中提琴的發展歷史和「提琴」家族其他成員的發展密切相關。事實上，小提琴、中提琴、大提琴和低音提琴都起源於一種叫做維奧拉（Viola）的弓形的樂器，這也是中提琴的英文名字Viola的由來。儘管在文藝復興時期，維奧拉是貴族化程度很高的樂器，但由於阿瑪蒂、瓜納裡和斯特拉迪瓦裡等偉大工匠的不斷改進，「臂提琴」最終版本的中提琴誕生。
然而，有許多小提琴家想知道，在14世紀後期的這種叫做維奧拉的「方形」樂器，是如何轉變成如今使用的曲線優美的中提琴的，今天小編就給大家介紹一下中提琴的發展和由來。
中提琴和維奧拉
這種叫做維奧拉的琴也有不同的種類，在兩腿中間演奏的被人們稱為「維奧拉達甘巴」，而放在肩上演奏的琴被稱之為「維奧拉達布拉喬」。然而，這些名字也為樂器本身的構造提供了線索。
中提琴的特點兩側的中間位置凹進去，背板兩頭為圓形，指板光滑沒有品格，它還具有獨特的「f」形音孔和一個特殊形狀的琴頸、琴碼和琴軸，允許演奏者獨立地弓起四根琴弦中的每一根。然而，中提琴和達甘巴是有些許不同的，達甘巴的肋部很高，背部很直，還有五七根弦，未彎曲的琴橋和指板上的摩擦讓演奏者一次可以接觸多條琴弦。
發展和改變
在16世紀左右，很多樂器的尺寸發生了改變，有的變得更大有的則被縮小，以便產生演奏所需要的音高。此外，弦樂合奏傳統上由一個女高音和低音樂器組成，三個中提琴演奏中間音域。因此，雖然一個中提琴演奏的男高音和另一個中音範圍，有一個額外的中提琴演奏兩個重疊的中音。
隨著巴洛克歌劇的日益流行，這促使了17世紀樂團編排的調整，出色的歌劇作品需要更強有力的、出色的樂器來產生所需的音量。在達布拉西奧統治鞏固的時候，維奧拉也發生了一定程度的改變，產生了更柔和的音色，並且樂隊的構成也變了。變成了由兩隻小提琴，一支中提琴和一隻大提琴，男高音中提琴有種被邊緣化的感覺，大提琴在低音區和男高音區同時演奏。
最終發展
19世紀前幾十年，第一批中提琴教材問世，因為中提琴的歷史和演奏方法與小提琴有著密切的聯繫，這些教材都是為有經驗的小提琴家而寫的。
由弗朗索瓦·圖特（Francois Tourte）發明的琴弓力的變化以及演奏場地的變化，導致了中提琴又迎來的一次改變。19世紀初對中提琴最有影響的一些變化包括：
1.用銀或類似的金屬包裹腸弦，使聲音的投影更大，從而使弦更重，張力更大；
2.頸部被拉長，相對於身體稍微向後傾斜；
3.加強了低音區和橋梁的力量。
再後來，人們對小提琴的尺寸作了一些小的改動。演奏者們需要一個更小的，更易於控制的中提琴，但並不想改變它的音量。上世紀30年代，萊昂內爾特蒂斯解決了中提琴歷史上的這個難題，他設計並製作了一個長43釐米的中提琴，它並沒有使音量減小，但使中提琴變得更容易控制。
中提琴的歷史和提琴家族的其他成員非常相似，都是經過了匠人們的不斷改良的結果，他的發展軌道可以說是一種和諧音色與輕鬆演奏的正確結合。
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