編者的話：春運大幕開啟，火車上的盒飯供應近來成為人們關注的話題。在一些國家和地區，火車餐已經做成品牌，融入到人們的生活中。 在臺灣，盒飯叫做便當，它因鐵路而興，成為臺灣鐵路多元經營的重要收入來源，並因其價廉物美成為人們生活的一部分，不光尋常百姓喜歡吃盒飯，馬英九也喜歡吃盒飯，一年吃掉700盒之多，連諾貝爾獎獲得者到臺北講學，午餐也是以盒飯招待。臺灣從北到南，從東到西都有特色盒飯，這其中最著名的是：池上便當、奮起湖便當和福隆便當。
池上便當：必須用池上米 池上是臺東縣的一個鄉鎮，當年還是蒸汽火車的時候，由花蓮到池上要走7個小時，池上到臺東則要5個小時，看中旅客的飲食商機，有人開始到月臺上販售飯包。一開始，飯包用臺灣盛產的月桃葉來包裹，後改用木片做成的盒子裝飯菜，底層是池上米飯，上面鋪上烤肉、豬肝、炸蝦、蛋餅、梅子、蘿蔔乾、青江菜等，並逐漸演變成為現在廣為人知的池上便當。
正宗的池上便當有三個特點：第一，米飯必須用池上米烹製。池上的自然環境非常適合稻米生長，在日本殖民統治時期，這裡出產的稻米曾被選為「貢米」，送到東京供天皇「御用」。第二，必須用木盒盛裝。池上便當選用的是從印度尼西亞進口的白楊木飯盒。木盒子有很好的透氣性也更環保。第三，必須是乾式便當。盛裝飯菜的白楊木可以吸掉飯菜中一部分油和水分，使米飯保持彈性。
池上便當，是自由行遊客最愛的鐵路便當，但是臺鐵火車在池上站僅停靠一兩分鐘，所以快到池上站時要提前準備好零錢，並轉移到車門口，等火車停穩後第一時間衝到月臺去買。如今，池上便當有炸豬排飯、滷肉飯、雞腿飯以及全素等好幾種口味。價格從新臺幣70至100多元不等，可謂物超所值。
其實要吃池上便當，也不需專門坐火車去池上，目前全臺灣有池上便當專賣店3000多家，較知名的店家品牌有悟饕、全美行、大地、家鄉等。有意思的是，悟饕專門在池上開闢了飯包文化故事館，講述池上便當的淵源，遊客在這裡也可以吃到正宗地道的池上便當。
奮起湖便當：必有高山蔬菜 「沒吃過奮起湖便當，等於沒到過阿里山」。位處嘉義縣阿里山鄉的奮起湖不是一個湖泊，因其三面環山，中間低平，形如畚箕，雲霧環擁如湖，舊稱畚箕湖，後改為奮起湖。阿里山森林鐵路建成後，奮起湖車站是最大中轉站。在蒸汽火車的時代，須在此停留換車頭，旅客也在此稍作休息，從而造就了奮起湖的便當文化。那個時候，不僅月臺上到處都是便當的叫賣聲，臺灣海拔最高的老街——奮起湖老街上也隨處可見便當店。不過，當年的奮起湖便當也不全是販售給鐵路旅客的，還有不少是提供給附近採茶的婦女。
奮起湖便當就地取材，清新質樸。一般而言，必會配有質量優良的阿里山高山有機蔬菜，比如大豌豆、龍鬚菜。清脆鮮甜的當令時蔬，搭配紅糟排骨和口味雞腿雙主菜。如今奮起湖便當因為競爭激烈，菜色也越做越豐富，除了時鮮的高山蔬菜，固定都有滷雞腿或滷排骨、滷肉、滷蛋、酸菜、蘿蔔乾或酸梅等。至於便當盒子，除了以往的鐵盒外，還有檜木盒與普通木片盒，價格從80至200多新臺幣不等。前兩種盒子的便當價錢當然較高，但吃完後，盒子可以帶回家做紀念（如圖）。
福隆便當：必有七個菜
搭火車從臺北到宜蘭、花蓮，會經過一個叫做福隆的小站，位於新北市的福隆，最有名的是它的海灘和便當。福隆便當的特色是一定有七個菜：雞卷、滷蛋、香腸、高麗菜、五花肉、梅乾菜、豆乾。
有趣的是，別的地方的便當多因火車而興，福隆便當的肇始則跟火車有關，又關係不大。吳媽媽當年生了五個小孩，先生雖在鐵路局工作，但薪水根本無法支撐家裡開銷，於是吳媽媽就在自家門前做起了滷肉飯和米粉湯生意。福隆是海釣客常常釣魚的好地方，這些海釣客雖然喜歡吃吳媽媽的東西，但不方便帶到海邊去吃，這些釣客就建議吳媽媽做成便當，於是有了福隆便當。一開始，便當純粹為海釣客人準備，後來才漸漸變成在火車上販售。最初福隆便當菜式並不確定，經過長期改良才固定成現在這樣。福隆便當只要55元新臺幣，實在是價廉物美。無怪乎在臺灣「觀光局」制定的美食地圖上，東北海岸的福隆便當就與東海岸的東河包子一起，成為代表性美食。