Klara Repas的薑餅藝術既傳統又跨文化。所有照片由ANNE EWBANK拍攝
您可能已經了解匈牙利薑餅。畢竟，在2018年，一組餅乾裝飾視頻在網際網路上發揮作用。在它們中，一雙手忙著一條接一行的白色結冰線和3D印表機的數學精度。不合時宜的是，麵包師只需幾分鐘就可以在餅乾上面隱約地塗上舊世界的刺繡。這些視頻是許多人第一次對匈牙利薑餅的精心製作，精心製作的藝術作品進行了宣傳。
至少在我看來，這種精湛的工作似乎幾乎完全存在於網際網路或「 烹飪者」領域。但薑餅藝術家走在我們中間。在匈牙利的聖誕集市上，我看到了Klara Repas的傳統薑餅藝術。雖然Repas不是這些病毒視頻中的麵包師（這個榮譽歸於裝飾師Tunde Dugantsi），但她的創作同樣令人驚嘆，並促使我要求演示。
一周後，我在陽光明媚的新澤西州的家中拜訪了Repas，俯瞰著哈德遜河。（我忽略了我的同事的笑話，靈感來自漢塞爾和格萊特，關於第一眼看到一個人類大小的烤箱逃跑。）入口桌上有一個小小的薑餅屋，餐具柜上的手套和星星餅乾，深特百惠碗在櫃檯上裝滿了未裝飾的餅乾。Repas自己說話溫和，優雅，每次她需要同時品嘗她的薑餅或mézeskalács的精美圖案時戴上一副眼鏡。
雖然它主要是在美國等國家的聖誕節禮物，但Repas說薑餅是匈牙利的全年事件，由麵包師為婚禮，復活節和生日製作。她說，在這方面，她的祖國秉承「非常古老的傳統」。古希臘人喜歡薑餅的祖先，用蜂蜜做的蛋糕，並把它放在死者的口中，以便來世。在許多國家，麵包師為各種活動製作蜂蜜蛋糕，如聖人的日子。在結冰前的幾天，麵團被壓成雕刻的木製模具，受尊敬的麵包師有自己的專有設計。
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當來自東方的香料在整個歐洲流通時，用生薑，胡椒和其他溫暖的香料製成的薑餅成為特殊場合的熱門商品。Repas的配方包括匈牙利香料混合物，胡椒，豆蔻等。為了使其更容易處理，她允許麵團在烘烤前至少休息八小時。
由於匈牙利長期以來一直是蜂蜜生產大國，因此它是蜂蜜薑餅生根的天然地方（儘管匈牙利的mézeskalács通常不含生薑）。Repas說匈牙利德布勒森鎮「是一個薑餅準備中心」，也是一個致力於烘烤它的公會的所在地。
正如Repas告訴我的那樣，她忙著用畫筆在一個心形的薑餅餅乾上塗上紅色食用色素。紅色是匈牙利薑餅的傳統顏色，可以通過兩種方式添加。為了更明亮的外觀，裝飾者刷上混合了食用色素和蛋黃的餅乾，然後將它們放入烤箱中晾乾。但是對於更深的光澤，烘烤後可以塗上顏色，薑餅的味道就像下面的金色一樣。
薑餅不僅僅與匈牙利聖誕節有關的原因之一就是這些心靈的流行。一旦年輕人為他們的情人送上傳統禮物，心中常常會有小鏡子和Szeretlek這個詞，這是愛的宣言。（類似的心在德國和克羅埃西亞很受歡迎。）一個女孩可能會用薑餅hu 騎兵或士兵來回報這個男孩的看法。
匈牙利人對薑餅的熱愛一直保持強勁。匈牙利復活節還有三維薑餅蛋，塗上皇家糖衣。Repas表示，當白色結冰變得普遍時，許多設計靈感來自其他著名的匈牙利民間藝術刺繡。鮮花，心形和鳥類是刺繡和餅乾的傳統設計。然而，儘管他們的裝飾空靈，「薑餅非常實用」，Repas說。它長時間保持新鮮，有些品種甚至可以作為裝飾保存多年。
Repas總是在匈牙利為她的家人製作薑餅，但並不總是她的職業。她接受了化學工程師的培訓，薑餅和繪畫是她的兩個互補的愛好（雖然她的手往往因為擠壓結冰管而過於疲憊）。但在2005年搬到巴黎為丈夫工作幾年後，她開始為法國商店，巧克力製造商和沙龍開辦商業烘焙和裝潢設施。
幾分鐘後，我就會看到為什麼花哨的法國商店希望Repas在他們的窗戶上工作。小號滾邊袋裝有皇家結冰，她迅速勾勒出紅色的心臟，完美無誤。通過不可思議的小環，她用花邊邊框覆蓋餅乾的邊緣，在每個邊框內添加針刺點冰點。用右手的拇指和食指擠壓管道袋，用左手的食指精確地保持穩定，手術準確。Repas使用較厚的混合皇家結冰進行細節工作，以及更加流動的版本，用於填充切片和蓬勃發展。
然後，她在餅乾內部填充了花邊設計。首先，她添加了一面鏡子：在這種情況下，在中心設置一個鋁箔矩形。Repas後來解釋說，將鏡子放入薑餅中，「是真誠，純潔和情感反映的象徵。」Pinprick在鏡子邊緣塗上糖霜，將其焊接到餅乾上。她用兩個完美對稱的葉狀莖框架鏡子，最終形成鬱金香花朵：一種流行的匈牙利餅乾和刺繡圖案。
2014年，Repas再次為她丈夫的工作從巴黎搬到印度孟買。在那裡，她為她的保留節目添加了充滿活力的綠色和橙色以及類似指甲花的皇家糖霜圖案，並發現自己在五家星級酒店的孤兒院和糕點廚師教學。「我總是受到其他文化和其他設計的啟發，」她說，給我看了一張印有艾菲爾鐵塔的餅乾照片，另一張照片是泰姬陵。
Repas說，薑餅給人一種「溫暖，非常友好」的感覺，描述了她在烤箱裡看到它升起顏色的喜悅。它是日常生活的一個特殊部分，是愛人和老師的愛和感恩禮物。她對匈牙利令人印象深刻的薑餅文化有一個解釋：你需要很大的耐心來精心裝飾無常的餅乾。「匈牙利人，他們有這種耐心，」她說。（這些話困擾著我，因為第二天我用自己的薑餅裝飾了自己的薑餅。）
當她裝飾一個大紅屋餅乾和一隻小白鳥時，Repas告訴我，雖然過去的薑餅行會早已不復存在，但在德布勒森有一個由裝飾師Judit Szmelo領導的匈牙利薑餅協會。Szmelo和其他民間藝術家於12月初訪問紐約，展示他們在曼哈頓匈牙利之家的作品。其中一些是專業人士; 其他人都是業餘愛好者。最近搬到美國的Repas正在等待工作許可證的確認，她需要重新開始她的薑餅生意，正等著看她將會是誰。但同時，她會繼續烘烤和裝飾。