原創 番茄汁 國家人文歷史
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現代社會，人們常把石油比作黑色的黃金，以顯其珍貴。
在中國古代，有一種戰略物資，其地位堪比今天的「石油」，那就是鹽。為了爭奪鹽的控制權，歷朝歷代大大小小打了無數次仗，成千上萬的人因此喪命，有的還因此亡國。
食鹽官賣
人必須吃鹽，古今中外，概莫能外。
而且，與其他生活必需品不同的是，鹽只能買，一般老百姓自己產不了。
在古代，無論是東方還是西方，鹽的地位都很高，某種程度上相當於黃金了。古羅馬、印度等國都曾實施過鹽業專賣。古羅馬帝國還曾用一部分鹽來作為軍餉，稱作「薪水錢」。今天英語中的「薪水」一詞就來源於此，英語中薪水—— salary 也是從食鹽的 salt 演化而來。古希臘人、古羅馬人經常用鹽來購買奴隸。如果奴隸主認為某個奴隸勞動不行，就說：「他不值那麼多鹽。」
中國古代，在春秋之前，雖然一直也把食鹽作為國家戰略物資，但對民間自由買賣食鹽並不限制。到了齊國管仲時，這一狀況被改變。
管仲是春秋時期齊國的賢相。他推行的一項計策叫「官山海」，即政府要將大海裡的鹽、山裡的鐵都收歸國有。他向齊桓公進言：鹽是人人必須吃的，大王您的國土又方便產鹽，如果朝廷壟斷了食鹽的生產、銷售、流通渠道，即便將食鹽價格定得很高，也不怕賣不出去了；這樣在一買一賣的差價中，國家就能穩收鹽利，大王您的國庫充盈，才能實現自己的政治理想。
管仲畫像
管仲的改革，就是實現國家對鹽業資源的壟斷。齊國果然迅速崛起，齊桓公也因此成為一代霸主。不過，漢朝初年時，政府曾允許民間資本經營鹽業，此舉造就了一大批富商大賈。司馬相如的嶽父就靠著鹽井生意，積聚了大量財富，家僕丫鬟多達數百人。結果，到漢武帝時，因為對外用兵需要用錢，這些鹽商集體哭窮，皇帝一生氣，就把鹽、鐵全部收歸國有，實行專賣，由政府直接組織食鹽生產、運輸和銷售，禁止私人經營。
王莽時期，富商大賈賄賂地方官府，公開或半公開地「盜煮」，食鹽國營出現鬆動，到曹操重新施行「國營」時，食鹽私營已經持續了180多年。三國魏晉時期，各個政權吸取了春秋戰國東方諸國「不煮鹽無以富國家」的教訓，紛紛推行強制性的「國營」或「軍營」政策。
唐初，國力興盛，財政收入的渠道很多，有一段時間，不光對食鹽買賣採取放任自流的態度，還免除食鹽徵稅。可惜好景不長，安史之亂後，政府財政枯竭，只好重新打起了鹽的主意。
與漢代那種政府負責產銷一條龍、沒有中間商賺差價的政策相比，唐朝中後期的食鹽政策有很大變化，簡單說，就是鹽場生產食鹽，政府低價買、高價賣給商人，商人運輸到政府指定的經銷店銷售。如果說之前的政策是政府統管，考慮到民生，鹽的價格還不會太離譜，那麼按照後面這種做法，商人自由售賣食鹽，如果價格過高，老百姓就吃不起鹽，就會尋求購買私鹽。
古人煮鹽圖
私鹽如果做大，必然導致政府鹽稅減少。政府收入減少，就會繼續提高食鹽的批發價，同時加大打擊私鹽的力度。官與民的矛盾就這樣逐步尖銳起來，直到不可調和。
官鹽與私鹽的PK
