歷史是什麼：是過去傳到將來的回聲，是將來對過去的反映。——雨果
熟知歷史的人都聽說過「將相和」的故事，故事的主角廉頗和藺相如是很多人學習的對象。那麼歷史上的兩個人結局如何呢？司馬遷所撰寫的《史記》讓後人對春秋戰國這段歷史有了一個大概的了解。
戰國末期，由於廉頗功績突出，被趙王封為了上卿，在朝中擁有著極高的地位。廉頗的戰鬥力自然是不容置疑的，否則也不會成為戰國名將了。
長平之戰最開始的時候，廉頗奉命抵擋秦國軍隊的攻擊，然而到了後期卻被趙括給取代了，結果我們也知道，趙國慘敗，丟了幾十萬士兵。廉頗的地位在趙國甚高，但自從藺相如出現之後，一切都改變了。
藺相如的出身並不好，無論從哪個方面來講，他都是不如廉頗的。但藺相如也是有一定作為的，「完璧歸趙」就是一個很典型的例子，而且在澠池會中，藺相如面對秦王的無賴行為不慌也不亂，從而維護了趙王的尊嚴。總的來講，藺相如並沒有替趙國徵戰，只不過動了動嘴皮子就被封為了上大夫，繼而成為上卿。這樣一來，他的排名就超過了廉頗，後者自然不滿意，畢竟藺相如沒有費太大的力氣，就動了動嘴皮子，地位就超過了廉頗，任是誰都不會服氣的。
那麼對待廉頗的憤怒，藺相如又是怎樣處理的呢？每次見到廉頗，藺相如都會躲得遠遠的，有不少人認為藺相如是害怕廉頗的，可是後來他解釋道:「秦王要比廉頗有威嚴吧？連他我都不怕，甚至會羞辱他，有什麼理由害怕廉頗呢？」
如果這兩個人鬥起來的話，結果必有一亡，想必這也是敵人所想看到的。所以藺相如選擇了忍讓，目的是不讓敵人得逞。廉頗知道後自覺慚愧，與此同時，他也大受感動，做出了一件事情：身背荊條，由賓客帶領著到藺相如門庭親自請罪。兩個人從此之後成了生死之交，這個故事也被後人廣為傳頌。
藺相如的結局是不好的。對於他的死有兩種說法。第一種說法是藺相如和太子郚被送到了秦國當人質，結果太子郚去世了，藺相如因此被處以極刑。另一種說法是，長平之戰期間，秦軍和趙軍激烈爭鬥，藺相如對趙王撤下廉頗的行為感到不滿意。屢次勸諫，但趙王就是不聽，最終長平之戰，趙國慘敗，藺相如也因此病故。對於這兩種說法，史學界通常是偏向第二種的。
相比較藺相如來說，廉頗的結局算是不錯的。長平之戰之後，燕國趁機進攻趙國，此時廉頗奉命前去抵抗，這一戰以燕國失敗而告終，本以為廉頗的結局是在趙國安穩度過一生。可沒想到趙悼襄王上臺之後，廉頗就沒有了好日子。
奸臣郭開多次在趙悼襄王面前講廉頗的壞話，最終廉頗被解除軍職，還屢次受到排擠，無奈之下，只能投靠魏國。當然了，廉頗本是趙國大將，到了這邊自然是無用武之地，魏國國君對他怎樣都是不放心的。就這樣，廉頗在魏國國土終老。廉頗去世後沒有多久，趙國也被秦國滅掉了。