2014年9月18日，蘇格蘭人民將會就他們國家是否應該從英國獨立出來進行公投。《新科學家》雜誌這篇文章關注一個嶄新獨立的蘇格蘭會做出哪些選擇。
「現在」是2062年，當年那些參與蘇格蘭公投、年僅16歲的選民們，如今也即將退休。轉變的人口特徵、銳減的石油產量和脆弱的健康使北部邊境的人民生活得比英國其他地方的要更糟糕，這會使很多人質疑多年之前投了「贊成」票是否是對的。
回到現在，實在很難自信地預測到如果蘇格蘭決定要走向獨立到底會發生什麼。但是有三個因素將會發揮作用。
第一個因素也是生活中不可避免的事實：我們所有人將會變老。全球的發達國家都開始努力地與未來50年老齡化人口所帶來的影響做鬥爭，但是根據人口統計學預測，其對蘇格蘭的衝擊甚至更大。
英國財政研究所（英國的一家智囊團）預測到2062年，和英國總體人口增加22.8%相比，蘇格蘭人口將僅增長4.4%。蘇格蘭的問題在於低於65歲的人口會減少，而高於65歲的人口會增加，這會給公共財政帶來巨大壓力。
蘇格蘭政府表示，獨立可以讓蘇格蘭採取一種不同於英國其他地方的移民策略。但是如果處於工作年齡段的移民沒有如所想的來到蘇格蘭，那麼蘇格蘭將會更難應對老齡化人口帶來的挑戰。
如果把北海石油和天然氣考慮在內，事情會變得更糟糕。英國財政研究所的大衛•菲利普斯（David Phillips）表示，「從長遠來看，石油收入將會下跌。「如果這要花上幾十年，那也可以給蘇格蘭時間來調整，儘管這仍然有一些潛在痛苦的選擇。」
收入的減少將意味著更高的稅收或生活水平的下降——這是蘇格蘭承受不起的：和英國其他地區相比，蘇格蘭男性的平均壽命已經少了2.3年。在英國，男性的平均壽命是78.9歲，女性是82.7歲，與英國相比，格拉斯哥的男性壽命僅僅是72.6歲，女孩是78.5歲，其差距一目了然。蘇格蘭國民健康服務部的格裡•麥卡特尼(Gerry McCartney) 表示，「健康問題是蘇格蘭的致命弱點，」而且這也是最近發生的問題。
人們還沒有完全搞懂產生壽命差距的原因，因為很難把生活方式、文化和經濟等這些相互聯繫影響健康的因素分解開來。但是蘇格蘭的不平等現象確實發揮著作用。麥卡特尼表示，「高死亡率的很大一部分原因都是因為貧困和權利的喪失。」
蘇格蘭政府表示獨立公投將會減少不平等。但是根據一份由斯特靈大學大衛·科默福德(David Comerfordand)和大衛·艾澤(David Eiser)所做的研究表明，新蘇格蘭提出增加稅收或福利也許作用不大。那是因為小國會發現很難去完全執行不同於周邊更大國家的政策：例如，人民可以決定跨越邊界來尋求更低的稅額。當談到提供資金來發放退休金就更加成問題了，因為這要依賴旺盛的勞動力大軍。科默福德表示，「如果通過提高稅率來提供退休金，這一做法會導致工人們的離開，因此這也許是一個弄巧成拙的政策。」
參與蘇格蘭公投的投票年齡從英國正常的投票年齡18歲降到16歲，讓年輕人也能參與決定他們國家的未來。如果蘇格蘭獨立將走向錯誤的深淵，那麼年輕一代投的贊成票將會證明是一個大錯。