食鹽的利潤有多高，管仲曾說過，一家十口人，就有十口人吃鹽，使鹽價每升增加半錢，萬乘之國每月就可多錢上千萬。鹽業如此高的利潤，也引得無數人願意火中取慄。
官府為了打擊私鹽，制定了嚴苛的刑罰。漢代規定，敢私自製鹽者，割掉左腳趾。晉代，私煮鹽的百姓判4年，官吏判2年。到了唐末，打擊力度更大，唐德宗時，敢販私鹽一石的，處以死刑，後又規定，不僅販私鹽的人要處死，街坊鄰居沒有檢舉揭發的，受連坐之罪。最終，這種嚴刑酷法不僅沒帶來預期中的收入，反而把大唐江山給搭進去了。
公元874年，著名的私鹽販子王仙芝聚眾數千人，在河南長垣揭竿而起。不久，另一名私鹽販子黃巢也加入到起義的隊伍中。黃巢家三代販私鹽，是個資深私鹽販子。後來，王仙芝戰死，黃巢一個人帶著隊伍把當時的唐僖宗趕出長安，黃巢自己還登基當了皇帝。對於一個私鹽販子來說，這算得上達到了人生的頂峰。
黃巢起義畫像
元朝的命運與唐相似，元後期，朝政腐敗，財政吃緊，於是拼命提高鹽價，食鹽收入在朝廷總收入中佔據重要比例。鹽價像坐火箭一樣直線上升，最終引發了元末農民大起義。起義隊伍中，要麼起義頭領自己是鹽販子，要麼起義隊伍中有很多鹽工，所以有人說，元末農民起義，基本就是一夥私鹽販子在爭奪江山。
後來建立明朝的朱元璋，屬於非典型鹽販。他自己是農民，還當過和尚，但並沒染指過販私鹽，不過他起兵的經費大多是私鹽販子提供的。1354年，他依靠私鹽販子給他提供的鹽，到懷遠換了幾十石糧食獻給他的上司郭子興，然後才獲得批准回老家招兵買馬。結果就是這次回鄉招兵，改變了他的人生軌跡，徐達、常遇春、郭英等後來明朝著名戰將，都是在這段時期獲得的。從此之後，朱元璋獨立擁有了自己的人馬，開始參與到爭奪天下的棋局中。
朱元璋畫像
另一名典型的鹽販子是張士誠。張士誠，原名張九四，是台州白駒場的亭民，也是世代以煮鹽為生的人。白駒場是元末兩淮29個鹽場之一，也是張士誠幹活的地方。這個鹽場有個小領導叫丘義，丘義經常濫用職權欺負鹽民，名聲很臭。終於有一天，張士誠和3個弟弟，加上其他鹽民共計18個人，拿著刀棍，把丘義給殺了，連帶著把平時欺負他們的鹽商、官吏10多個人也給一鍋端了，跑到臨近的草堰場，召集到鹽丁數百人，公開舉起了反元大旗。
張士誠石像
還有個義軍首領叫方國珍，浙江黃巖人，也是世代以販私鹽為生。與張士誠不同，他的起義帶有很大偶然性，是在拒捕時殺了朝廷官員，不得已走上了反抗的道路。不過，方國珍自己沒什麼文化，沒有什麼政治野心，也不懂得經營天下，所以就滿足於在浙東沿海活動，以水軍為主，打的贏就打，打不贏就乘船逃跑，佔島為王。
方國珍塑像
方國珍的局限性，一定程度上體現了大多數鹽民的局限性。比如，黃巢也是這樣，他攻克長安之後不思進取，未消滅分鎮關中的唐朝禁軍，又缺乏經濟政策，最後被唐軍擊敗。張士誠在起義後，也很快就開始改元稱王，忙著給他的兄弟們分封官爵。反而是一開始實力最弱的朱元璋，因為有明確的目標，最後反而奪得天下。
不過，從另一個意義上說，這種小富即安的性格也不算是壞事。方國珍後來得以保全性命，後代還做了明朝大官，而張士誠卻在與朱元璋的爭鬥中落得個自縊身亡的下場。
私鹽販子之間的爭鬥
