關於神話傳說，不知道大家有沒有發現一個問題，那就是似乎上古時期遍地皆神，而隨著時間推移，世間的神卻越來越少，這是為何呢？這個問題的答案就出在我今天要講的這位帝顓頊的身上。
搖光受孕，名曰顓頊
帝顓頊，號高陽氏，五帝之一，華夏部落首領。在正史中記載顓頊是黃帝的孫子，黃帝妻嫘祖，生子二人，長子玄囂， 次子昌意，昌意生顓頊。而在《山海經》中則記載顓頊是黃帝的曾孫，黃帝妻嫘祖，嫘祖生昌意，昌意生韓流，韓流妻阿女生顓頊。在現在比較被大家接受的說法第一種，也就是顓頊乃昌意之子。
顓頊作為五帝之一，關於他的出生，有沒有與別人不一樣的地方呢？當然是有的。傳說昌意之妻為蜀山氏之女昌僕，又名女樞。有一天夜裡，剛與昌意成婚不久的女樞正在睡覺，突然搖光星光芒大作，像彩虹一般的光芒將搖光星與月亮連接在了一起。睡夢中的女樞感受到了搖光星的意念。由此而孕。在《宋書·符瑞志》中記載這段故事的原文為「帝顓頊高陽氏，母曰女樞，見搖光之星，貫月如虹，感己於幽房之宮，生顓頊於若水。」搖光星就是北鬥七星之一，位列第七，又名瑤光，破軍。
顓頊出生之時就與常人不同，他頭戴幹戈而生，並且有「聖德」二字書於其上， 當時的人們都說他是神靈降世，必定不凡。顓字在甲骨文中的形象是是一個人，腦袋很大，而軀幹很小，所以有人說顓頊是一個圓頭胖腦的人，其實顓字的引申義為頭領。頊字的意思是玉在頭上，也就是頭戴玉飾，在當時只有首領的頭上才能佩戴玉飾，所以引申為頭戴玉冠之人。顓頊合起來就是首領的意思，這也是其父母為起取名顓頊的原因。
黃帝乘龍，顓頊繼位
傳說黃帝有兒子二十五人，其中有十四人建立了自己的姓氏，黃帝將他們分封各地。黃帝逐漸老去，開始思考讓誰來繼續擔任自己的首領位置，但因為兒子眾多，其中十分出色的也不少，所謂不患寡而患不均，立誰做首領都會有其他的人反對，為了避免自己的兒子們因爭奪帝位而自相殘殺，睿智的黃帝索性就立孫子一輩中最出色的顓頊來接替帝位。
顓頊年少時被自己的伯父少昊玄囂接到東夷撫養長大，玄囂非常喜愛自己的這位侄兒，就把自己的本領都教授給他。顓頊被黃帝定立為接班人後就回到華夏部落，開始跟隨黃帝學習如何治理部落。黃帝一邊教授顓頊，一邊帶人開採銅礦，當銅足夠多時，黃帝就帶領族人製造了一個大鼎，此鼎三足兩耳而圓身，也就是現在而人們常說的三足鼎，古人說三足鼎一鼎二耳三足，有道生一，一生二，二生三，三生萬物之意，所以三足鼎頗受古人尊崇。當鼎製成後，黃帝用此鼎祭天，突然一條金龍從天而降，言黃帝有大功於天地，天帝想要見他，黃帝就承龍而去。人們為了紀念黃帝，就為黃帝立了一座衣冠冢來祭祀他。現在有人認為其實黃帝乘龍升天乃是後人尊敬的說法，真實情況乃是黃帝是被龍捲風颳到天上去的，我只能說這些人腦洞很大，說法很完美。
黃帝乘龍升天后，顓頊就成為華夏部落的首領。因顓頊身兼黃帝玄囂兩人之長，又有作為東夷部落首領的玄囂和自己的父親昌意支持，黃帝的其他兒子也就沒人反對，何況作為叔伯，他們也不好意思與小輩爭搶。
