"汪玉霞的餅子——絕酥（劫數）"這是老武漢人大概都會想起的一句話。
絕酥，意指汪玉霞的酥糖、京果、鹼酥餅等入口香酥爽口，又與武漢方言"劫數"諧音，形容人與人的命運糾葛不清，命中注定。這句話可知，汪玉霞在武漢人心中的位置，無可替代。
一、 汪玉霞的生與死
汪玉霞，始於清代乾隆四年（1738年），於漢正街燈籠巷開張，創立人為蔡玉霞，本是安徽休寧布商汪士良家中丫頭，後收為如夫人（妾）。起初，該店只賣安徽茶葉，後兼營甜食，至汪國柱時成為漢口美食界的翹楚。
1781年，汪國柱販桐油滯留九江，時白蓮教起義，為鎮壓叛亂，清廷在長江中遊封關限航。桐油商們坐困九江，眼見桐油砸在手裡，而下江油市見漲，汪國柱心憂如焚。巧的是，九江關督列仗過街，其老僕見他眼熟，乃汪之祖父與其有交，關督求學應考，囊中羞澀，汪士良送關督三十兩銀子為盤纏。於是，汪國柱遞上名帖拜訪，關督為其開方便之門，汪將眾人之桐油收購，然後出關販賣至滬寧一帶，高價出售，一舉暴富，遂累資巨萬，開設店鋪136家，而汪玉霞可算"旗艦店"。
辛亥革命後，汪玉霞一度焚毀不復存在。後來，汪家人通過貸款、變賣老宅等方式，開起了"雨記""為記"兩家汪玉霞，上、下花樓街呈現對壘局面，後更以六渡橋為界，劃分勢力範圍，不進入對方區域開店，兩家一同進入發展期。
據《難忘的回憶，武漢老字號》記載，汪玉霞對食品製作非常講究。以原材料為例，糖一定要選購英國太古、怡和洋行進口的上好白糖，後來也選臺灣白糖與汕頭的尖羊糖。糖的儲存，每年分四五次購入，大批量存放。存放時間較長，按照業內說法，糖的油滷吐好，溶頭好，做出的食品味道才絕妙。油，選河南駐馬店的麻油，色清味香。芝麻，選武昌武泰閘市場的，顆粒飽滿，皮薄肉厚。雞蛋則是陽邏的農家新鮮雞蛋。麵粉是上乘貨。豬油是新鮮板油。
新中國成立後，汪玉霞一度公私合營，改曾名為武漢市新華食品廠，以"汪玉霞為記"店址為廠址，生產的食品花色從原來的五十餘種升至一百二十餘種，其月餅銷售額一直是武漢市場的"老大"。
逢年過節，每逢年節，汪玉霞的店門口總會排滿了長隊，這是老一輩武漢人的味覺記憶。市民走親訪友，手中大包小包拎著的少不了汪玉霞的京果酥餅之類，也成為江城家庭婚娶聘禮、喜慶請客的必備。那時，汪玉霞進入鼎盛期。1994年，"汪玉霞"被評為當時湖北省食品企業唯一的"中華老字號"。
1995年，汪玉霞與香港公司合作失敗，其花樓街拆遷被拆除，生產廠房未能及時重建，設備損失，精英流失，損失慘重。接著，廠址一再變遷，先後在漢陽十里舖、漢陽蜜餞廠、滋美食品廠遊走，汪玉霞越發危急了。1999年，繼武漢冠生園、武漢糖果廠等後，"汪玉霞"被迫停產，直至淡出武漢人的記憶，成為一個空招牌，甚至到了借品牌短暫出貨、有名無實的地步。
2016年，在武漢市政府的支持下，吉慶街開街，汪玉霞再開張，回到了武漢人的視野中。新開業的第一天，90歲的老爹爹拄著拐杖排了2個小時的隊，一定要吃到汪玉霞的酥餅。於是，兩百餘年後，汪玉霞仍在。
二、京酥炸
在武漢，汪玉霞的點心是不時不食的。端午節，芝麻糕、綠豆糕；中秋節，月餅；春節，京果，酥糖，雜糖等，不同季節不同美食，汪玉霞早已融入到武漢人的生活中。
這不，春節將至，武漢人的桌上都會出現"京酥炸"的漢味點心，即京果、酥糖、炸糖，這是汪玉霞年禮的"必備三樣"，也是人們的年味鄉愁。
酥糖，打開紙包，一層層的堆疊，不軟不硬的刀片狀，有黑芝麻與白芝麻之分。全部手工切制，做多少賣多少。這對師傅的"切功"要求高，太軟了沾刀子，太硬了容易碎，所以看起來不會很規整，但這就是好味道。
京果，除了白口吃，還有一種吃法，許多人可能已經遺忘啦！找一個乾淨的杯子裡，米泡和京果合在一塊兒放進去，用開水或清米酒或蛋酒一衝（也叫"衝蛋花"）。泡了後，看起來像是米酒湯圓，京果由硬而軟，杯水越發清甜，這對牙口不好年高者，是很好的享受，亦是一種老派的講究。
