在我國古代歷史上，共有二十人被封為「淮南王」封號，分別見於漢朝、魏晉南北朝、隋唐等朝代。其中，西漢時期的淮南王對當朝影響最大。
在西漢的歷史上，共有四人獲得淮南王的封號，分別為英布、劉長、劉喜和劉安。
在這四位淮南王中，除劉喜外，其餘三位淮南王英布、劉長和劉安先後叛亂。那麼這四位淮南王的最終結局如何呢？
英布
英布是西漢唯一一位異姓淮南王。
英布原為項梁部將，在項梁擁立楚懷王后，英布因功晉封當陽君。
秦將章邯攻打趙國時，楚懷王命上將軍宋義率兵北上救趙，英布歸屬宋義統帥。在項羽發動兵變，殺死宋義後，英布部歸屬項羽。
在項羽的統帥下，英布打敗章邯，又揮師函谷關，打敗了了劉邦的守軍，到達鹹陽。
項羽在公元前206年分封諸王時，英布被封九江王。
但在次年，因項羽討伐反叛的齊王田榮，徵調英布的人馬。英布託病不前，只派了幾千人馬應付項羽。
劉邦攻打彭城時，英布還是稱病不服從徵調，因此深為項羽怨恨。
漢三年，在漢使隨何的遊說下，英布背楚投漢，並被封淮南王，率軍攻佔九江，參與垓下之戰，打敗項羽。
劉邦稱帝後，開始打壓異姓諸侯王。隨著淮陰侯韓信、梁王彭越的被誅，英布也心驚膽戰，暗中集結軍隊，防範劉邦對其下手。
公元前196年，英布因誤會愛妾與中大夫賁赫有私情，欲逮捕賁赫。
賁赫逐逃往長安，向劉邦告發英布謀反。
英布因此乾脆就殺死了賁赫全家，真的起兵謀反了。
英布戰敗後，逃到長江以南，又被長沙哀王吳回誘騙至番陽後，被誅。
劉長
英布起兵叛亂後，就被劉邦削奪了淮南王的封號。隨後，劉邦就把這個封號轉手賜給了少子劉長。
劉長受封的時候只有兩歲。他的母親趙姬原本是劉邦的女婿張敖的美人。劉邦一次途經趙國時，張敖為了討好老丈人劉邦，就把趙姬獻給了劉邦。
趙姬與劉邦一夜風流，就懷上了身孕。
後來，因為張敖的國相貫高謀殺劉邦事洩，張敖、趙姬等人均被牽連入獄。
趙姬的弟弟曾請求呂后的寵臣審食其搭救趙姬，但因為呂后吃醋趙姬，所以審食其並沒有盡力施救。
趙姬在獄中生下劉長後，含恨自殺，劉邦令呂后撫養劉長。所以，在劉邦死後，劉邦的兒子們幾乎被呂后迫害殆盡，而劉長卻免遭毒手。
劉長生性驕暴不遜，但文帝劉恆對其十分寬容。
劉長因怨恨審食其當年不救其母，錘殺了審食其後，文帝都沒有治其罪。因此，劉長越發囂張，甚至逾越禮制，出行威儀模仿皇帝。
文帝的舅舅薄昭致信劉長，規勸其遵守法令，修身正行，反而觸怒了劉長。劉長與人慾密謀起事，被朝廷發覺後，劉長奉詔進京。
丞相張蒼等人認為劉長罪應斬首，但文帝不忍，於是就赦免了他的死罪，將他流放至蜀郡。
但劉長性情暴躁，受此一劫，拒不吃食食物，因此在囚車到達雍縣時，就餓死了。
文帝得知劉長的死訊後，非常難過，在雍地以列侯的規格下葬了劉長。
劉喜
劉喜是城陽王劉章的兒子，劉章的父親就是劉邦的長子劉肥。公元前177年，劉章死後，兒子劉喜承襲了父親的城陽王爵位。
淮南王劉長死後，民間有傳言稱文帝為了奪取淮南王的封地，而誅殺了劉長。
文帝為了粉碎流言，就將城陽王劉喜遷徙到淮南舊地，稱淮南王。
五年後，劉長之子劉安受封淮南王，劉喜打道回府，復任城陽王。公元前144年，劉喜去世，兒子劉延襲爵。
劉安
劉安是淮南王劉長的長子。劉長在絕食而亡時，他的四個兒子都很年幼，只有七、八歲。
文帝劉恆憐憫劉長，就把劉長的長子劉安封為阜陵侯，次子劉勃封為安陽侯，三子劉賜封為陽周侯，四子劉良封為束城侯。
漢文帝十六年，文帝又令早先任命的淮南王劉喜回任城陽王，將劉長的三個兒子分別在淮南舊地封王（四子束城侯劉良早夭，無後）。其中，劉安被封為淮南王，劉勃被封為衡山王，劉賜被封為廬江王。
漢景帝時發生的七國之亂，劉安差一點就參與了，幸虧當時國相沒有聽從劉安的命令，而是帶兵防守叛軍，效忠朝廷，淮南國得以保全。
劉安好書鼓琴，喜歡與文人雅士結交，在當地口碑還是不錯。武帝對這位叔父也很尊重。
因為武帝即位後，長時間沒有生下子嗣，太尉田蚡與劉安交情不錯，就稱若武帝無後，則劉安就可能上位。
田蚡的一席話，說得劉安蠢蠢欲動。
建元六年時，劉安開始加緊整治兵器，重金四處遊說上層人士，準備起事。
元朔五年，劉安的兒子劉遷在比試劍法時，被郎中雷被不慎刺中。
雷被懼怕劉遷的報復，遂請求從軍抗擊匈奴。但由於劉安從中作梗，沒有成行。田被無奈，跑到長安向武帝告狀。
武帝因此削減了劉安淮南國的兩縣，這令劉安的起事之心更烈。
劉安的孫子劉建也是坑爺的貨。劉建是劉安的庶長子劉不害的兒子。劉不害為劉安不喜，劉不害的兒子劉建就想加害於王太子劉遷，以便讓自己的父親劉不害坐上王太子之位，於是他授意好友向武帝揭發了淮南王意圖不軌。
後來，參與策划起事的伍被為了自保，也供認了劉安的起事圖謀。
劉安事敗自盡，與其合謀的弟弟衡山王劉賜也自盡。劉安的王后及太子等皆被誅。劉安的淮南國、劉賜的衡山國均被撤銷。
西漢時期的四位淮南王，只有劉喜得以善終，其餘三位則先後陰謀叛亂，一位被誅，另兩位劉長、劉安父子，一位絕食而亡，一位被迫自盡。
所以，在劉安身亡之後，漢代再也沒有賜封淮南王這個封號。
只有在更始元年的時候，軍閥李憲自封為淮南王，但他這個淮南王在幾年後也被部下斬殺了。