鋰是一種稀有金屬，但它與我們的生活息息相關。手機中的鋰電池以鋰為主要原料。在電視螢光屏上使用鋰玻璃可以防止爆炸。航空工業離不開鋰。鋰在核工業中也發揮著重要作用：一公斤鋰的能量相當於2萬噸優質煤，可發電340萬千瓦時，是鈾裂變產生能量的8倍。因此，鋰也被稱為21世紀的新能源之星。
最輕的金屬
鋰是一種銀白色金屬，密度為0.534g/cm~3，類似於幹木材。鋰作為最輕的金屬元素，具有獨特而優異的物理化學性質。
在室溫下，鋰可以在空氣中「燃燒」，與空氣中的氮和氧發生強烈反應，與水發生劇烈反應，因此只能儲存在液態石蠟中。1817年，瑞典化學家貝齊裡斯的學生阿爾費森發現了鋰。貝齊裡厄斯命名新的金屬鋰和元素符號鋰。這個詞來自希臘語littos，意思是「石頭」。
鋰被稱為「稀有金屬」，其實其在地殼中的含量並不罕見。地殼中鋰含量約為0.0065%，其豐度排名第27位。據了解，含鋰礦物有鋰輝石、鋰雲母等150多種。海水中鋰含量不小，總儲量2600億噸。不幸的是，濃度太小，很難提取。一些礦泉水和植物體內也含有鋰，可以開採。
我國鋰資源豐富。從目前我國鋰的生產情況來看，只有江西雲母鋰礦可以開採幾百年。青藏高原鋰資源開發前景誘人。在海拔4421米的扎布耶鹽湖發現了碳酸鋰。目前，世界碳酸鋰年產量超過6萬噸，主要產自智利。再過幾年，扎布耶鹽湖將成為全球最大的鋰產業基地。作為世界上為數不多的百萬噸級鹽湖之一，具有重要的經濟意義。
廣泛的應用
我們知道彩色電視的螢光屏是非常重要的。螢光屏不是普通的玻璃，而是由鋰玻璃製成的。因為在玻璃中加入鋰或鋰化合物可以在不影響透明度的情況下，大大提高玻璃的強度和韌性。
鋰具有活性，與氫、氧、氮、碳、氧化物結合能力強，在冶金工業中常被用作「空氣捕集器」，能消除金屬鑄件中的氣泡、雜質等缺陷。
鋰金屬與鋁、鎂、鈹等組成的合金質輕、質硬，廣泛應用於飛彈、火箭、飛機人造衛星等製造中，用這種合金製造飛機可大大減輕飛機重量。一架小型鋰合金飛機可以由幾個人抬起來。可見重量之輕。
含鋰陶瓷塗層在鋼表面形成一層薄而耐熱的塗層，可作為噴氣發動機燃燒室和火箭、飛彈殼體的保護層。在我們生活中使用的瓷碗裡，上面的亮釉也含有鋰。
在潤滑油中加入鋰化合物可以大大提高潤滑效率。這種潤滑油的使用溫度範圍很廣，從50℃到200℃，因此在航空和動力機械中得到了廣泛的應用。如果你在汽車的某些部件上加一次鋰潤滑油，就足以用到汽車報廢為止。
氫化鋰與水劇烈反應產生大量的氫。2公斤氫化鋰分解後，可釋放氫氣56.6萬升，這確實是一個著名的「制氫廠」。在第二次世界大戰期間，美國飛行員配備了一種可攜式氫源，氫化鋰藥丸，以備緊急使用。當飛機墜入水面時，一接觸到水，氫化鋰就會立即與水發生反應，釋放出大量氫氣，給救生設備充氣。
當然，與金屬鋰關係最密切的是鋰電池。
其突出優點是能量密度高、循環壽命長、自放電率小、無記憶效應和綠色環保。鋰電池廣泛應用於手機、筆記本電腦等產品中，並逐漸發展到其他應用領域。從電動汽車到起搏器，都需要鋰電池。但鋰電池也存在不安全因素。例如，注意不要劇烈碰撞，不要在高溫下使用，不要使用或觸摸損壞的電池。
核聚變的主角之一
鋰之所以成為世界著名的「星」金屬，是因為它在核聚變反應中的突出作用被發現了。人們稱之為「高能金屬」。
在自然界中實現的聚變反應是氫的同位素——氘和氚的聚變（氘也叫重氫，氚也叫超重氫）。可控聚變俗稱「人造太陽」，因為太陽的原理是聚變反應（又稱熱核反應）。目前，受控核聚變反應已經取得突破性進展，世界各國都在爭相建立受控核聚變反應試驗裝置。核聚變反應將給我們帶來源源不斷的清潔能源，就像太陽帶給我們的一樣。
科學家發現人類無法控制氘-氘反應。太暴力了，需要極高的溫度！除了實驗室條件下的一次性反應外，很難使其繼續連鎖反應。「氘氚」反應強度小得多，反應速度僅為「氘氘」反應的1%，點火溫度較低，更適合在現有條件下人類使用。但問題是，與氘不同，氚在地球上幾乎不存在，而且製造成本極高。如何大量生產氚？科學家們想到了鋰。正如所料，鋰的同位素在被中子轟擊後會裂變成氚和氦。
更讓科學家高興的是，在氘和氚發生聚變反應後，除了形成氦核外，還有一個額外的高能中子。這樣，人們只需要保持鋰核在聚變反應體中的濃度，那麼這個額外的中子就會轟擊鋰核，促進鋰核的裂變，產生新的氚。
這種氚將繼續參與「氘氚」反應，然後產生新的額外中子，並形成連鎖反應！也就是說，人們只需要提供氘和鋰兩種原料，就可以為反應物提供足夠的點火溫度，從而實現「氘氚」核聚變反應，保持其持續的進展。這兩種原料相對容易獲得。海水中氘含量較高。雖然鋰資源總量沒有氘大，但更容易獲得一些。考慮到這一點，鋰被稱為「高能金屬」也就不足為奇了。