在中學的語文課本上，我們了解到了廉頗和藺相如的故事，負荊請罪的故事成了我們那個時候最值得學習的認錯態度，甚至影響了一代又一代的學生，這個故事讓我們也了解了春秋戰國時期的將相之間是如何相處的。交給我們道理的同時，也講了歷史。
但是負荊請罪的故事只是給我講了廉頗和藺相如兩人是如何成為摯友的，卻沒有告訴我們兩人的結局如何。想知道春秋戰國時期的歷史，那麼就要知道一個人一本書，這個人叫司馬遷，這本書叫《史記》，春秋戰國時期的動蕩和不安，都被記錄在冊。
廉頗是歷史上的名將，生活在戰國末期的趙國，戰國時期 ，出現了戰國四大名將，這其中就有廉頗。由於廉頗的功績突出，他被封為了上卿，在朝中地位極高。廉頗的戰鬥力毋庸置疑，驍勇善戰，否則廉頗也不會成為戰國四大名將之一。
長平之戰前期，廉頗奉命抵擋了秦軍的進攻，可是到了之後，趙括取代了廉頗，結果可想而知，導致了長平之戰的失敗。作為名將的廉頗，一生為趙國徵戰沙場，可是一個叫做藺相如的人出現後，廉頗的地位發生了很大的改變，藺相如出身低微。
無論從哪一個方面來說，藺相如都不如廉頗重要。藺相如有何作為呢?首先藺相如替趙國「完璧歸趙」，之後又在「澠池會」中，面對秦王的無賴行徑臨危不亂，維護了趙王的尊嚴。總的來說，藺相如沒有替趙國徵戰沙場，只是「動動嘴皮子」。
維護了趙王的尊嚴，趙王封了藺相如為上大夫，再拜為上卿。廉頗也是上卿，可是藺相如的排名要做廉頗之前。這就讓廉頗非常不滿意，畢竟廉頗是徵戰沙場的人，可是藺相如就不是這樣了。廉頗對此深為不服，認為自己有攻城之功，怎麼是藺相如能夠相比的呢?
那麼藺相如是如何處理廉頗這件事的呢?廉頗不服氣藺相如，可是在這之後，藺相如見到廉頗都是躲得遠遠的，這就讓人產生了懷疑，藺相如的門生大部分開始認為藺相如怕廉頗。後來藺相如解釋說：「秦王要比廉頗威嚴，我卻能夠羞辱他，我還有什麼怕廉頗的?」
假如藺相如與廉頗爭鬥，結局可想而知，兩虎相鬥，必有一亡，正中敵人下懷。所以藺相如選擇了忍讓廉頗，為的就是不能夠讓敵人得逞。當廉頗知道這件事後，非常慚愧，這時候的廉頗大為感動，於是廉頗做出了一件事，就是身背荊條，在賓客的帶領下來到相如門庭請罪。由此廉頗與藺相如成為生死之交了。這樣的事跡被後世廣為傳頌。
藺相如的結局不太好，被處以極刑。對於藺相如的死，有兩種說法，第一是藺相如和太子郚被派往了秦國作為人質，結果到了秦國，太子郚死了，藺相如因此獲罪，被處以極刑。
還有一種說法就是長平之戰期間，秦軍與趙軍鏖戰。這時候的趙王選擇了撤下廉頗，這讓藺相如很是不滿意。趙王沒有聽從藺相如的建議，最終的長平之戰失敗，藺相如憂憤之下病故。史學家們對於藺相如的死，更偏向第二種說法。相比於藺相如來說，廉頗的結局就應該算是不錯的了。
長平之戰後，燕進攻趙國，這時候的廉頗奉命抵抗燕軍。這一仗讓燕國大敗，燕國提出了割讓五座城池求和，趙國難得打了一次勝仗。本以為廉頗的結局是在趙國結束自己的一生，可是萬萬想不到，趙悼襄王繼位，讓廉頗的好日子走到頭了。
趙悼襄王聽信奸臣郭開的讒言，解除了廉頗的軍職。從這之後廉頗受到了排擠，後來廉頗選擇了投靠魏國。到了魏國之後，廉頗肯定是沒有用武之地的，畢竟這是趙國的大將，魏國國君對此肯定是不放心的。就這樣，在魏國的國土上，廉頗終老。公元前243年，廉頗去世，值得一提的是，廉頗去世沒多久，趙國就被秦國所滅。