子張問：「十世可知也？」子曰：「殷因於夏禮，所損益可知也。周因於殷禮，所損益可知也。其或繼周者，雖百世可知也。」
——子張問孔子說：「今後十代的禮儀制度可以預先知道嗎？」
孔子回答道：「商朝繼承了夏朝的禮儀制度，所減少和所增加的是可以知道的；周朝又繼承商朝的禮儀制度，所減少和增加的也是可以知道的。將來由誰來繼承周朝的禮儀制度，就是一百代以後，也是可以預先知道的。」
本章講的是禮的傳承特性。
「十世可知也」：「十世」，古代三十年為一「世」，所以「十世」也就是三百年的意思，當然若是把「十世」理解為「以後的十個朝代」也求償不可；「可知」，即可以預測的意思。
子張這一句話，問得頗有些莫名其妙，畢竟未來還沒有到來，以後的事情沒有人可以說得清楚。如果是一般人，肯定就會對這個問題束手無策，又或者只能簡單地回答個「不能」，但孔子卻是根據子張的這個問題，提出了自己不同的見解。
「殷因於夏禮，所損益可知也」：「殷」，即殷商；「因」，因襲、沿用、繼承的意思；「夏」，即夏朝；「禮」，即禮儀制度；「損益」，即減少或者增加。孔子這一句話是告訴子張，商朝與夏朝之間的禮儀制度是一脈相承的，雖然肯定會有些增減，但其變化卻是可以推測出來。
「周因於殷禮，所損益可知也」：「周」，即周朝，此處指的是西周。此句與上句相似，其解釋也相同。孔子如此再次進行舉例，目的是為了通過夏、商、周三朝之間傳承的關係，來論證自己關於「可知」判斷的事實依據。
「其或繼周者，雖百世可知也」：「其」，指的是以後繼承的朝代或國家；「或」，可能的意思；「雖」，縱使、縱然的意思；「百世」：即三千年以後，不過孔子此處並非指的是一個特定的時間，而是指很長的時間。
孔子這一句話，是給自己前面的事例作的一個結論，目的是為了闡述自己的觀點。這一句話，也是整篇文章最為核心的一句話，有點題歸納之效。
從本章孔子回答子張的問題可以看出，他對於夏、殷、周三代的變革，出發點和落腳點都在一個「禮」字。這個「禮」，不但兼顧了一切制度規定，而且還包含了社會風俗、人心內在等其他的內容。
從本章的內容可以得知，孔子對於改革之事，並非持著一成不變的思想。即使有所「損益」，也是在前一個朝代的基礎之上，即便對前代典章制度、禮儀規範等所增減、變革，但更為重要的卻是一定要有的繼承。
當然，從另外一個角度來看，孔子對於「損益」變革之事的贊同還是有著一定的前提條件，那就是絕對不能改變周禮的基本性質。也只有在這個條件之下，孔子的「可知」也才能真正實現。