鹽販子不僅跟朝廷鬥，有時，他們之間也互鬥。
比如，黃巢起義就受到了當時另一名鹽販子錢鏐的頑強阻擊。
錢鏐是杭州臨安人，也是個專業私鹽販子。史書載他「善射與槊，稍通圖緯諸書」，是個文武雙全的人物。這樣的能力素質在鹽販子中間自然算得上出類拔萃，所以成為鹽販子的首領。
黃巢起義後不久，官府兵力不夠用，就招用民間武裝力量，這時也不管這支武裝原來是幹啥的，只要反對起義軍就是朝廷的人。錢鏐的隊伍就這樣被招安，成為臨安石鑑鎮董昌的部下。黃巢兵臨臨安城時，錢鏐獻計，認為敵我兵力懸殊，不可力敵，只能智取，他親自率領一隊人馬埋伏在黃巢必經的山谷中，狙殺了黃巢先鋒軍的頭領，趁著義軍群龍無首的空檔，主動追擊，斬殺數百人。之後，他放出風聲，說臨安的兵屯到八百裡了。黃巢是外地人，不知道八百裡是當地的一個地名，感慨道，一隊人馬我們況且打不過，何況屯兵八百裡，於是就撤退了。
錢鏐藉此一戰成名，之後晉升為吳王，安穩度過晚年。
吳越王錢鏐
安全著陸的錢鏐，成為眾多鹽販子的人生偶像。元末的方國珍與他命運相似。
方國珍雖然是最早起義的，但立場並不堅定，中間多次投降過元朝，並被利用來攻打另一個鹽販子張士誠的義軍。這明顯是朝廷借刀殺人的計策。不知為何，方國珍反而在作戰中十分賣力。1357年，方國珍以江浙行省參政之銜領兵攻打張士誠部鎮守的崑山。方在作戰中身先士卒，衝鋒在前，斬殺張士誠麾下二將，以五萬水兵力克張士誠的七萬陸軍，兵鋒直指平江府城。沒過多久，張士誠也投降元朝，方國珍這才撤併回浙。後來才知道，方國珍並不是沒看透朝廷的詭計，而是聽說崑山城內有好多金銀財寶，為了這些東西，他才拼命的。
此戰之後，方國珍升任太尉、江浙行省左丞相，堂而皇之地當起了朝廷的一方大員，後見形勢不對，再次舉起反元大旗。期間，有人勸他組織武力，一統天下。他立馬表示「吾始志不及此」，也就是說他從來沒這麼想過。朱元璋得勢後進攻浙東他的老巢，他一觸即潰，獻地投降。儘管朱元璋很看不起方國珍，說方國珍這個私鹽販子，懶惰又惜命，總是首鼠兩端。話雖這麼說，方投降後還是被封為廣西行省左丞相，得了善終，他的後人也都做了明朝的官，可謂是錢鏐的複製版。
另一名私鹽販子張士誠可就沒這麼好的運氣了。張士誠起義後，先後攻克平江、湖州、松江、杭州等地，之後在平江府自稱吳王。朱元璋這個時候勢力還不夠強，特意派使者給張士誠送信，一來套套近乎，二來希望加強聯合，合力抗元。兵多將廣的張士誠根本看不起朱元璋，傲慢地拒絕了對方，並扣押了朱元璋的使者。
朱、張從此結怨，並很快爆發戰爭。張士誠的弟弟張士德被朱元璋圍城，絕食而亡。張士誠被朱元璋擠壓在蘇南的狹小地帶，動彈不得。在他最困難的時候，方國珍又來攻打，所以也難怪打不過方國珍的水軍。為了報復朱元璋，他向元朝投降，被封為太尉。
雖然當了官，但張士誠仍舊保留有很大的自主性，擁有自己的軍隊。1363年，他攻佔杭州，復稱吳王，再次反元。朱元璋後來在攻打他前，曾給他寫過一封勸降書。張士誠倒是挺有骨氣，至死不降，數次突圍未成，最後被俘，自縊身亡。
