法鼓山創始人聖嚴法師（圖片來源：法鼓山提供）
聖嚴法師（1930—2009），佛學大師、教育家、佛教弘法大師、日本立正大學博士，也是禪宗曹洞宗的第五十代傳人、臨濟宗的第五十七代傳人、臺灣法鼓山的創辦人。
聖嚴法師1930年出生於中國江蘇省南通縣（今南通市），後去臺。他13歲出家，青年時期留學日本，1975年獲日本立正大學文學博士學位。回臺灣後，法師歷任臺灣地區中國文化大學教授、中華學術院佛學研究所所長、美國佛教會副會長及譯經院院長，創辦中華佛學研究所，發行佛學學報及佛學研究年刊，為輔大、政大、文大博士及碩士研究生擔任論文指導。又創辦法鼓山國內外禪修，文教、慈善體系的人文社會大學、僧伽大學、僧團道場、七個基金會、中英文四種定期刊物。他以中、日、英三種語文在亞、美、歐各洲出版的著作近百種。他的著作之中發行量最多的是《正信的佛教》，已超過三百萬冊，譯本最多的是《信心銘》，已有十種，系列冊數最多的是《寰遊自傳》及《禪修指引》，這些著述均受廣大讀者的歡迎。
法師所推動的理念是，提升人的品質，建設人間淨土，以教育完成關懷任務，以關懷達到教育目的。
2009年2月3日下午4時，長期患腎疾的聖嚴法師圓寂，享壽79歲。
大師遺言：
一、 出生於一九三零年的江蘇南通，俗家姓張。在我身後，不發訃聞、不傳供、不築墓、不建塔、不立碑、不豎像、勿撿堅固子。禮請一至三位長老大德法師，分別主持封棺、告別、荼毗、植葬等儀式。務必以簡約為莊嚴，切勿浪費鋪張，靈堂只掛一幅書家寫的挽額「寂滅為樂」以作鼓勵；懇辭花及輓聯，唯念「南無阿彌陀佛」，同結蓮邦淨緣。
二、身後若有信施供養現金及在國內外的版稅收入，贈與財團法人法鼓山佛教基金會及財團法人法鼓山文教基金會。我生前無任何私產，一切財物，涓滴來自十方布施，故悉歸屬道場，依佛制及本人經法院公證之遺囑。
三、凡由我創立及負責之道場，均隸屬法鼓山的法脈，除了經濟獨立運作，舉凡道風的確保、人才的教育、互動的關懷及人事的安排，宜納入統一的機制。唯在國外的分支道場，當以禪風一致化、人事本土化為原則，以利純粹禪法之不墮，並期禪修在異文化社會的生根推廣。
四、法鼓山總本山方丈一職，不論是由內部推舉，或從體系外敦聘大德比丘、比丘尼擔任，接位之時亦接法統，承繼並延續法鼓山的禪宗法脈，亦不得廢止法鼓山的理念及方向，是為永式。佛說：「我不領眾，我在僧中」，方丈是僧團精神中心，督策僧團寺務法務僧斷僧行，依法、依律、依規制，和樂、精進、清淨。
五、我的著作，除了已經出版刊行發表者，可收入全集之外，凡未經我覆閱的文稿，為免蕪濫，不再藉手後人整理成書。
六、在我身後，請林其賢教授夫婦，將我的「年譜」，補至我舍壽為止，用供作為史料，並助後賢進德參考。故請勿再編印紀念集之類的出版物了。
七、我的遺言囑託，請由僧團執行。我的身後事，不可辦成喪事，乃是一場莊嚴的佛事。
八、僧俗四眾弟子之間，沒有產業、財務及權力、名位之意見可爭，但有悲智、和敬及四種環保的教育功能可期。諸賢各自珍惜，我們有這番同學菩薩道的善根福德因緣，我們曾在無量諸佛座下同結善緣，並將仍在無量諸佛會中同修無上菩提，同在正法門中互為眷屬。
九、在這之前本人所立遺言，可佐參考，但以此份為準。
末後說偈：「無事忙中老，空裡有哭笑，本來沒有我，生死皆可拋。」