然看得痴了。她正準備上前攀談給兩人牽線搭橋時，靳驍攔住她，無奈地說：「別看了，那是戶部侍郎家的小姐華妍，不是她。」
那是誰？
他也不再賣關子，爽快回答：「你，秦小姐。」
2
吃瓜吃到自產瓜，看熱鬧遇自家塌。
秦傲霜頓時食不知味，靳明昌更是猛地起身，不敢置信地指著比自己還能吃能打的師姐，「她！？」
這簡單的一個字，包含了震驚、嫌棄、憤怒等種種情緒，秦傲霜頓時不樂意，「我怎麼了？難道還配不上你？」
「你，你……」他想說配不上，但看她要吃人的眼神，聽到她磨牙的聲音，想到自己曾經遭受過的毒打，沒骨氣地吞了回去，「你跟我不搭！我，我喜歡華小姐那樣的賢淑女子！」
「你小子挺有眼光嘛，華小姐是胤都公認的第一美人，放眼全天下也找不到更好的了。」靳驍肯定了他。
秦傲霜一口氣堵在胸口，再抬頭去看華妍，哼，什麼第一美人，不過如此！
她又低頭看向拓跋燾，他一直小心為她挑出鯽魚的刺，未曾說話，她問：「師兄，你不會也覺得華妍比我強吧？」
拓跋燾用白巾擦擦手，安撫地摸摸她幾乎要豎起的毛髮，「怎麼會？你比她強多了，誰都不如你。」
她心下稍稍舒服，靳明昌卻發出怪笑，「你強就強在武功，人家確實打不過你哈哈哈哈！」
這小子進了京城，以為自己是晉王、有靠山，她就不敢打他了？真是皮癢！
秦傲霜又要發作，拓跋燾發話：「我有辦法讓皇帝打消這個主意。誰想知道？」
靳明昌眼睛一亮，率先發起甜言蜜語攻勢：「師兄英明神武，玉樹臨風！」
秦傲霜不甘落後，「師兄天人之姿，溫潤如玉，身手不凡，天下無敵！」
「高瞻遠矚，深謀遠慮！」
……
秦傲霜突然靠近拓跋燾，使出殺手鐧，在他耳旁低語。
「她說了什麼你笑這麼蕩漾？師兄你不會喜歡師姐吧？！」靳明昌咋咋呼呼。
這小子又瞎說什麼大實話？
拓跋燾輕咳兩聲，「其實不難，傲霜在這四海樓將你打一頓，你帶著一身的傷進宮謁見，鼻涕一把淚一把地哭訴，鐵石心腸也不忍將你推入火坑啊……」
不等她質疑自己怎麼就是火坑，靳明昌就插嘴：「為什麼不是我打師姐？師兄你偏心！」
她聽了這話反而樂了，手握成拳頭將玉兔形狀的瓷筷架捏成粉末，語含挑釁：「你來打啊？」
靳明昌：「師兄師姐吃好喝好，我先回宮了！」轉眼間就不見人影。
靳驍招來小二結帳，一邊搖頭失笑。
拓跋燾看著秦傲霜，若有所思。她看著沒心沒肺，其實聰明得緊，有心機只不過不愛用罷了，最是能一針見血。
她俯在他耳旁輕吐的話語：你一定能當上北胡的皇帝！
他這些年遠離故土寄情山水，一身武藝臻至化境，唯獨沒有明面上幹涉過北胡的政局。
這些年相處下來，她能看出他的野心又肯信他能做到，那雙圓圓的眸子閃著細碎的光直照進他心裡，再也忘不掉。
3
秦府後院，一樹樹的海棠漸次開放，在月色下蒙上一層輕紗，自有朦朧靜謐之感。
一隻足尖輕點花枝，如山鳥驚飛，躍上房頂直奔客苑。
拓跋燾正對竹小酌，於春夜的微風竹聲中捕捉到一絲微妙的響動。
「你怎麼來了？不在你的盼月閣待著，在自己家還跟做賊似的。」他頭也不回地又倒了一杯酒，遞給身後來人。
秦傲霜本想趁他不備嚇他一跳，被察覺行跡，只得乖乖接下酒杯，沒好氣道：「夜會男子，我帶著丫鬟小廝一路燈籠香燭地趕來，生怕我娘不知道麼？」
「你知道還敢來？什麼事不能明天說？」
「趁現在只是靳驍透了個消息出來，陛下還沒正式下旨賜婚，事情還有轉圜餘地，晚一天都不行。」
「靳明昌肯定去求了，他今日看見華妍已然動心，又對你避之不及，胤帝估計要被這個小兒子纏得頭疼。」
「若皇族婚事也可只憑小兒女心意決定，才是見了鬼。」
「那依你看，他為何有意讓你嫁靳明昌？」
「我想是因為秦家。」
秦翰帶著兩個兒子經年累月在邊關與梁國打仗，硬是從百夫長拼到了將軍；隨著秦家軍攻城略地的步伐，秦家在胤國朝堂的地位也越來越重要。
胤帝偏愛靳明昌，待遇之優厚令所有皇子側目。
從小便是有帝師之才的大學士做太傅，祭拜宗廟時也總帶他在身邊；別的皇子都是成年才封王，他卻是牙牙學語之時便做了晉王；說要練書法，便是前朝絕本給他臨摹，說要習武，便送到第一宗師處做關門弟子……