共工起兵，諸神來援
但是當時還是有人不服顓頊的統治的，那就是共工。傳說共工乃炎帝之後，本來就因黃帝打敗炎帝，兼併了炎帝部落而對黃帝不滿。共工也是天賦異稟之人，有很多神人支持他，於是共工就集合這些人，又招納了很多對黃帝和顓頊心懷不滿之人，組成聯盟，共工被推舉為首領，帶領大家攻打顓頊。
剛剛繼位的顓頊得到共工叛變的消息後非常吃驚，命人點燃烽火臺，讓族人前來支援，又將這個消息傳達到天上，請求天神前來援助，然後顓頊親自帶兵迎戰共工聯盟。但因為共工的隊伍中有神人支持，所以局面對顓頊非常不利，顓頊的隊伍死傷慘重，可是隨著戰爭的進行，不斷有人前來援助顓頊。共工見顓頊的隊伍越殺越多，而自己的隊伍就那些人，死一個就少一個，心知形式不妙，就讓隊伍裡的神人共同出手，先殺掉顓頊。
就在此時，天上的諸神趕到，前來幫助顓頊。天上諸神與共工隊伍中的神人展開大戰，不多久就斬殺了大部分叛軍，最後只剩共工和身邊的十三個親兵。共工見大勢已去，就投降於顓頊，沒想到顓頊不僅沒有殺他，反而因他有御水只能，將他任命為水官。共工見顓頊心懷仁義，從此就對他心悅誠服。
抬天墜地，劃分人神
平復叛亂後的顓頊，開始專心治理部落，帶領族人不斷發展。可是在當時已經合併到華夏部落的九黎部落中，九黎族人信奉巫神，不信奉上天。九黎族人每日都在祭祀巫神，萬事萬物皆靠佔卜獲得巫神的指示來判斷，而不進行生存勞動，至使九黎部落的發展十分緩慢，人們生活困難。還有居於赤水的魃經常出逃，導致多地大旱，莊家顆粒無收。顓頊又有感於共工叛亂時，叛軍隊伍裡的天神殺死了太多凡人，開始覺得人神混亂的形勢對凡人發展不利，於是下定決心劃分清楚人神，阻斷天地間的通道。
顓頊有個兒子叫做老童，老童有兩個兒子，一個叫做重，一個叫做黎，皆天生神力，力大無比。顓頊就讓重託著天，不斷抬升天的高度，又讓黎按著地，使大地不斷下陷，天與地的距離不斷增大。黎的兒子叫做噎，顓頊命令噎幫助重黎二人，管理天上日月星辰的秩序。
隨著天地之間距離越來越大，原本可以貫通天地的崑崙山，登葆山，肇山等山高度都不夠了，無法再成為天地的通道。但有兩處地方隨著天地的距離而生長，就是建木和天地的支柱不周山。建木是黃帝所栽，五金不入，顓頊就融化了黃帝所製造的大鼎，重新打造了一把斧頭，終於把建木伐斷，又命令共工撞斷了天柱不周山。
北方玄帝，老而化魚
顓頊完成了分天絕地的改革，使人們專心致力於生產，華夏部落逐漸穩定下來並開始發展。顓頊為了讓人們分清四時，以便於穀物的播種和收割，就創製了曆法，後人稱為《顓頊曆》。又為了便於管理天下，將天下劃為九州，行政分級管理從此開始。
華夏部落因為顓頊的帶領，人們生活安定，後人感於他的功績，就開始傳送他的故事。因顓頊傳說為搖星受孕所生，後期五德五帝的說法中就稱顓頊為北方玄帝，有水德。
傳說顓頊將死之時，來到互人部落。在互人部落有一種蛇，每當北風吹來，天上就會下起像泉水一般的大雨，這時候蛇就會變化成魚。顓頊借著蛇魚變化的未定之機，託身於魚，再次復甦。