元末算是私鹽販子活動的頂峰。明清兩代，依舊實行的是官府專賣制度，雖然仍存在私鹽販子，但面對商品經濟的發展和封建統治的嚴密，更樂意成為遊走在灰色地帶的商人，不再把權勢放在心上。而對於官府來說，也樂於讓這些商人成為朝廷的代理人。乾隆時的兩淮鹽商，固定資本達九千萬兩白銀，是朝廷兩年財政收入的總和。有錢的鹽商大多追求生活享受。當時有一名叫黃均太的鹽商，吃一碗蛋炒飯，成本是白銀五十兩，之所以這麼貴，是因為下蛋的母雞每天吃各種最名貴的藥材，配飯的魚湯使用了32種珍貴的鮮魚。
清代兩淮鹽票
私鹽販子為何這麼強？
在中國歷史的各個朝代中，鹽民一直過的比較苦。
比如在宋代，每到收鹽的時候，分管食鹽專賣的領導必去鹽場嚴密監控，鹽民想離開鹽場出去辦事，先脫光衣服接受檢查，以免他們把鹽夾帶出去。這些鹽民專業從事食鹽製造，不交農業稅，只交成品鹽，政府每年發給口糧和少量生活費。
古代鹽民在曬鹽
元代在鹽場勞動的農民被稱為鹽戶。鹽戶為世襲，不得改業，每年除了要向國家繳納足額的食鹽外，還要承擔一定的差役，待遇比宋朝時還要差。元朝朝廷自己也認為，「煎鹽、煉鐵、運糧船戶，較之其他，尤為勞苦」。所以古代的鹽民，與種地的農民相比，某種意義上，已經與近代的產業工人相似了。
古代製鹽圖。圖片出自《重修政和經史證類備用本草》，蒙古定宗四年張存惠晦明軒刻本
另一方面，販賣私鹽，畢竟是刀口上舔血的營生，不少私鹽販子有了錢，就招兵買馬，組建自己的武裝力量，形成販鹽集團。唐末的江淮產鹽區，就有這麼一伙人，他們全副武裝，駕著大船在江河中暢行無阻，每到一處，就用搶來的財物換取食鹽和茶葉，如果敢拒絕，就點火燒了房屋；碰到有朝廷設卡徵稅的關口，他們就直接武力闖關。由於實力太強，當地官府只能睜一眼閉一眼。在這樣的背景下，出現黃巢那樣的大鹽梟也就不足為奇了。
所謂高風險才有高回報，古代但凡能成為私鹽販子的，大多是些頭腦活躍、膽大心細之人，他們既有錢、又有武裝，為了運鹽要和地方豪強、販夫走卒、三教九流打交道，有的還和官吏勾結，因此當天下有變，一些有野心且嗅覺比較靈敏的鹽梟就會乘勢而起。這些人平時或在一起做工，或一起從事販賣私鹽的活動，組織性、紀律性都較一般種地的農民要更強，他們組織起來，更加團結，戰鬥力也更強。比如，元末紹興山陰縣的私鹽販子，為栽贓嫁禍給巡查的官兵，把自己的孩子給殺了，可見當時鬥爭之慘烈，也可見鹽販子有多狠。
往往也因為眼光和見識的限制，這幫人只能割據一方，最後被真正的具有更長遠眼光的英雄吞併。無論是黃巢還是張士誠、方國珍，都沒能逃脫這樣的命運，反而是非典型私鹽販子朱元璋，最終奪得天下。
從官鹽與私鹽鬥爭的歷史看，食鹽專營確實能夠給政府帶來穩定、可觀的稅收收入，但由於鹽政中往往存在著巨大的權力空間，其帶來的破壞力也是顯而易見的。2016年，我國廢止了鹽業專營有關規定，允許現有食鹽生產定點經營企業退出市場，允許食鹽流通企業跨區經營，放開所有鹽產品價格，放開食鹽批發、流通經營。
參考文獻：
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END
作者丨番茄汁
編輯 | 詹茜卉
校對 | 張斌
排版 | 李媛