汪玉霞的這些精緻點心，不是現在工業化所能夠做出來的。如酥京果，買回來的糯米篩選要大小顆粒一致，浸泡70-90天，以達到最佳效果。麵粉要細，蒸到透熟。這樣的京果，才會酥脆可口，光鮮迷人。
具體來說，其製作工藝分四步：
1、將曬米粉碎後取15%放入鍋中加水煮，並要不停翻炒70分鐘炒熟起鍋與另外85%曬米粉合成麵團，扞片、開條、切丁 進行油炸至金黃 酥脆 具有自然發酵的米香味 。
2、熬底糖：將鍋內放入水 白砂糖 飴糖燒開至起細絲。
3、將綿白糖和飴糖、糯米糕粉混合後進行反覆翻擦，揉製成雪白柔軟的糖霜。
4、最後將炸好的京果坯放入底糖鍋內沾上糖液撈起再倒入糖霜翻滾，沾上糖霜，冷卻後食用。
對京果，姬圖米寫道：
綿甜四溢，溫潤香酥 ，入口即化
裹滿雪白糖衣的誘人光澤
浸透五穀萬物的自然清香
積聚暴風雪般的巨大能量
酥脆綿軟綜合卻顯得相得益彰
是時候了
帶給你意猶未盡情意綿綿的好點心
手工現做，新鮮現炸
汪玉霞門店年貨節驚豔亮相
傳統年味兒的美味之旅
一口纏綿 一口思念 一口團圓
孝敬父母，就要汪玉霞酥京果！
三、老蛋糕與童年記憶
在汪玉霞，除了京酥炸，還有回味童年的老蛋糕。
記得兒時，路邊多有副食店，那是我最眷戀的地方。
長長的櫃檯上，擺幾個高高長長圓筒狀的透明玻璃罐子，裡面是不同種類的點心，麥香老蛋糕、桃酥、琪瑪酥種種，已經記不清的小小美味。
小時家境還算富裕的片哥，告訴我那種想要購買點心的緊張感——口袋裡的媽媽給的零錢摸出來，攥在手心裡，思量著今天到底吃哪個好，零錢怎樣省著花，才能買到鍾意者，才能解解竄動不止的饞。
皮皮記得吃老蛋糕，小時候特別饞，會把小封帶一起連著吃到嘴巴裡頭。發現，不對，扯出來，貪婪而仔細地把留在封帶上地蛋糕成分吃掉。這才算圓滿！
這些過往，在以後成長的時光裡，一層層的鍍金，並放進了心靈最深處的聖殿，那裡就是我們美好的再也回不去的童年。所以，我們會總是叩問那些活著的老字號們，你們還是不是當年的味道？不是有首老歌叫做"往事只能回味"嗎？大抵如此。
只是，想不到，多年後，當我走進吉慶街，在汪玉霞還能找到這樣的麥香老蛋糕，還能吃到手工製作的糕點。
那烘焙的香氣，是牆壁擋也擋不住的，我完全可以跟著空氣裡瀰漫的甜香，尋找過來。那"兒時的味道"一下子就戳中了我的淚點呀！蛋糕吃起來還是那樣細膩，只是麥乳精的甜香被蜂蜜和土雞蛋的香氣所取代，更加營養健康。
嗯。原來，時光是在推著我們往前走，只是我希望能夠有更多兒時的美食以更好更健康的姿態重新。這大概就是我們這些熱愛武漢的吃貨的小小願望吧。
四、麼樣舒服麼樣吃
新年將至，吉慶街汪玉霞，春節打年貨，精緻點心統統收羅完畢，等待春日到來。
除了鹼酥餅、酥京果、酥糖、老蛋糕外，手工製作的鹼酥餅，神似黃石的港餅，有著芝麻和桂花的濃香。雲片糕，薄薄如雲片，《儒林外史》中"一兩銀子一兩糕"者是也。抹茶蛋黃酥、蔓越莓酥，是女生的心頭好。也愛偶然發現的牛角酥，奶油有點罪惡感，而一層層的起酥，就像是一首韻律十足的歌謠。
"麼樣舒服麼樣吃"，這就是過去武漢人的一點講究，也是現在熱乾麵、碼頭所引發的俗文化所沒有的那一種風雅。
當然，老字號的點心現在也有一點問題，比如糖分要降低。老蛋糕，一般用白糖，現在汪玉霞用韓國的幼砂糖，來替代中國的糖，顆粒更細緻更容易溶解，甜度亦降低20%，但成本要高一倍。京果，以前是越甜越好，現在用綿白糖，更加健康精細。說到底，風味沒有太大的變化，主要是糖份的降低，做工的提升，健康理念的注重。
最後，在每個老武漢人的記憶中，兒時最甜蜜的味道往往屬於汪玉霞。汪玉霞之於武漢人，象徵著節慶、禮性和感情，是武漢人人性中的真、善、美！這份延續282年的味道，依然在！
吃完後，步行十分鐘，到青島路元銀狀元甲吃個小團圓飯。春節是大團圓，節前就當是張愛玲的「小團圓」啦！甲魚主位，羊排、牛蛙雜之，那叫一個醬香濃厚，回味繞梁。配角是萵苣幹拌皮蛋、涼拌藕片、紅糖餈粑。不得不說這碟子小花生，紅羅帳底臥鴛鴦，個頭雖小，卻是香酥，吃完一個再來一個，停不下來呢！下酒最好了……
作者：舒懷
圖片：權叔