小小的西瓜籽，是不少杭州市民喜愛的零食，茶餘飯後沒事嗑幾粒，有滋有味。然而杭州的徐阿姨自從8年前嗑完瓜子後，便與久治不愈的咳嗽結下了「不解之緣」，很是苦惱。
最近，徐阿姨不僅咳嗽還出現了咯血的症狀，因而前往杭州市紅十字會醫院呼吸科就診。醫生接診後為她進行氣管鏡檢查時，發現右肺上葉氣管內見一肉芽組織附著在氣管內膜上，病變性質不明，且操作難度較大。因患者痰中找到抗酸桿菌，遂請有著多年氣管鏡操作經驗的結核科蔡青山主任前來會診，並轉至我院結核病診療中心進一步治療。
在詳細了解過病人病情、訴求及氣管鏡的情況後，蔡青山當即決定使用氣管鏡下冷凍探頭凍切技術為患者解除病痛。整個凍切過程行雲流水，十分順利。但接下來的事情讓人大跌眼鏡：在切下來的厚厚的肉芽組織裡竟然包繞著一枚西瓜籽，因時間太久，已經看不出「它」原本的模樣！
這下徐阿姨恍然大悟，這七八年的咳嗽折磨，原來竟是它在作祟。蔡主任分析這慢性咳嗽正與異物嵌頓氣管內有關！
徐阿姨仔細回想當初，大概8年前因嗑瓜子時有過誤嗆經歷，當時並沒在意，可打那之後便有了久治不愈的咳嗽。因為時間漫長，加上異物反覆刺激氣管內膜，使得西瓜籽外面被厚厚的肉芽包裹成團，難見天日。眼看問題得到解決，病人心中滿是感謝，直贊蔡主任「藝高人膽大」。
「遇到久治不愈的咳嗽，排除器質性病變引起外，氣道異物一定不能忽視。」蔡青山說，氣管異物發病症狀通常可分成以下四期：
異物進入期：多於進食中突然發生嗆咳、劇烈的陣咳及梗氣、可出現氣喘、聲嘶、紫紺和呼吸困難。
安靜期：若異物較小，刺激性不大，或異物經氣管進入支氣管內，則可在一段時間內，表現為咳嗽和憋氣的症狀很輕微，甚至消失，故使診斷易於疏忽。
刺激或炎症期：植物類氣管異物，因含游離酸，故對氣管黏膜有明顯的刺激作用。豆類氣管異物，吸水後膨脹，因此容易發生氣道阻塞。異物在氣道內存留越久，反應也就越重。
併發症期：異物可嵌頓在一側支氣管內，久之，被肉芽或纖維組織包裹，造成支氣管阻塞、易引起繼發感染。長時間的氣管異物，有類似化膿性氣管炎的臨床表現：咳痰帶血、肺不張或肺氣腫，引起呼吸困難和缺氧。
蔡青山強調，若出現氣道異物不及時診治，很有可能始終得不到有效解決。氣管異物停留越久危害越大，因此，氣管異物一般均應儘早取出，以避免或減少發生窒息和其他並發病的機會。
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