秦始皇「受命於天，既壽永昌」璽印拓，是李斯受命用和氏璧篆刻。
在中國寶璽史上，最富傳奇色彩的是秦始皇用和氏璧雕刻的「受命於天，既壽永昌」玉璽，這方玉璽自問世後，就開始了見證歷史之旅。
秦朝末年，天下大亂，劉邦率兵破秦軍入武關，進軍霸上，直逼鹹陽。秦王子嬰無力抵抗，只好出城投降，他跪在鹹陽郊外的軹道旁，畢恭畢敬地向劉邦獻上秦朝七璽及一些符節。
劉邦建立漢朝後，這方玉璽就變成「漢傳國璽」，被珍藏在長樂宮，成為國之重寶。西漢末年，王莽用椒酒毒死十四歲的漢平帝，立年僅兩歲的孺子嬰為皇太子，自稱「假皇帝」。當時王莽急於變成真皇帝，很想得到「傳國璽」。
但這方玉璽在太皇太后王政君手裡掌握著，王政君是王莽的姑母，王莽不便親自出面去逼她交出玉璽，便派堂弟王舜去勸說太后，太后知其來意後大怒，把「傳國璽」擲於地上，結果玉璽被摔掉了一角。王舜忙撿起玉璽，跑回去交給王莽。王莽大喜，連夜找工匠用黃金補上去。從此，這方玉璽就變成了「金鑲玉璽」。
王莽的新朝被推翻後，「傳國璽」幾經轉手，最終落到漢光武帝劉秀手裡。
東漢末年，宦官專權，何進、袁紹欲盡誅諸常侍，結果何進被殺，何進部曲吳匡、張璋和袁術等人率兵入宮捕殺宦者，中常侍張讓、段珪挾持少帝倉皇出逃，連「傳國璽」和「六璽」都來不及帶走，返宮後發覺「傳國璽」已失蹤。後來，長沙太守孫堅參與討伐董卓，並第一個帶兵進入洛陽，駐軍城南，其部下在城南甄官井中打撈出一宮女屍體,從她頸下錦囊中發現了「傳國璽」，孫堅將玉璽偷偷留下。但這事被野心勃勃的袁術知道了，便向孫堅索要玉璽，孫堅堅決不給，袁術便扣押孫堅的妻子，孫堅無奈只好交出玉璽。
後來袁術敗死，「傳國璽」又回到漢獻帝手中。曹丕稱帝後，「傳國璽」在曹魏手裡；三國一統後，「傳國璽」歸晉。
西晉末年，中原大亂，「傳國璽」頻頻易手，先後被前趙、後趙、後秦等國奪得。
東晉時，太尉劉裕滅後秦國，獲「傳國璽」。
劉裕建立宋國時，將東晉全套玉璽收入囊中。隨後「傳國璽」又傳至齊朝和梁朝。
梁武帝時，羯胡侯景反叛，奪得「傳國璽」，侯景把「傳國璽」交給侍中趙思賢保管，趙思賢后來攜玉璽投奔北齊。
後來北周滅北齊，隋代北周，「傳國璽」又轉到隋文帝手上。
直到唐朝，「傳國璽」才有了近三百年的安寧。
自朱溫篡唐開始，「傳國璽」又遭厄運，先從後梁轉歸沙陀突厥人建立的後唐，沒過多久，後唐廢帝李從珂被契丹擊敗，他走投無路，持玉璽登樓自焚，見證了多個王朝更迭的「傳國璽」終於結束了它的千年旅程。