曾國藩生於清嘉慶15年（1811年），原名子城，字伯涵，號濤生，死後被追諡號「文正」，所以後人又稱他為曾文正公。
道光六年（1826年），16歲的曾國藩去長沙參加府試，一舉奪得第七名，中了秀才。道光十四年，24歲的曾國藩你肄業於長沙嶽麓書院。同年參加鄉試中舉人，道光十八年赴京會試，中了第38名進士，接著殿試，例三甲第四十三名，賜同進士出身，最後朝考，例一等第二名。
自此開始了他的「開掛人生」。在他的官場生涯中創造了3個記錄。
一、十年七遷
曾國藩道光十八年中進士（儲備幹部）；
兩年後，授翰林院檢討（儲備幹部--從七品）；
道光二十三年升翰林院侍講（從七品--從五品）；
道光二十五年詹事府右春坊右庶子，（從五品——正五品）；
同年十月升翰林院侍講學士（正五品-從四品）
道光二十七年超擢為內閣學士兼禮部侍郎銜（從四品--從二品）；
道光二十九年又升授禮部右侍郎，（從二品——正二品）並於此後幾年之中遍兼兵、工、刑、吏各部侍郎。
十年七遷，連躍十級，這在當時確為少見。
二、37歲官至二品
曾國藩十年裡一路順風順水，仕途可謂是一帆風順步步高升，他既深感意外，又不無自負。他曾給他的弟弟寫信說，湖南「三十七歲至二品者，本朝尚無一人」，「
近年中進士十年而得閣學者，惟壬辰季仙九師、已未張小甫，以及餘三人」。仕途的順利使曾國藩深感清政府對他恩情深重，極力圖報。
三、以文人而封武侯
鹹豐二年七月，曾國藩因母亡回籍守靈。鹹豐三年，受命出山，舉辦團練，開始了他一生最重要的事業。他打破前代同例，別出心裁，把本是民兵性的團練，編練成具有戰鬥力的很強的正規軍。
歷盡千辛萬苦，終於鎮壓了太平天國，被封為一等勇毅候。以文人而封武侯，清朝獨此一人。至今無人打破。
後因辦理天津教案，受到世人譏謗，抑鬱寡歡，於同治十一年（1872年）憂鬱而死，享年62歲。
曾國藩有著幾十年的從政、治軍、為學、處事的閱歷，積累了豐富 的心得和經驗。同時曾國藩也對為人處世、求學等普遍性問題發表意見。對達官子弟的教育、身居高位這樣做官為人、怎樣處理各種關係也都有自己的見解。
這些獨到的見解都在他的《曾國藩家書》中記載，而且從記錄曾國藩的資料中也可以看出。
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曾國藩提出處事以誠為本，為人以自立為本，持身以勤廉為本，做事以有恆為本。教育子弟要首重品德，立志做好人。要使其自立自強，謙虛謹慎，勸勉其善。規諫其過，期於有成。曾國藩不僅言語相勸，以身作則，而且是以切實可行的辦法去引導。
梁啓超說 過，曾國藩的一生得力於敢於立志，自拔於流俗，而困而知，而勉而行，歷百千艱險而不屈服，不求近效，受之以虛，將之於勤，植之以則，貞之以恆，勇猛精進，堅韌卓絕。 「正是曾國藩的人格力量，極大的影響著後人。使其學問和能力並沒有「一世而亡。」
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