一聽到四川菜，大多數人的想法便是「辣」，提到四川人，大多數人也許就會想到能吃辣，無辣不歡。相傳，在清朝有一個頗受慈禧賞識的御廚——黃敬臨，他聽到有不少人說川菜「只會麻辣，粗俗土氣」，便十分氣憤，冥思苦想數日，誓要打破這個謠言，為川菜正名。最終他做出了今天故事的主角，菜中極品——開水白菜，將至繁與至簡歸於化境，一掃川菜所受的冤屈。
開水白菜的故事還和幾位國家領導人有關，據說，有一次周恩來在宴請日本貴賓時，上了一道開水白菜。客人見這道菜清湯寡水，像是清水裡漂浮著幾顆白菜，遲遲不肯下筷。誰知嘗了之後立刻被這道美味吸引，便狼吞虎咽起來。
還有一次北京飯店派羅國榮去給領導做飯，羅國榮做了一道烤方，一道開水白菜，烤方能夠激起食慾，但是又有些油膩，便又做了一道開水白菜。各位領導都稱讚他的烤方味道之好，陳毅甚至說了一句「諸肉不如豬肉，只有做到這個程度這句話才成立。」開水白菜上來時，鄧小平又指著開水白菜說「還有一句百菜不如白菜。」由此便看出開水白菜的美味。
開水白菜看似清湯寡水，實則製作起來十分講究。白菜是精選的大白菜中發黃的嫩心，開水實則是至清的雞湯，看似清淡，其實選用了多種食材製作良久，才製作出如開水般的雞湯。
開水白菜為四川名菜，有川菜名廚黃敬臨創作，後經羅國榮發揚光大。成菜看起來清淡無比，聞起來鮮香撲鼻，吃起來清鮮淡雅，成為國宴上的一道精品。