可惜這孩子文不成武不就，當太子培養卻養成個沒心沒肺的紈絝，白白招致兄弟的忌憚與妒意。
現在是炙手可熱，但百年之後呢？
所以胤帝想通過姻親給他尋一個穩穩的靠山，勳貴之家野心太盛怕他不好掌控，文臣清流聲名顯赫卻不實用，唯有出身貧寒的武將既有實力又好拿捏。
想要他斷了秦家給靳明昌做後盾的念頭，要麼變得沒有利用價值卸甲歸田，這簡直是得不償失；要麼就更上一層樓，立下足以彪炳史冊的赫赫戰功，無論誰搭上秦家都有問鼎皇位的實力，胤帝必然不敢打她婚事的主意。
「你兜個大圈子，萬一不成呢？」拓跋燾質疑她的計劃，不是有精兵強將就能打勝仗，天時地利人和各個少不了，很多時候還需要一點恰到好處的運氣；再者說，為了躲一樁婚事，至於麼？
秦傲霜躊躇滿志，「無所謂，反正我本來就有趕赴邊疆為國效力的打算，能殺一個梁兵是一個，等我也有軍功在身，便是多了一份籌碼。對了，我打算明天就啟程。」
「此事非一時之功，你才剛回家，為何不再多留幾天？」他心疼她多日奔波不停，又要上陣殺敵，旁人還懵懂不知世事的年紀就要為自己和家族的命運籌謀。
「京城在別人眼裡是富貴繁華、人家天堂，在我眼裡可是龍潭虎穴。」她俏皮地吐了吐舌頭，「再說了，萬一皇上皇后召我進宮相看，發現我有沉魚落雁之貌，又有春松秋菊之姿，打定主意要我做兒媳，我不就前功盡棄？」
聽著她一本正經的自誇，拓跋燾無奈地搖了搖頭。酒勁上湧，竹影橫斜映在她臉上，似仙子又似山中的精魅，他心想：胤國人都瞎了眼麼，華妍明明比傲霜差遠了！
4
秦傲霜回到房中便開始收拾，竟是一天都不在家多留。
其實也無甚可帶，女兒家常用的珠釵瓔珞打鬥起來頗為累贅；櫃中繡花羅裙已經是兩三年前的樣式了，秦夫人心血來潮想試試鮮嫩的顏色卻發現有失端莊，就順手扔給了她；只可惜白天沒從四海樓帶幾個菜回來，秦府廚子做菜那餵小鳥的份量還不夠她塞牙縫，帶了也是白搭。
自從十歲被師父帶上山，每次到家都是匆匆逗留幾天，偌大的秦府，唯一一位小姐的閨房，倒是比客棧還要空蕩乾淨，也省了她的不舍。
雞鳴時分，她背起包袱輕手輕腳出門，到客苑找拓跋燾一同北上。
昨夜竹林前的笑語猶在耳邊，石凳上的卻是沉著臉的秦夫人，清晨的寒與溼滲過來，她不禁打了個冷顫。
「以前日上三竿都不來給我請安，現在要與小白臉私奔卻肯起這麼早？」秦夫人語帶諷刺，毫不留情，「女訓都讀到狗肚子去了！」
這位生長於鄉野間的潑辣女子，即使做了京城中的貴婦人，言語之粗鄙還是不改本色。
來者不善，秦傲霜曉得自己今天沒那麼容易脫身，趕緊辯解道：「什麼私奔！那是我師兄，清清白白！我這不是準備去邊關助爹爹和哥哥們一臂之力麼！」
「你個女兒家，和什麼師兄弟打打鬧鬧，現在還想去軍營裡摻和？打仗自有他們的辦法，輪不著你去操心！」可惜秦夫人不吃這一套，「早知道就不該答應你去學武……」
「那是父親答應的，不是你！」秦傲霜驟然出聲，「當年師父看中我根骨頗佳，要收我為徒，你說什麼？你說怕我成了山裡面瘋跑的野丫頭連累你丟面子！」
「我生你養你，你不知孝順也就罷了，竟然還跟我記仇，一天都不願意陪我！」硬的不行，秦夫人捶捶心口，改為泫然欲泣的控訴。
秦傲霜最見不得她這樣，語氣也軟下來，「娘，不是我不願陪你，是我再不走，恐怕賜婚旨意下來我就得跟靳明昌成親了！」
「賜婚？！」秦夫人低垂的眉眼猛然抬起，傷心難過一掃而空，那一點晶瑩淚光仿佛是秦傲霜的錯覺，「我還納悶那個封了誥命的張夫人怎麼突然跟我套近乎，看來是聽到風聲了，這是好事，傲霜你有幾分把握？」
她只覺頭疼，吵了這麼久師兄還不出現，怕是早就被母親趕走了，親如手足的朋友被親娘這樣對待，她實在羞愧。
更不該一時疏忽透露賜婚之事，母親生平最恨京城那些出身高貴的夫人們看不起。驅策哥哥們早早帶兵打仗也就算了，至少搏出來的前程是他們自己的；還把她的婚事當作籌碼，盤算著她一朝飛上枝頭，母親也能揚眉吐氣。
說盡了這政治聯姻其中的道理與複雜的利益，漸漸升起來的日頭曬得她口乾舌燥，秦夫人卻只認一個死理：做王妃比做平民好，做平民比當兵好，她現在是要舍熊掌去吃臭魚！
女兒要是敢錯過送到嘴邊的熊掌，秦夫人就不活了！